沈德鴻1896於7月4日出生於浙江桐鄉縣烏鎮。我父親以前是個俊秀書生，後來跟我爺爺學中醫。我的祖父陳沃如，是清代同治、光緒年間杭州、嘉興、湖州、蘇州壹帶的名老中醫。我媽是我爺爺的獨生女，結婚前在家裏接受了很好的舊文學教育。
茅盾是沈德鴻開始寫小說時使用的筆名。