山東方言的總體特點是:屬於官話，整體上與官話高度相似，但聲母、韻母、聲調尤其是調值有差異。
山東細分為三大方言區:冀魯官話區，德州濟南萊蕪地區的方言接近冀南冀魯官話，普通話母語者容易聽懂，而東營、濱州、淄博的口音比較重，甚至部分地區有獨立聲調。泰安、聊城、冀魯官話的方言受中原官話的影響，與中原官話區、豫東、皖北、江蘇等地的方言相似。