閏月是源於前人的長期實踐。全年分為24個節氣，分別插在12個月。每個月有兩個固定的節氣:前者稱為節日，後者稱為鐘。比如立春和正月下雨，前者是節氣，後者是中性大氣。
節氣和中性氣按月順序交替排列。兩個相鄰節氣與中性氣體的平均間隔為30天半。
然而，農歷的壹個月平均只有29天半。這樣，下個月的節氣或氣就會比前壹個月的節氣和氣推遲壹兩天。某時，氣不在月中而後移至月末。下個月就只剩壹個節氣不中立了。