2010年7月10日上午，吳老去世，享年97歲。復旦大學化學系師生聞訊後，連夜折疊2000只紙鶴，懸掛在西化大樓前，以示哀悼。
吳1914出生於江蘇宜興，1935畢業於浙江大學化學系，先後在浙江大學、湖南藍田師範學院任教。1952加入復旦大學當老師，1957建立中國第壹個電化學實驗室。1980當選中國科學院院士(已知為中國科學院化學系委員)。他從事科學研究75年，研究成果始終服務於國民經濟和國防建設；他孜孜不倦地育人，把實驗室當成“第二個家”；學生用20個字來評價他:文風優雅，性格溫和，學風嚴謹，境界淡泊。吳老的弟子、復旦大學教授吳玉平記得，吳老曾經告誡他，壹定要學會兩條腿走路，壹個是科學研究，壹個是工業技術開發，要做壹些實實在在的事情，推動國家的經濟社會發展。
作為中國電化學領域的先驅之壹，吳說過“國家的需要應視為個人的意願”。
銻是中國四大高產元素之壹。20世紀五六十年代，中國開發了大量銻礦，但壹直沒有找到開發利用的好辦法。因此，吳系統地研究了銻的電化學行為，確定了銻的零電荷電位，促進了銻的開發利用，解決了當時國家經濟建設的迫切問題。
20世紀60年代，上海長寧電池廠開始生產儲備電池，請他研究氟矽酸的百分濃度與電導率的關系。在當時，這是壹個“無名無利的課題”，但他毫不猶豫地承擔了，並完成了任務。到現在，他當年提供的數據還在生產中使用。
海軍裝備使用“海水電池”作為導航標誌燈，海水作為電解液，使標誌燈放入海水中就能發光。這也得益於吳老在上世紀70年代初完成的海水電池的設計和性能測試研究。
從20世紀80年代開始，鋰電池已經生產了很多年，但是陰極反應機理壹直沒有確定。在1984中，吳提出了鋰電池的“嵌入反應機理”，得到了學術界的認可。後來，吳老開始研究鋰電池家族的新成員——更安全、更微型、成本更低的鋰離子電池。90多歲的他仍然自己進行科學實驗，為全固態鋰二次電池的研制開發新的功能材料，並已投入小批量生產。吳出生在壹個貧窮的家庭。他在浙大讀書的時候，靠打工和別人資助維持生活。畢業時，系主任周厚福先生給他推薦了三份工作:去人防學校當化學教員，去揚州中學當老師，留在浙大當助教。助教的工資比前兩位少壹半，五年內如果沒有晉升講師，就主動辭職。但吳老回憶，“那時候，我需要多少錢啊！但畢竟不是我的初衷。雖然三份工作都能傳授我所學，但前兩份只能完成我壹半的願望，缺乏進壹步研究的條件，而助教工作可以滿足我成為大學教授的終身抱負。”他選擇留校，第四年成功晉升為講師。
抗戰爆發後，浙大西遷至江西、廣西。當時，吳是的代課老師。得知浙大搬到井岡山腳下的上田新村後，他獨自壹人乘坐小貨船來到浙江，跋涉十多天來到江西。在廣西，首先在農村食堂上課，然後學校建築被日軍炸毀，搬進了市場和寺廟。在艱苦的歲月裏，他壹直堅持教書育人。
在吳家鄉接待室的墻上，掛著壹幅胡鐵生的祝賀牌匾:“海上碩果累累，人間草木皆青。”如牌匾所言，70多年來，他從未離開過三尺講臺，培養了近50名研究生，其中包括3名中科院院士。吳老在復旦任教半個多世紀，其學術風格成為復旦化學系的傳統之壹。
為了給學生提供實驗基地，吳於1957建立了中國大學第壹個電化學實驗室。他的弟子、中科院院士姜鳴記得吳老的壹句話:“化學家和實驗的關系，就是魚和水的關系”。年過古稀的時候，吳老還把實驗室當寢室，帶領學生沒日沒夜地工作。
吳老的課壹直被評價為活潑樸實，但對學生也很嚴格。有壹個廣為流傳的故事，他曾經給學生壹張59.8分的試卷，他要補考。他說，“幾十年來，我壹直嚴格要求學生，因為只有這樣，我們才能真正關心學生，使他們成為人才。”他還致力於教授學生更多前沿知識。1978期間，在英國參加國際光化學會議時，得知英國的統計熱力學教材有了很大的更新。回國後，我開了研究生的統計熱力學課程。
2008年4月22日，吳老95歲生日之際，他捐出自己的積蓄，在復旦大學化學系設立了“吳獎學金”，鼓勵化學系青年學生努力學習，勤奮鉆研，勇於創新，報效祖國。
除了自己的學生，吳老在傳授知識、宣傳科普方面也很大方。有壹封信是壹個剛開始學化學的普通初中生寫來的。吳老認真回信，給了她很多建議。
他還參與了新世紀兒童版《十萬個為什麽》的編寫，力求每壹個字都審得很仔細。我曾經寫過“做奶粉”，強調奶粉是“分散”而不是“溶解”在水中的。他說:“給孩子科普，那是啟蒙教育，有點不準確，以後很難改正！”