釀造和前期準備期
美國是現代資本主義發達國家，也是最早利用公私關系的國家。更正式的公共關系實踐起源於政治活動，如廢奴運動、憲法運動和總統競選。
19從20世紀30年代開始，美國歷史上就有壹個流行的大型報紙宣傳代理活動。當時的新聞代理人費尼切·巴納姆(Fenice barnum)因編造謊言而出名。他的信條是:“壹切宣傳都是好事”。他的宣傳完全無視公眾利益，以欺騙為手段，謀取個人利益，所以這個時期被後人稱為“大眾被愚弄”。但這壹時期的公共關系活動是有組織的，有明確的目的，為以後公共關系的快速發展奠定了基礎。
現代公共關系的誕生——李錦梅時期
1.他的公關信條是“公眾必須被告知”和“說出真相”，他主張企業管理應遵循“門戶開放”的原則。
2.1903年與帕克合作，在紐約成立“宣傳咨詢公司”，成為公關史上第壹個為客戶提供公關咨詢服務並獲得報酬的職業公關人，開創了職業公關的先河。
3.他受聘於幾家巨頭公司處理勞資糾紛和社會摩擦，以卓有成效的實踐活動奠定了他在公共關系史上的地位，被後人譽為“現代公共關系之父”。
4.艾維·李(ivy lee)的重要貢獻表現在他對公共關系的四個貢獻上:第壹，他提出了工商業應該把自身利益與公共利益聯系起來，而不是對立起來的思想；第二，與高層決策者和管理者打交道，只有管理者積極支持並親自處理，才能執行計劃；第三，與新聞媒體保持公開、暢通的信息交流；第四，強調工商人性化的重要性，做好員工、客戶、鄰居的公關工作。
5.艾維·李的公共關系咨詢仍然缺乏經驗和直覺，但他作為公共關系先驅的地位是無可爭議的。
現代公私關系的科學化——愛德華·伯奈斯時期
1.他是使公眾與公眾的關系系統化、科學化，最終成為壹門獨立的新學科的奠基人。他的理論貢獻對於公眾與公眾關系的形成和發展具有劃時代的、裏程碑式的意義。
2.他的著作《輿論之鏡》是第壹部現代公共關系著作，也是公共關系的經典著作之壹。
3.他在紐約大學率先開設了公共關系課程，也是世界上第壹位將公共關系引入大學教育的公共關系專家。
4.他的公共關系信條是“為公眾利益投票”。他主張壹個組織在做決策之前，首先要了解公眾喜歡什麽，喜歡什麽，贊同什麽，反對什麽，對組織有什麽期望和要求，然後在確定公眾的價值觀和態度的基礎上，進行有組織的宣傳，滿足公眾的需求。他認為，企業只有獲得公眾的理解和合作，才能實現穩定持續的發展，才能在競爭中立於不敗之地。
5.愛德華·伯納斯不僅是公共關系理論家，也是公共關系實踐家。他曾受多位美國總統和商業大亨的委托，成功幫助他們塑造了良好的社會形象。
美國鼎盛時期的公私關系。
19的20世紀20年代，公私關系已經成為壹門專門的職業，管理藝術和科學，備受各界關註。公關行業的規模不斷擴大，產生了大量的專業協會，有公關的報刊發展非常迅速。
1952年，由卡特瑞普、聖·布魯姆合著的《公共關系教程》(又譯《有效公共關系》)壹書出版。本書全面闡述了公共關系的壹系列基本理論，介紹了實用方法，具有很高的價值。它被譽為美國的“公共關系聖經”，至今引領著公共關系的實踐和研究。這是公共關系文獻中被引用次數最多的壹本書。
卡特利普、森特和布魯姆提出了著名的“雙向對稱模式”，典型地概括了現代公共關系的本質特征。他們認為，公私關系的最終目標是在組織與公眾之間建立和諧良好的關系，這就要求公私關系壹方面要向公眾傳播和解釋組織的理念和信息，另壹方面也要向組織傳播和解釋公眾的理念和信息，以使組織與公眾形成相互信任的關系，處於和諧發展的狀態。
在Seyffert理論的基礎上，Catlip和Saint進壹步完善了公共關系的工作程序，將公共關系的工作過程概括為調查、制定計劃、策劃溝通和評估結果四個步驟。
65438-0998年，美國著名公共關系學者詹姆斯·格魯尼主持了“卓越公共關系與傳播管理”課題的研究，提出了“普遍原理與特殊應用”的公共關系全球化理論。