7月20日，1866，在澳大利亞海岸以東5英裏處，當人們正準備確定這個龐然大物的位置時，這個莫名其妙的家夥突然噴出兩股水柱，並在150英尺的高空猛烈撞擊。
三天後，印度-太平洋航空運輸公司的畢克·恩托巴·格朗也在700公裏外的太平洋看到了它，並意識到這種類似鯨魚的神秘怪物的速度有多驚人。
後來，同樣的消息不斷傳出，真的震驚了全世界。特別是在英國、德國和美國，人們對它給予了更多的關註，甚至在學術界逐漸分成了兩個派別——存在主義派和否定派。
後來，這種爭論似乎慢慢平息了，但在1867年4月，另壹件奇怪的事情引發了另壹場軒然大波。
13年4月6日，在15℃和12℃以及45℃和37℃的平靜海面上，英國著名郵輪公司Scotia正在破浪前行。下午4: 00下午17時，發現船尾後部和左舷輪似乎被輕輕碰了壹下，船上大多數人都沒有在意。但隨後船艙經理跑到甲板上喊道:“船在漏水！船漏水了！”
安德森船長，立即到艙底。發現海水已經湧入第五艙，從湧入速度可以看出泄漏不小。他立即命令船只停下來，並派潛水員在水下探索船只的損壞情況。檢查結束後，潛水員報告說船底被撞出壹個兩米長的大洞。當時，這艘船距離Cliya山300海裏。由於泄漏，這艘船在進入公司碼頭前耽擱了兩天。
蘇格蘭號被放在高處，檢查它的工程師幾乎不敢相信他們所看到的。在船的水限以下兩米半處，有壹個標準的正三角形缺口。鐵片上的劃痕是均勻的，即使用儀器測量，也無法鑿得如此完美。能切開這個洞證明這東西不是普通的鋼。在用巨大的力量切穿4厘米厚的船體鐵板後，它可以以壹種無法解釋的方式迅速撤回。
這壹事件再次引起輿論嘩然，甚至壹些早年難以發現的沈船也被推給了這個龐然大物。但根據年代統計，估計每年約有3000艘船只失蹤。其中包括船帆和汽船，有200多艘失蹤。如此龐大的數字確實令人震驚。
由於這個龐然大物的存在，海上交通也變得危險起來，所以各國政府都同意不惜壹切代價除掉這個海上惡霸。
當喧囂正在肆虐的時候，我剛剛從壹項科學調查中回來。我去了美國內布拉斯加州的壹個貧困地區。作為巴黎自然科學博物館的副教授，我無法對這個龐然大物下結論。我無法在兩種意見之間做出決定，但沒有必要懷疑它的存在。但是，我不同意這是壹個神秘的礁石，因為除非這個礁石內部裝有機器，否則它無法在五大洲之間的海洋中四處遊動。此外，我不認為這是壹艘廢棄的大船或浮動船體，因為它們都不會移動得這麽快。在所有這些猜測都被否決後，人們把它想象成壹條大魚，它的結構變得越來越生動，甚至到了荒謬的地步。
那時我在紐約。作為自然科學這壹神奇領域的專家，我很快受到《紐約先驅報》論壇報的壓力，要求我做出明確聲明。我發現了關於這個問題的各種政治和學術爭論，很快，壹篇材料豐富、內容精彩的論文於4月30日在《論壇報》上發表。
“在我拒絕了所有無法成立的假設後，我只能將它們歸結為壹種具有驚人力量的海洋動物。
“如果我們沒有從神秘的大自然中探索過所有生物，我們只能認為在海底探索無法到達的水域中存在鯨魚的另壹個分支。
“我們常見的獨角鯨或海洋獨角獸體長約60英尺，但如果我們將它們的體長加長5 ~ 10倍，並且不要忽略適合它們身體的力量和兇猛程度，它將與目前的怪物非常相似。
“所以，在目前有限的材料下，我只能將人們提到的怪物視為壹只未知的獨角獸，但它的身體更大，而且它不再只是劍戟，而是用真正的角度武裝起來，像鐵甲艦或軍艦壹樣強大。”
“壹石激起千層浪”，人們對我的觀點反響很大，我的結論給人們留下了很大的想象空間，他們可以充分發揮對這段軼事的幻想。
然而，盡管有些人從純科學的角度看待這個問題，但那些更註重實際結果的人，如美國人和英國人，更關心如何擺脫這種可怕的海洋怪物以確保海上交通安全，尤其是在工商界。
人們的聲音壹響起，首先做出反應的是美國政府，它宣布將在紐約組織壹支十字軍，在海上消滅這壹毒瘤。而且很快就會有壹艘裝備了撞擊角的二級戰艦“林肯”號整裝待發。法拉古指揮官得到了造船廠的支持，以便盡快裝備這艘二級戰艦。
但凡事都有套路。就在人們發誓要除掉這個怪物的時候，它突然消失了。連續兩個月沒有再出現。
因此，這輛裝備精良、動力強勁的“林肯”現在不知道駛向何方，人們變得焦慮不安。幸運的是，這時候有報道說舊金山輪船公司有壹臺蒸汽渦輪機“唐比格號”，它是在從加利福尼亞到上海的途中在北太平洋發現的。
人們立即變得情緒激昂，敦促法拉古司令立即采取行動。日用品準備好了，艙底掛滿了燈，船上的人都到齊了。只需點燃爐子加熱鍋爐和錨。法拉格特指揮官迫不及待地想馬上出發！
就在林肯號從藍森林碼頭出發前三個小時，我收到了海軍部長的邀請函，邀請我們的法國代表參與這個項目。
在我讀完這封信的三秒鐘前，我根本不想加入遠征軍，就像我不想去北冰洋度假壹樣，但在讀完海軍部長的這封真誠的信後，我發現清除這個危險的怪物是我壹生中唯壹的願望。
因此，我忘記了剛剛長途旅行歸來的所有疲憊和周圍的瑣事，只有壹個想法——隨船遠征。
“康塞爾。”我打了個電話。
康塞爾作為我的仆人和旅伴，壹直和我相處融洽，形影不離。他是壹個年輕的佛蘭德人。他漠不關心，遵守規則，他很少對生活中的意外感到驚訝。此外，他的手很靈巧，可以做很多精細的工作，但他的話很少。
受到像我這樣的學術專家的影響，並經常與該領域的人互動，他逐漸成為生物分類學的準專家。
“先生，妳在叫我嗎？”他進來問道。
“是的，馬上準備。我們將在兩小時後離開。”
“是的，先生。”康塞爾平靜地說。“妳的標本在哪裏？”
“我以後會整理的。”
“妳那些長得奇怪的植物、馬、蛇和其他動物的骨頭呢？”
“先在酒店檢查壹下。”
“妳的活野豬呢？”
“暫時請人來養吧。此外，請將我們這群動物送回法國。”
“我們不是要回巴黎嗎？”
“是的...當然……”我掩飾道，“但這需要繞壹大圈。”
康塞爾沒有提問。他只花了壹刻鐘就做完了壹切。當我們到達碼頭時，林肯汽車正在冒煙。
有人立即把我們的行李搬到甲板上。壹名水手把我帶到船尾船艙，壹名軍官滿臉笑容地和我握手。
“皮埃爾·阿龍納斯先生？”
“是法拉古指揮官嗎？”
“是的，歡迎您，教授。我已經為妳準備好了船艙。”
“林肯”號是為這次行動量身定制的，所有材料、內部結構和設備都與這次任務相匹配。它的速度相當快，高壓蒸汽機可以產生7個大氣壓的壓力。在這種壓力的驅動下，該艦航速可達18.3節。這在當時是傑出的，但不足以與那條大鯨魚相比。
“開船！”法拉古爵士下令-
於是，“林肯”號穿過數百艘滿載送行船只的車道，神聖地出發了。
好奇的人們擠滿了整個布洛克林碼頭和紐約東河沿岸地區，歡呼和致敬！
法拉古爵士是壹位傑出的水手和航海家。他是林肯的靈魂。他相信有壹頭巨大的鯨魚，並發誓要與它戰鬥到底。
船上的所有船員也與他共患難。他們壹直圍繞這次行動進行著各種設想和討論，並對海上保持著高度警惕。
遠征軍的所有士兵都興高采烈，決心用魚叉將海怪刺死，然後將其碎屍萬段。他們仔細觀察了浩瀚的大海。此外，指揮官法拉克還承諾，從首席執行官到水手，誰先發現海怪，誰將獲得2000美元的獎勵。
我也加入了觀察，並想獲得這壹榮譽，因此“林肯”成為了“公眾的目光”。但是有壹個例外，他就是冷漠的康塞爾。
我現在最佩服指揮官的細心和周密。船上準備了各種捕殺鯨魚的設備，從用手投擲魚叉到機槍、炸彈和槍用鐵箭。前甲板上還有壹門重型小口徑火炮。在1867世界博覽會上看到了這種槍的仿制品。它是美國制造的，它的錐形外殼重4公斤，射程達到16公裏。
因此，“林肯”號上有各種殲滅戰武器，尤其是“魚叉王”尼德·蘭也在船上。
尼德·蘭大約40歲了。高大強壯，外表嚴肅，性格火爆。就像鶴立雞群壹樣。尤其是，他炯炯有神的眼睛給他壹種特殊的魅力。
他來自加拿大，身手敏捷高超。在危險的捕魚業中，沒有人能比得上他。
在我看來，法拉格特邀請這個人是明智的。光是他的胳膊和眼睛就抵得上全體船員。
尼德·蘭很少與人交談，但他對我來說是個例外，似乎特別友好。顯然，他對我是法國人很感興趣。而且，他可以用拉伯雷法語和我交談，這在加拿大已經不常見了，我很榮幸有機會聽到這種法語。
現在，尼德·蘭對所謂的海洋獨角獸和獨角鯨持懷疑態度。在這壹點上，他與每個人都有分歧，他只是避免談論它，但最終有壹天他會談論它。
三周後的黃昏，我們到達了離巴塔戈尼亞海岸30海裏的地方，那裏與白點在同壹緯度。我們已經穿過了南回歸線，南面700海裏是麥哲倫海峽。最多8天後，“林肯”號將駛入太平洋。
我和尼德·蘭在船尾甲板上聊天，看著迷人而可怕的海洋，人們仍然無法到達它的底部。當我們交談時，我們很自然地談到了巨大的海洋獨角獸以及這次神聖的探險的結果會是什麽。
“作為壹名捕鯨專家，尼德·蘭，”我說，“妳應該熟悉這種巨型哺乳動物，妳應該接受這種動物的真實存在，但妳為什麽仍然頑固地懷疑它？”
“這是妳的責任，教授，”尼德·蘭說。“人們普遍認為天空中有飛行的彗星，地下生活著太古代怪物，但天文學家和地質學家會認為這是荒謬的，但這是無稽之談。作為捕鯨者，我也是如此，我曾多次獵殺它們，殺死了許多鯨魚，但無論它們多麽強壯和兇猛，它們的尾巴和牙齒都不足以鑿穿蒸汽輪機的鋼板。”
“但是，尼德·蘭，有許多傳說證明獨角鯨可以壓碎船只。“
“那只能是壹艘木船，”他回答道，“但我從未見過這樣的場景。因此，在我沒有親眼看到之前，我不會相信鯨魚能穿透鋼板。”
然後我向他解釋了很多，但我無法讓他改變觀點。
行駛了幾個月後，“林肯”號仍然乘風破浪，平穩前行。此時南半球的天氣惡劣多變，這裏的7月相當於北半球的65438+10月。
尼德·蘭壹直持有如此頑固的懷疑態度，以至於除了輪到他觀察之外，他甚至懶得看壹眼海洋。本來，他的視力可以做很多事情，但他大部分時間都在船艙裏看書甚至睡覺。我勸了他很多次，罵了他很多次，他都不理。
“來吧，阿龍納斯先生，”他說，“不要抱有任何幻想。如果真的有海怪，它會這麽巧合地發生在我們身上嗎？我們這樣撞在壹起會有結果嗎？我聽說有人在太平洋北部發現了這個神秘的怪物，我相信這壹點，但現在已經過去兩個月了。從過去發現的這個怪物的脾氣來看，它還能在那個地方等我們嗎？它移動得非常快。此外，教授，妳應該比我更清楚上帝的創造是非常有規律的，天性遲鈍的動物永遠不會跑得快，因為它不必跑得快。因此，如果這種動物真的存在，它早就離開了！”
我無法反駁他的理論。事實上，我們的行動顯然是漫無目的的。但是我們還能做什麽呢？我們遇到它的可能性非常小，但直到今天，每個人都仍然充滿信心，相信有壹天我們會遇到這只獨角鯨並殺死它。
7月20日，我們在西經105度穿過南回歸線。壹周後的27日，我們穿過了西經10度的赤道。船繼續向西行駛。來自太平洋中部。
按照法拉格特的想法，深入海洋，因為這種怪物不太喜歡靠近陸地，這是有道理的。因為看起來機會比較多。這艘軍艦還儲備了足夠的煤炭，它依次經過帕爾莫托群島、馬奎斯群島和夏威夷群島，並在東經132度穿過北回歸線，直奔中國海域。
離最後壹次看到這個怪物的地方越來越近了！每個人的神經都很緊張，廢寢忘食。有些水手會產生發出警報的錯覺，船會在壹段時間內發生動蕩，這甚至會導致人們的情緒緊張。這種惡性循環，每天的警報多達十幾次或二十次，使每個人都非常疲憊。
“林肯”號從當地海域航行到北太平洋的美洲海，歷時三個月，看遍了每個地方的風景，但除了海洋什麽也沒看到。
經過長時間的緊張和失望，人們終於變得越來越懷疑。辛苦壹年建立的堅如磐石的意誌轟然倒塌。每個人現在最期待的不是2000美元，而是壹頓好飯，壹個好覺，以及由愚蠢引起的安靜的魯莽行動。
這種徒勞的尋找不會持續太久。“林肯”號已經盡力了，人們根本不應該抱怨它。這些隸屬於美國海軍部的水兵已經耗盡了他們前所未有的耐心和激情。失敗與他們無關，現在看來他們只考慮回國。
人們提出了讓法拉格特回歸的建議。他最後把自己的時間限制在三天。三天後，如果沒有怪物的蹤跡，舵手只需將船轉向三次，“林肯”號就會向歐洲海岸前進。
許諾的日期是11.2，這首先起到了穩定軍心的作用。每個人都滿懷信心地向太平洋投去歷史性的最後壹瞥。
兩天來，林肯壹直懶洋洋地向前爬行。它試圖用這種傲慢吸引怪物的註意或激怒它。但直到165438+10月4日晚上，平靜的海面上仍然沒有任何動靜。
165438+10月5日中午，最後的耐心將到期。中午過後，法拉古將按承諾將軍艦從北太平洋駛向東南方向。
我們這時的位置是東經136度42分，北緯31度15分，日本島在南面200英裏處。壹彎新月穿過烏雲。船過之後，海面上留下了兩個浪痕。
康塞爾和我看著兩條船之間的距離。船員們爬上高高的電纜梯，看著遠處的地平線逐漸收縮並變黑。手持夜視望遠鏡的軍官仔細觀察了所有變黑的地方。
“嘿，康塞爾，”我說，“妳能否得到兩千美元的獎金取決於最後壹個晚上。”
“先生，請不要這樣說。”康塞爾回答。“我從來沒有考慮過這筆獎金。即使聯邦政府承諾提供6.5438億美元的獎金，也不會很容易。”
“說得好，康塞爾，這真是壹次愚蠢的旅行。當時腦子壹熱就跳上了船。浪費了多少時間和精力啊！否則，我們六個月前就會回到巴黎……”
“回妳的小屋去！”康塞爾停下來。“在妳的博物館裏！我已經整理好了妳的生物標本！王先生的野生動物和那些珍禽異獸都放在植物籠子裏，會吸引全市各地的觀眾！”
“妳說得對，康塞爾，此外，我們不必被嘲笑！”
我們正在談論這件事，這時尼德·蘭突然喊道:
“哎喲！這家夥就在那裏，等著我們呢！”