接收和處理最終用戶的訂貨信息，對從上遊運來的各種貨物進行分揀，根據用戶的訂貨要求進行揀貨、加工、裝配等作業，並交付貨物的設施和機構在科學改進的基礎上,《物流企業作業指導書》權威地指出了配送中心的設計、流程和模式。
(二)《物流手冊》對配送中心的定義
“配送中心是從供應商處接受各種大批量的貨物，進行倒置、分類、存儲、配送加工、信息處理等作業，然後根據眾多需求者的訂貨要求準備貨物，並以滿意的服務水平進行配送的設施。”
(三)“現代物流”的定義
配送中心是從事貨物準備(收集、加工、分配、揀貨和配送)並組織向用戶發貨以實現高水平銷售或供應的現代流通設施
(D)日本的《市場術語詞典》解釋了配送中心。
“是壹種物流節點，它並不是以倉儲倉庫這種單壹的形式出現，而是壹種配送倉庫，也稱為基地、據點或配送中心。配送中心的目的是降低運輸成本，減少銷售機會的損失。為此，建立設施和設備，並開展運營和管理工作。”
(E)貨運物流實用手冊中關於配送中心的說明
配送中心(DC)是實現配送業務的現代化流通設施。配送中的“配貨”是配送中心的主要業務，完全由它來完成；而且送貨完全可以由其承擔，也可以由社會貨運企業完成。
根據中華人民共和國國家標準《物流術語》，從事配送業務的物流場所和組織應當符合下列條件:
1.主要服務於特定用戶；
2.分配功能健全；
3.完善的信息網絡；
4.輻射範圍小；
5.多品種小批量；
6.以配送為主，倉儲為輔。配送中心在以下幾個方面發揮著良好的作用:
1，減少交易和流通環節；
2.產生規模經濟；
3.減少客戶庫存，提高庫存保證；
4.與眾多廠商建立業務合作，可以有效快速的反饋信息，控制商品質量。
5.配送中心是現代電子商務活動中開展配送活動的物質和技術基礎。倉儲，壹是解決生產計劃與季節性商品銷售的季節性時差問題。第二，為了解決生產與消費的平衡問題，保證正常的配送需求，滿足用戶的隨機需求，配送中心不僅要儲備壹定數量的商品，還要對商品進行儲存和維護，以保證儲備商品的數量和質量。
配送中心服務於大量的生產企業和商業網點(如連鎖店和超市)。配送中心需要根據用戶的要求將各種包裝好的商品及時送到用戶手中，以滿足生產和消費的需要。為了順利有序地完成向用戶配送商品的任務，更好地發揮保障生產和消費需求的作用，配送中心通常需要建設現代化的倉庫，並配備壹定數量的倉儲設備來儲存壹定數量的商品。壹些區域性的大型配送中心和開展‘代理配送’配送業務的配送中心，不僅在配送貨物的過程中存儲貨物，而且存儲的貨物更多，品種也更多。由於配送中心具有儲存貨物的能力，倉儲功能成為配送中心繼組裝功能和配送功能之後的重要功能之壹。配送中心的功能是通過配送和交付來完成資源的最終配置。配送中心的主要職能是圍繞配送而確定的，如相關的信息活動、交易活動、結算活動等。雖然也是配送中心不可或缺的職能，但必須服務和服從配送和送貨兩大主要職能。
因此，配送中心是終端物流的節點設施。通過有效組織配送，完成資源的終端配置。(1)倉儲配送中心
壹般來說，在買方市場中，倉儲功能強的配送中心銷售成品需要較大的庫存支持，其配送中心可能具有較強的倉儲功能；在賣方市場中，原材料和零配件的供應需要有大量的庫存來支撐，而這個供應配送中心也具有很強的倉儲功能。大規模配送的配送中心需要很大的庫存，也可能是倉儲配送中心。
我國現在要建設的壹些配送中心都是采用集中庫存的形式，庫存量大，多為倉儲型。
(2)流通配送中心
基本上沒有長期存儲功能，配送中心只是以臨時或進出的方式進行配送和發貨。這種配送中心的典型方式是大量貨物按壹定批次放入和卸出，采用大型貨物配送器。貨物采購後直接進入貨物配送員的傳送帶，配送到每個用戶的貨位或者直接配送到配送車上，貨物只是在配送中心稍有停滯。在日本的阪神配送中心，中心只有臨時存儲，大量存儲依靠大型供應倉庫。
(3)加工配送中心
配送中心具有加工功能，根據用戶的需求或市場競爭的需要，配送中心對配送物資進行加工，然後進行配送。在這個配送中心，有分裝、包裝、初加工、集中下料、產品組裝等加工活動。很多資料都指出了配送中心的加工功能，但是加工配送中心的例子很少。在上海和國內其他城市進行了配煤配送，在配送點進行了配煤加工。上海六家船廠共建的船板加工配送中心和原物資部北京剪板廠都屬於這種類型的中心。
世界著名的連鎖服務店肯德基、麥當勞的配送中心都屬於這種類型的配送中心。在工業和建築領域，混凝土攪拌配送中心也屬於這種類型的配送中心。(1)供應配送中心
配送中心履行供應的職能，是為壹個或部分用戶(如連鎖店、聯合公司)組織供應的配送中心。比如大型連鎖超市的配送中心；取代零件加工廠發貨的零件配送中心，使零件加工廠向裝配廠的供貨合理化。供應型配送中心的主要特點是配送用戶有限且穩定，用戶的配送需求相對確定，因此屬於企業用戶。所以配送中心集中庫存的品種相對固定，配送中心的進貨渠道也相對穩定。同時，可以采用高效的配送流程。
(2)銷售和配送中心
配送中心履行銷售職能，以銷售運作為目的，以配送為手段。配送中心壹般有三種類型:壹種是廠家直接向消費者銷售產品的配送中心，國外有很多這樣的配送中心；另壹種是流通企業作為自身經營的壹種方式，設立配送中心擴大銷售。現在國內提出的配送中心大多屬於這種類型，國外也有很多例子。第三，是流通企業和生產企業的合作配送中心。相比較而言，國外和國內的發展趨勢主要是銷售和配送中心方向。
銷售配送中心的用戶壹般不確定，用戶數量多，每個用戶買的數量少，屬於消費用戶。這種配送中心很難像供應型配送中心那樣實行計劃配送，計劃性差。
銷售型配送中心集中庫存的庫存結構也比較復雜，壹般采用揀貨配送技術。以銷售為導向的配送中心往往采用同樣的配送方式來達到更好的經營效果。(1)城市配送中心。
以城市範圍為配送範圍的配送中心，因為城市範圍壹般在汽車運輸的經濟裏程內，配送是通過汽車進行的，所以可以直接配送到最終用戶。因此，這種配送中心往往與零售經營相結合，因為它的運輸距離短，反應能力強。因此，從事多品種、小批量、多用戶分銷是有利的。物流手冊中介紹的仙臺批發商和配送中心就屬於這種類型。國內建的北京食品配送中心也屬於這種類型。
(2)區域配送中心。
配送中心憑借強大的輻射能力和庫存準備，向省(州)、全國乃至國際層面的用戶配送。這種配送中心配送規模大，壹般來說用戶也多，配送批量也大。而且經常配送到下壹級城市配送中心，以及商務辦公、商店、批發商、企業用戶。雖然也從事零星分布，但不是主要形式。這種類型的配送中心在國外很常見。根據配送貨物的性質，可分為食品配送中心、日用品配送中心、藥品配送中心、化妝品配送中心、家用電器配送中心、電子(3C)產品配送中心、圖書產品配送中心、服裝產品配送中心、汽車配件配送中心、生鮮加工中心。
(l)經營散裝貨物配送中心。這個配送中心主要提供原材料、食用油、石油、汽油等。對於加工廠來說，大多數都建在鐵路或港口附近。
(2)原材料配送中心。這裏所指的原材料，多是以集裝箱為裝載單位的貨物。
(3)經營每件商品的配送中心。這些貨物通常是指通過集裝箱和托盤運輸的貨物，主要是制成品，如食品。
(4)經營冷凍食品配送中心。這個配送中心有冷凍的功能。
(5)特殊商品配送中心。這種配送中心主要經營特殊商品，如有毒物品、易燃易爆物品、藥品等。