情急之下，興元相信了螃蟹的話，同意和他壹起去蘇州做事。走之前，螃蟹還借了點錢給邢遠安當好奶奶。興元非常感激。但只有在蘇州星源，我才明白了真相。螃蟹把她賣到教坊當藝妓，賣淫的錢壹半給她安頓奶奶，另壹半被螃蟹中飽私囊。既然已經走了這壹步，小興元已經沒有掙紮的余地，只好聽天由命。在教坊，邢媛學習了唱歌、跳舞、鋼琴繪畫，也因為自己的天賦，很快在教坊嶄露頭角，尤其是唱歌和跳舞。夫人改名陳圓圓，成了高調的張燕，引來貴客，很快成了霸權壹方的名人，傾倒了無數的王孫。
此時正值明末，內有起義軍風起雲湧，外有滿人虎視眈眈，令明朝朝廷土崩瓦解，崇禎皇帝更加疲憊不堪。後宮的內鬥也很激烈。田貴妃用諂媚的手段迷住了崇禎皇帝，卻冷落了皇後周。周皇後的父親周逵為了幫助女兒重獲寵愛，打算找壹位才情迷人的美女安插在皇帝身邊，作為周皇後的心腹，與田貴妃壹爭高下。
崇禎十四年秋，周逵回故裏蘇州安葬先人遺骨。他知道江南美女多，此行的另壹個目的是為了後宮訪燕。在蘇州，經過四方考察，最終選中了二八十歲的紅色藝妓陳圓圓。陳圓圓不僅有出色的唱功和舞技，還有壹種動人的魅力，絕非壹般美女可比。
第二年春天，陳圓圓和周奎壹起北上北京。老奸巨滑的周逵先是收陳圓圓為義女，在官府經過壹番調教，伺機被發配到周皇後宮中。周皇後對陳圓圓也很滿意。打扮好後，她在宮裏擺了壹頓家常便飯，專門請皇帝喝酒取樂。席間，董圓圓奉命為皇上表演歌舞，只見她長袖善舞，腰身纖細，唱腔細膩委婉，雙目含春，著實動人；演出結束後，他來為皇帝斟酒。他的話溫柔又巧妙，真的讓人動心。但這時的崇禎皇帝被軍務所惑，根本沒有心思再去搞壹場新歡。他只是欣賞陳圓圓，沒有接受。陳圓圓在宮中徘徊了兩三個月，終究沒能投入皇帝的懷抱，周皇後只好將她送回周府。
入宮時，他滿懷周奎的希望，如今卻壹無所獲地回來了。周逵當然不高興，陳圓圓在周復的地位壹落千丈，被貶到歌舞班當歌伎。
明朝內憂外患的形勢越來越嚴峻。李自成的勢力已經越過寧武關和居庸關，到達首都。滿清軍隊也從東北進攻。危急關頭，明朝朝廷命吳三桂以連長的身份指揮軍隊鎮守山海關。
吳三桂是原錦州連長吳襄的兒子。他能很好地騎馬和射擊。他勇敢無畏，曾經獲得過壹次武術冠軍。崇禎初年，吳襄因貽誤戰機被革職，而吳三桂升任寧遠連長；清軍攻寧遠時，來勢兇猛，但明軍軟弱懈怠，導致寧遠失陷，吳三桂降三級。後來吳三桂痛定思痛，加緊練兵，使手下成為壹支勁旅。現在國家危機，急需將領，朝廷就提拔他鎮守國家，甚至起用他的父親吳襄為京營提督。當時，吳氏父子大權在握，他們成了北京的當紅人物。亂世，人人都想得到軍隊的庇護，所以吳三桂離京赴任時，北京的權貴們都為他餞行，希望日後能為自己找到下壹個靠山。
嘉定的周波隗自然也不落後，在屋內放下珍貴的食物和美酒招待吳冰將軍。這壹天，除了無數美味佳肴呈現在吳三桂面前，來自周政府的絕色歌妓陳圓圓也在桌前載歌載舞。壹陣悠揚清新的絲竹聲過後，身著白紗舞裙的陳圓圓從厚重的幕布中緩緩飄出，宛如壹朵白雲在大廳中飄蕩。她壹掃飛蛾撲火的眉毛，輕敲嘴唇，透露出壹種超塵脫俗的風韻；輕盈舒適的長袖，明眸淺笑，那笑容如牡丹花籠罩在煙霧中，朦朧誘人；壹曲輕舞過後，我站在廳堂裏，隨著動人的樂器聲唱起了小調，仿佛從遙遠的天空飄來，輕輕搖擺著聽者的心，猶如壹泓清泉傾瀉而下。這支舞，這支歌，把吳三桂迷住了，吳三桂坐在桌子頂端，舉著酒杯，癡迷地盯著陳圓圓。他忘了喝了很久也不知道放下杯子。
”陳奉之命，周奎捧著銀壺去為吳斟酒，吳三桂神不守舍地接了酒，壹飲而盡，陳圓圓拖著長裙飄了進去，吳三桂的目光壹直跟著，久久沒有收回。
酒席散場前，吳三桂終於按捺不住，悄悄對周奎說:“妳送我壹輪，我先保妳家，再保大明江山！”周奎會意地點點頭。
第二天，吳三桂派人帶著千兩黃金作為嫁妝向周父求婚。周奎早已準備了豐盛的婚禮，當天親自將陳圓圓送到吳家。
此時邊境戰事緊急，武王三桂生命危在旦夕，但他還是抓緊時間舉行了隆重的納妾儀式，只為享受新婚之夜就動身赴任了。
當晚，新郎新娘早早進了洞房，只為道壹聲晚安，吳三桂第二天天壹亮就要登船。這壹夜洞房春色如何？有詩為證:
月亮對著風和星星眨眼，英雄和美女無限幸福；就在這時候，我倒了紅燭，這次我去夜航了。
偷香蝶吃花，玩水上下旋轉；歡樂無比豐富有趣，烏龜嘴裏吐著清水。
無奈的夢很容易驚醒，兩人還興致勃勃的時候，屋外已經響起了軍隊的號角。吳三桂接過衣服，推了推枕頭，匆匆梳理完畢，外面傳來消息:“鞍馬已備。”此時的陳圓圓已經累得滿臉通紅的靠在床邊，頭發淩亂，淚光閃閃。吳三桂看著她，動彈不得。她轉身抱住她，親了又親，蹭了又蹭，門外有提示，她壹步壹步走不出門。
吳三桂離京不久，遠征王李自成率軍入京，建立了大順王朝。全城的老臣都被搜刮壹空，吳襄及其家人也在其中。陳圓圓的美貌被楚莊王的心腹劉宗敏奪走，被收為妾。“大順帝”李自成逼迫吳襄給吳三桂寫了壹封信，勸他來北京投降，否則全家被殺。
這封信被送到山海關的吳三桂那裏。看完信，吳三桂很感動。他知道明朝已經沒有復興的可能了，不如與時俱進，聯合李自成拯救家族的性命。這時，他突然想起了陳圓圓。在他的想象中，袁媛應該和他的家人壹起被拘留，但他仍然不放心，於是他漫不經心地問:“陳太太現在在哪裏？”要讓人以為陳夫人只是壹個妃子，情況不妨礙大局，就實話實說:“陳夫人已被劉宗敏將軍接進府中。”
聽到這句話，吳三桂頓時勃然大怒，吼道:“妳竟敢！”然後他拔出劍，壹劍砍下了他的頭，他的計劃徹底改變了。
吳三桂認為憑自己的力量很難打贏與的戰鬥，於是派副將帶著書去滿清大營，至今央求睿親王多爾袞準備好好懲罰李自成的大順朝，以解除仇恨的痛苦。就這樣，他準備犧牲父母和妻子的生命，甚至假裝給父親寫信，說:“父親不能做忠臣，兒子能做孝子嗎？”兒子和父親計劃的時間不早了。賊雖然把父親的鼎放在身旁引誘三桂，卻置之不理！“以忠於明朝為借口，我來陪伴全家人的生活。不出所料，清兵邀滅大順，未來天下無疑被滿人占領。這不是背叛民族利益，引狼入室嗎？為了自己心愛的陳圓圓，為了自己的家庭，為了自己的民族，吳三桂已經顧不了那麽多了！
吳三桂轉引清兵入京，正合多爾袞心意，隨即發兵入關。李自成察覺到清兵逼近的消息，於是親自率領二十萬大軍迎敵東，並挾持吳襄為人質。兩支軍隊在同壹塊石頭上作戰。由於清軍與吳三桂的兵馬並肩作戰，李自成大敗。壹怒之下，吳襄被殺於馬前，頭顱被掛在高桿上示眾。回到首都後，他殺了吳家壹家老小。
清兵緊隨其後，李自成見大勢已去，只好帶著北京的金銀財寶撤回陜西老巢。臨走時本想帶上陳圓圓，但陳圓圓苦口婆心地勸我:“妾若隨王西行，恐怕吳將軍會為了妾而追她；還不如把我的身體留在京城，也可以作為緩兵之計！”李自成覺得挺有道理的。在命運的關鍵時刻，他不願意錯過美女，於是幹脆丟下陳圓圓跑了。
可惜吳三桂並不知道陳圓圓留在了北京，他追著李自成的遺體，試圖奪回心愛的女人。壹路到了山西江州，忽有京師的人來報，說在京師發現了陳圓圓和吳三桂在天上，於是立刻收兵，派人去江州接陳夫人。。
陳圓圓來到江州，吳三桂就命令手下在營前立起彩樓招牌，旗幟和戰鼓排成三裏。吳三桂穿著整齊的制服親自騎馬出門，其儀式之隆重，不亞於迎接聖駕的到來。
這壹夜的團聚，勝過洞房花燭。營地裏點起了紅燭，掛起了芙蓉帳。喝完團圓宴，吳三桂抱住了病愈的陳圓圓。從上到下，從外到內，她仔細看了看，吻了個夠。陳圓圓經歷了壹場災難，也經歷了四處奔波。他的神色略顯疲憊，卻更加嫵媚動人，令吳三桂心疼得心痛。全家39口人慘死的悲痛被他拋在腦後，壹心壹意享受著陳圓圓的魅力，壹個李自成的殘部渡過黃河，回到了陜西。
此時，京城也是壹片繁忙。多爾袞組織軍隊隆重迎接清朝順治皇帝，在北京建立清廷，準備全面控制全國。清廷為表彰吳三桂招兵有功，封他為平西王，賞他兩萬兩銀子，吳三桂不假思索地接受了。這樣壹來，求助的初衷就徹底改變了，變成了壹個開關敵情的民族漢奸。
崇基上吊後，斧王和朱友松在南京重建了新的南明朝廷。新朝知道吳三桂全副武裝，地位重要，於是派遣特使前往江州，讓吳三桂做薊國護國公，並海運三十萬兩大米和五萬兩白銀來救治吳軍，不料已經被清廷封爵的吳三桂再次拒絕接受南明王朝的做法。他已經決定徹底加入滿清。陳圓圓曾試圖勸說吳三桂棄清復明，以盡忠義之責。可惜吳三桂執迷不悟，壹心壹意搞下去。
清朝順治二年，吳三桂繼續協助清兵西征，從陜西渡黃河至潼關，攻克xi安，徹底消滅李自成勢力。後來他風塵仆仆，為清廷統壹中國立下汗馬功勞。最後，他為清廷拿下了西南地區，把李詠王朝在南明的最後壹個小朝廷趕到了緬甸。清廷命他坐鎮雲南，掌管西南軍政。此時是順治十四年，吳三桂成功。他在五華山重建了李詠宮，在平西建了王宓，是西南土豪。
在吳三桂當武將的那些忙亂歲月裏，陳圓圓緊緊跟隨在他身邊，讓他如釋重負，其樂融融，簡直成了他的精神支柱。但在政治路徑的選擇上，吳三桂不聽陳圓圓的勸說，不惜殺了曾經是自己君主的明朝，造成了壹場大江南北的滾滾濃煙。陳圓圓默默地看著這壹切，心裏黯然神傷。
在昆明定居後，吳三桂狂妄地自稱太子，提出要立陳圓圓為天妃。沒想到，陳圓圓不服。她提出:“我出身卑微，德行淺薄而已。受到將軍的喜愛是幸運的。我真的不配做公主。我寧願做仆人，跟著將軍！”陳圓圓此舉著實讓吳三桂不解。別的女人為了壹個職位不惜吃醋吃醋，她居然把送上門的善意遞了出去。
陳圓圓為什麽要做這麽不講道理的事？看看她此時寫的《醜奴令》:
滿江綠，春將去，馬踏沙，雨打梨花，香透青紗。
羌笛吹柳聲，月映，懶贈梅花，簾中人學喚茶。
詞裏畫的不是眼前的場景，而是此刻的感覺，充滿了孤獨和壓抑，這就是陳圓圓此刻的心境。十幾年的風風雨雨，她看慣了世間的風風雨雨，生死如過眼雲煙。她什麽都看不起。況且她也知道，吳三桂為了自己，不惜帶洋人入關，滅了大順朝，拋棄了朝廷和自己的家庭，留下了很多罪名。雖然這壹切遠不是她的錯，但畢竟與她有關，這讓她很內疚，所以沒有做公主的想法。
順治十八年，吳三桂從緬甸武力奪回李詠皇帝。陳圓圓認為這是壹個支持明朝、恢復清朝的好機會，趕緊力勸吳三桂借此機會推出水立皇帝，對清廷是壹個打擊，並深情地說:“這可成大事了！”然而，吳三桂不想放棄他的權力，並立即把他的劍在他的手中，仍然勒死皇帝李詠。全世界的人都失望了，陳圓圓更是心灰意冷，深感已經到了災難的地步；於是，她脫下了華麗的衣服和長袍，走進了壹個幹凈的修道院，日夜與古老的經文做伴，不再為世俗的事務煩惱。吳三桂也對她的選擇很無奈。