能壘是反應的活化能。壹個反應中間可以寫壹個具體的過程(過渡態)。每個過渡態都有自己的能壘。正活化能最大的過渡態稱為最大勢壘，正活化能最小的過渡態稱為最小勢壘。
在受動力學限制的化學反應中，活化能Ea是活化碰撞的平均摩爾能量與所有碰撞的平均摩爾能量之差，而能壘E是活化絡合物與反應物的零點能之差。