按照國際上的理解，現代意義上的城市是工商業發展的產物，是資金、人才、商品和信息交換的場所。英國著名城市經濟學家巴頓(K.J. Barton)將城市定義為“壹個網絡系統，其中各種經濟市場——住房、勞動力、土地、交通等。——都交織在壹個有限的空間區域裏。”
19壹線城市
北京、上海、廣州和深圳
新增成都、杭州、南京、武漢、天津、Xi、重慶、青島、沈陽、長沙、大連、廈門、無錫、福州、濟南。
這些新壹線城市都是直轄市，經濟基礎雄厚，中產階級人口龐大，政治資源可觀；或者是區域性中心城市，對周邊多個省份有輻射能力，教育資源豐富，文化積澱深厚，交通便利；或者是東部地區經濟發達的省會城市和沿海開放城市，經濟基礎好，交通便利，城市魅力獨特。
當然，這些城市也是各大企業的戰略要地和人才流動的主要場所(壹線強市和壹線弱市除外)，未來可持續發展的空間較大，這標誌著新時期中國經濟的快速發展。
36個二線城市
合肥、寧波、昆明、蘇州、鄭州、長春、南昌、哈爾濱、常州、煙臺、南寧、溫州、石家莊、太原、珠海、南通、揚州、貴陽、東莞、徐州、大慶、佛山、威海、洛陽、淮安、呼和浩特、鎮江、濰坊、桂林、中山、臨沂、鹹陽。
二線城市變得越來越有吸引力，環境的改善，人才的聚集，高消費，政府建立的完善的設施，快速的高速公路。二線城市的崛起會帶動三線城市的快速發展。二線城市多為省會、沿海開放城市和中東部經濟發達的地級市。
現代意義上的城市，這些城市有壹定的經濟基礎，商業活躍度相對較強，對大公司、品牌、優秀人才有吸引力。他們也是或者即將成為未來幾年大公司布局的重點。
74個三線城市
三亞、贛州、九江、金華、泰安、玉林、許昌、新鄉、舟山、慈溪、南陽、聊城、海口、東營、淄博、漳州、保定、滄州、丹東、宜興、紹興、唐山、湖州、揭陽、江陰、營口、衡陽、郴州、鄂爾多斯、臺州、義烏、汕頭。肇慶、西寧、介休、濱州、泰州、廊坊、邢臺、株洲、德陽、綿陽、雙流、平頂山、龍巖、銀川、蕪湖、晉江、連雲港、張家港、錦州、嶽陽、長沙、濟寧、邯鄲、江門、齊齊哈爾、昆山、柳州、紹興、運城、齊河。
三線城市是指具有戰略意義或相對發達或經濟總量較大的中小城市。大多是中東部省份的區域性中心城市，經濟條件較好的地級市，全國百強縣，包括西部地區的壹些省會城市。大多人口在百萬以上，有壹定的居民消費能力，有自己的比較優勢產業，對某些行業的大公司也有吸引力，但城市的綜合競爭力有待進壹步提高。
76個四線城市
衢州、太倉、張家口、湛江、眉山、常德、盤錦、棗莊、資陽、宜賓、赤峰、余姚、清遠、蚌埠、寧德、德州、寶雞、牡丹江、阜陽、莆田、諸暨、黃石、吉安、延安、拉薩、海寧、通遼、黃山、昌樂、安陽、增城、桐鄉。荊州、焦作、丹陽、麗水、延吉、延邊朝鮮族自治州、茂名、梅州、渭南、葫蘆島、婁底、滕州、上饒、阜陽、內江、三明、淮南、孝感、溧陽、樂山、臨汾、攀枝花、陽泉、長葛。
四線城市主要是中部地區的地級市，包括壹些經濟發達省份的相對欠發達地區。他們的經濟發展往往依靠當地的中小企業或資源型企業，居民消費能力處於增長過程中。在大公司和品牌的戰略中，往往依靠區域重點城市的輻射，但對中國本土中型企業和二線品牌有吸引力。
200個五線城市
玉溪、銅陵、蘇州、菏澤、錫林郭勒盟、大理白族自治州、益陽、衡水、梧州、漢中、嘉善縣、伊春、萊蕪、達州、海門、本溪、即墨、自貢、如臯、開封、永康、鹹寧、涼山彜族自治州、玉林、新余、承德、臨海、淮北、六安、商丘。佳木斯、榮成、朝陽、河源、朔州、呂梁、克拉瑪依、欽州、遷安、平湖、濮陽、金壇、啟東、四平、三門峽、長興、十堰、萍鄉、呼倫貝爾、平度、瀏陽、靖江、神木、海安、東陽、德清、如東、遂寧、膠州、白山。隨州、泰興、青州、六盤水、龍口、興化、萊州、寧鄉、招遠、玉環、肥城、綏化、鐵嶺、儀征、百色、恩施土家族苗族自治州、伊金霍洛旗、章丘、畢節、鄒城、阜新、撫州、惠安縣、郫縣、安康縣、府谷縣。閩侯縣、三河、萊西、鶴壁、烏蘭察布、鷹潭、貴港、汕尾、桓臺縣、遼源、兗州、濟源、白城、大豐、昭通、肥西縣、西南布依族苗族自治州、沭陽縣、邳州、新沂、伊犁哈薩克自治州、遼中縣、莊河、海城、阿拉善盟、文山莊。天水、黔東南苗族侗族自治州、安順、商洛、慶陽、巴音郭楞、石嘴山、雙鴨山、河池、大窪、新鄭、興安盟、博羅、鳳縣、沛縣、銅仁、蓬萊、天門、潛江、新民、贛榆、鞏義、武威、吳忠、臨滄、湘西。
五線城市多為中西部地級市，經濟基礎差，交通不便。大型企業數量有限，轄區內農業人口仍占多數，各自都在探索工業化的發展方向。