現代意義上的物流中心是由傳統意義上的倉庫和貨物集裝箱發展而來的。自從有了剩余產品和商品，倉庫就出現了，儲存功能是倉庫最原始、最基本的功能。糧食儲存是倉庫，武器儲存是倉庫，倉庫隨著農業戰爭的發展而發展。由於糧食生產地和消費地相距甚遠，南方的糧食不得不通過水運運往北方，倉庫的功能擴大到了“流通”。隨著工業文明的到來，大量的原材料需要運往東南，而成品需要運往北方和西方。倉庫儲存的貨物逐漸增多，糧倉、棉倉、煤瓶、幹貨倉等專業倉庫相繼出現。
新中國成立後，政府壹方面接收舊政府遺留下來的各類倉庫、碼頭、貨站，另壹方面根據生產布局和經濟分工建設了壹批倉庫。商業領域，與商業批發體系相適應的壹級批發和二級批發倉庫。各省市縣都有這樣的商業倉庫。在物資(即生產資料)領域，建立了物資儲備和物資中轉倉庫。前者屬於國家戰略物資儲備，物資基本不流通。後者是為生產企業提供物資的倉庫，生產企業以國家調撥單呈現物資。在外貿領域，國家建設了壹批外貿倉庫。在糧食方面，國家從中央到省、市、縣、鄉，建了大大小小幾萬個糧庫。糧庫又分為糧庫和流通糧庫，分別承擔國家糧食儲備和當期消費任務。此外，還有軍用倉庫、企業倉庫和農民倉庫。預計全國倉儲面積3.5億平方米。
進入90年代後，中國的商業形態發生了重大變化。徘徊了十年的超市突然被人們接受了。大型超市、連鎖店如雨後春筍般湧現，百貨公司也在走向聯合，擴大經營規模，配送中心應運而生。
運輸方式也在發生巨大變化，集裝箱運輸每年以20%以上的速度遞增。2001年，全國港口集裝箱吞吐量達到2748萬標箱，其中上海634萬標箱。隨著集裝箱運輸的發展，必然會出現大量的集裝箱堆場和中轉中心，新的物流中心也將開始在中國興起。
在公路運輸系統中，也出現了類似日本卡車貨運站的貨運中轉站。這類貨物配送站壹般配有中轉倉庫、裝卸工具、停車場、加油站和生活設施。
大型生產企業也基本都有自己的物流中心為其生產銷售服務。壹般建在生產基地附近。例如，海爾集團新建的物流中心有兩個自動化立體倉庫區，即外購件倉庫和成品倉庫。
在郵政系統中，郵件分揀中心本身就是壹個物流中心。郵政部門轉企後，將成為國內最大的包裹快遞企業。
港口是貨物吞吐量最大的地方。中國有500多種港口，主要泊位1800多個。沿海主要港口年吞吐量654.38+0.3億噸，基礎設施完備，是天然的物流中心。
王誌太教授呼籲重視綜合物流中心的建設，這是壹個集鐵路、公路、水路和航空貨運站於壹體的大型、更加壹體化的物流中心。我們認為，這是壹個國家級的物流中心，能夠有效連接不同的運輸工具，減少貨物下移的次數，減少貨物的損耗，提高物流的效率，縮短物流的時間，是壹個理想的物流中心。
二，當地政府建設物流中心的設想
近年來，物流理論和物流實踐逐漸成為熱點。壹方面是因為經濟發展的客觀要求；另壹方面是因為政府急於找到刺激需求和經濟的項目。
1.深圳
在《深圳市十五計劃及2015現代物流發展規劃》中，深圳市政府將現代物流業作為三大重要支柱產業之壹，計劃建設八大物流園區。“十五”期間，物流業產值占國內生產總值的比重將從8 ~ 10%提高到15 ~ 20%。政府規劃的大型“平湖物流中心”占地16平方公裏，計劃招商160億元。
深圳建設現代物流中心城市的基本目標:
第壹，建設壹個面向國內外市場的轉口貿易中心。
改革開放以來，深圳連續多年位居國內進出口貿易第壹。在建設現代物流中心城市的過程中，要繼續發揮深圳在全國國際貿易中的有利地位和各種優勢，借助毗鄰香港作為國際轉口貿易中心的有利條件，把深圳建設成為國內外市場互補的轉口貿易中心。近期要立足華南市場和東南亞市場，使深圳成為東南亞貨物轉運的分流中心。
二是建設面向珠三角和京九地區的商業批發集散地。
深圳優越的地理位置、海陸空立體交通網絡和綜合經濟實力，為將深圳建設成為珠三角地區(含港澳)的集散中心奠定了基礎，京九鐵路的開通為深圳經濟發展提供了重要機遇。因此，在建設現代物流中心城市時，深圳將以珠三角地區和京九地區為基礎，重點建設和完善農產品批發市場、生產資料批發市場和保稅生產資料市場。日用消費品批發市場使深圳成為面向珠三角地區和京九地區的商業批發集散地。
三是打造華南海空交通中心。
在遠洋運輸方面，充分利用東西港口優勢，特別是鹽田港作為中國四大國際集裝箱中轉港的優勢地位，大力發展遠洋運輸，使深圳成為華南地區的遠洋運輸中心。在航空運輸方面，利用深圳機場作為華南地區貨物運輸機場的優勢，依托深圳高新技術產品生產中心、海外市場開發和先進技術吸收的優勢，將深圳機場建設成為全國高新技術新產品開發和生產的集散地和空運中心。
四是建設具有全國影響力的物流信息中心。
利用毗鄰香港作為國際信息中心的有利區位和深圳信息網絡發展建設的優勢，深圳在建設現代物流中心城市的過程中，要努力成為全國物流信息中心，在物流信息網絡建設、物流信息、產品開發和物流信息服務方面走在前列。
2.北京
隨著首都經濟的快速發展，特別是我國加入世貿組織，國際國內兩個市場已逐步接軌。北京已成為中國大型貨物集散地之壹和中國國際采購中心，國際、區域和同城物流活動日益增多。同時，北京作為2008年奧運會的主辦城市，也迫切需要完善高效的物流配送網絡系統。北京市明確，“十五”期間，要發展現代物流等新興產業，必須運用現代管理方法、服務技術和管理手段，加快商貿流通、交通運輸和社會服務業的轉型升級。北京將構建以物流中心為核心、物流中心為骨幹、配送中心為節點的全方位物流網絡體系。將在北京東北部的朝陽區天竺、北京東南部的朝陽區十八裏店、南部的大興和西部的門頭溝區建設四個物流中心。這四個物流中心將與城市物流中心壹起構成北京物流網絡的框架。物流中心的位置均勻分布在北京二環附近。通過這四個物流中心的建立，將北京的大宗物流有效地攔在城市外圍，可以大大減少城市的交通擁堵和空氣汙染，提高物流集中度，進而提高物流效率，降低物流成本。
北京物流業規劃布局的初步思路是:壹是充分發揮市場機制的作用，有效整合現有物流設施；其次，按照“大型綜合物流中心-物流中心-配送中心”的結構，構建北京物流網絡；整合不同運輸方式，合理調整物流方式的流量分配。
通州物流產業園位於馬駒橋鎮，緊鄰京津高速和北京公路六環路。是北京市政府批準的東南部第壹個物流園區。為了使物流園區規範、快速發展，各區鎮政府著手制定了壹系列促進園區發展的地方政策，包括土地使用、稅收、融資、績效獎勵等。目的是堅持高標桿起點，國際物流與國內物流融合，企業物流與社會物流結合，全面發展，努力建設集裝箱堆場、保稅倉庫、海關等。在短時間內服務於國際社會。
通州物流產業園規劃用地9120畝，其中物流基礎設施用地6630畝，商業用地2490畝。充足的電力資源、通訊、寬帶、供水和排水設施已進入該區。目前，已有北京華通捷股份有限公司、北京醫藥股份有限公司、北京環捷物流有限公司、北京榮達物流有限公司四家企業入駐園區，四家企業總投資將達到11億元人民幣。
首都機場已與新鴻基地產和中國國際航空公司達成協議，在北京首都機場開發壹個物流中心。首都機場和中山都持有該中心33%的股份，中國國際航空公司持有34%。上述計劃已獲中國民航局批準，首都機場母公司已完成對天津機場的收購，有助集團發展區域物流中心及拓展業務，天津機場可提供支持。
3.香港
香港最近發表的《物流業發展報告》提出，香港整體物流發展計劃應在5年內分階段完成。總體目標是建設亞洲綜合物流樞紐，設立增值物流園區。總體規劃提出了三個重點:建立高效的綜合物流平臺，整合海陸空運輸方式，整合貨物處理能力；設立物流專線，促進香港內陸地區的進出口貨運活動；
香港準備充分利用珠江三角洲的優勢，在頭三年實現以下目標:
(1)制定全面的運營計劃。包括:在香港建立多元化的物流平臺和與之相連的對外物流快線，提高交通樞紐之間的生產力。
(2)使香港成為亞洲具有貨運能力的綜合物流樞紐。
(3)通過設立增值物流園，有效的貨物處理程序成為多元化物流系統不可或缺的壹部分。
日前，香港機場管理局計劃斥資1，654，38+0億元，在東湧填海200公頃，興建物流園。壹期已經達到77公頃，比新加坡空港物流園大三倍。東湧物流園最快可於2004年完成第壹期工程，整個物流園將分3-4期完成，預計可容納30多個物流中心。
由五家財團投資超過5億港元的香港最大物流中心_ _ _ _商務港於2001 10 18在香港國際機場開工建設。預計將於2003年第壹季度竣工並投入使用。這個貿易港口分兩期建設。壹期三層樓高，占地面積31.400平方米。它可以為客戶提供最優質和完善的增值物流服務，每年可以處理多達30，000噸的貨物。該項目的第二階段將提供另外654.38萬平方米的設施，以滿足業務發展。貿易港將是香港唯壹真正的物流中心，其目的是成為亞洲天然的物流中心，服務全球貿易夥伴。目前香港有很多自稱是物流中心的建築，但其功能只屬於壹個現代化的大型倉庫。該貿易港邀請了兩家有物流中心運營經驗的歐洲財團成為股東――德國法蘭克福機場和荷蘭希夫機場集團。
4.天津
天津市政府將現代物流作為五大支柱產業之壹。副市長王樹祖曾表示，天津市政府已決定將天津建設成為重要的國際物流中心城市。在天津新的發展綱要中，國際物流業被確定為天津繼電子、機械、醫藥、食品之後的第五大支柱產業。“十五”期間，天津將投資50多億元建設兩個物流園區，壹個是將保稅區建成國際物流作業區，壹個是在濱海國際機場北側建設空港物流園區。計劃建設12個物流中心。沿外環線城區東南、西北方向，在北辰、東麗、西青、津南設立1個服務城區、輻射全國的物流中心。在塘沽區，港口將建立三個物流中心，即開發區、天津港北疆的北塘和天津港南疆的登山谷。將在漢沽設立1個物流中心，在大港設立1個物流中心，在天津港設立北疆集裝箱物流中心和南疆散貨中心。在海河的下遊，根據市政府。
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