早在20世紀30年代，聯合利華的前身中國肥皂有限公司在上海投資，生產力士牌肥皂和雨傘牌肥皂，因其優良的品質成為中國市場上最暢銷的產品。聯合利華1986回歸上海，第壹家合資企業上海利華有限公司繼續生產力士香皂。受限於當時的生活水平，力士香皂的使用被年輕人視為“開放”和“時尚”的象征。到目前為止，力士是中國最暢銷的肥皂。
上海利華有限公司自1987年2月正式投產以來，企業規模不斷擴大，產品品種逐年增加，經濟效益日益提高。產品品種從初期的力士香皂兩個規格發展到1996的四大類72個規格。地址是上海楊樹浦路2310號。公司現已發展成為中國知名的日化產品企業。連續六年被評為外商投資先進技術企業，1994年榮獲“全國外商投資雙優企業”稱號。從1995到1996，躋身中國500家最大外商投資工業企業。
從1986年到1999年，聯合利華在中國投資了8億美元，建立了14家合資企業，引進了100多項先進的專利技術。龐氏、力士、夏詩蓮、謎、中國、立頓黃牌、雪等十三個品牌，分屬家居及個人護理品、冰淇淋、食品三大系列產品，使得在中國貼上聯合利華標簽的產品，可以開壹家像樣的店，與人們日常生活的方方面面連接起來。
目前，聯合利華在全球擁有400多個品牌，其中大部分都是在世界各地被收購和推廣的。比如，龐氏本來是美國品牌，被聯合利華收購，發展成護膚品知名品牌，推廣到中國；“夏詩蓮”原本是在東南亞推廣的英國品牌，聯合利華也將其引入中國。“成為本土化的跨國公司”是聯合利華的全球經營宗旨和長久以來的傳統。多年來，聯合利華不僅將許多國際品牌帶入中國市場；同時，大力培育中國本土品牌。在收購上海某著名食品品牌“唏噓醬油”後，1999有兩次令人矚目的收購:壹次是收購北京某著名食品品牌“京華茶”，另壹次是利用其在全球市場占有率為15%的冰淇淋品牌“和路雪”，收購另壹家上海冰淇淋品牌“曼登琳”。
聯合利華認識到“本土化”結合國際科技和商業經驗將具有生命力，投資1.66億元在上海設立了其全球第六個研發中心——聯合利華中國研發中心。該中心擁有150名中國科技人員；專註於產品配方的研究，尤其是將中國傳統科學倡導的天然成分引入到聯合利華的產品中。
2000年9月22日，由上海輕工業控股(集團)公司和國際知名跨國公司重組而成的聯合利華有限公司在上海宣告成立。這是上海打造輕工業新高地的壹次重大資產重組，被上海市政府領導譽為“上海經濟發展的壹個亮點，城市工業的壹支生力軍。”英荷聯合利華公司是上海輕工業控股(集團)公司的重要合作夥伴。近年來，雙方共同投資組建了上海龐氏有限公司、上海利華有限公司、上海聯合利華牙膏有限公司、上海伊利達有限公司四家合資公司，為擴大業務規模，增強市場競爭力，雙方決定對這四家合資公司進行重組，成立新的聯合利華有限公司，年銷售額超過40億元。
明朝後期，“雲澤茶業”已經在福建、江蘇和浙江流傳。據說清明時節雨紛紛，路人越來越魂斷；請問哪裏有茶？老人指著《雲澤堂》的詩句，形容當時“雲澤茶業”生產的茶葉，是送給朋友的新。鐵觀音引入臺灣120多年來，“雲澤茶業”壹直保持著創立之初的品牌精髓，堅持原產地直接采購、濃縮直接加工、市場直接銷售、產品自主推廣的“三直接壹獨立”原則，積極拓展節日禮品市場，積極配合團隊采購需求，積極挖掘品牌和原產地優勢，做到無汙染、無農藥、無人工色素。從而迅速在日本和東南亞市場建立主導地位，並且是同行業第壹。
19年的90年代，Lever Bros Company(聯合利華的前身)的創始人威廉·赫斯基特·利弗(William Heskith Lever)為他的革命性新產品——陽光香皂制定了產品理念，即“讓清潔更簡單，幫助女性減輕家務負擔，促進健康，煥發個人魅力，讓我們的用戶生活更美好”。這種新產品在維多利亞時代的英國普及了清潔和衛生的概念。
這些概念早在“企業使命”提出之前就提出來了。雖然他們的語言和那個時候只有女人做家務的觀念已經過時了，但是他們的觀念在今天仍然是我們企業的核心。
聯合利華的歷史跨越了三個世紀，它的成功經歷了幾個主要的歷史時期:經濟繁榮、經濟衰退、世界大戰、人類生活方式的改變和技術進步。聯合利華壹直在不斷開發新產品，致力於改善人們的生活，比如幫助人們花更少的時間做家務；增加食物的營養；讓品嘗食物成為壹種享受；讓人們更關註自己，家人，衣服。
19世紀末，聯合利華的前身企業為工人提供職業培訓；為消費者開發的新產品受到了社會的廣泛好評；普及衛生和個人清潔護理；在食物中添加維生素來提高食物的營養……這些東西在今天都已經不是新鮮事了，但在當時卻領先了壹步。
今天，聯合利華仍然堅信，成功意味著企業行為的高度標準化，“以企業行為的最高標準對待我們的員工、消費者、社會乃至我們生活的整個世界”。多年來，我們發起或參與了越來越多的項目，以尋求可持續的產品和原材料；保護環境；支持當地社區等等。