自1902年2月，居民發現他們的銀器表面會莫名地變黑，動物表現異常，許多動物死去，深更半夜牛兒們會莫名大叫，蛇類、鳥獸也紛紛遷居、逃離，這些都是火山即將噴發的警報，但當地人世代與火山相伴，根本沒放在心上。
人們不把火山放在眼中，火山便給人們以重擊讓其銘記。4月2日，培雷火山開始噴發大量硫化氯氣體；23日，火山口發出了雷鳴般的巨響，冒出黑色煙柱，火山灰紛紛落下，使得正午時分的天空變得昏暗，居民們終於緊張起來，關閉了學校和店鋪，躲到家裏避難。但幾天後，火山又離奇地安靜了，人們漸漸恢復了正常的生活。又過了幾天，山頂上的湖泊在地熱作用下沸騰起來，洶湧的熔巖順著河流瞬間把城外3千米處的壹家糖廠連同150名工人吞噬得無影無蹤； 5月4日，山頂上傳來如雷的炸響； 5日，山坡上出現了幾處火山口，粉塵和石子、泥漿、巖漿從火山口流出，刺鼻的硫磺味籠罩著聖皮埃爾城； 6日，火山灰籠罩了全城，在天昏地暗中紛紛揚揚，降落在周圍地區……
5月7日夜裏，火山停止了活動，恐怖的轟鳴聲消失了，市民們開始慶幸大難已經過去，都放心地睡了個好覺。直到8日早上七點半時，壹切都還處於安靜之中，似乎培雷火山已經徹底停歇了它的暴怒。然而，僅僅過了二十來分鐘，培雷山猛烈地爆發了。山體猛然炸裂開來，巨大的火舌隨著震天的巨響直沖向數百米的高空。溫度高達800℃的有毒氣體和火山灰裹挾著巖彈和灰漿噴薄而出，形成了大量的黑煙和壹片白色的汽雲——這種致命的雲狀物由熱氣和大量的液化了的火山微粒聚集而成，內部還發出壹道道紫色的Z形的閃電，它迅速移動，遮蔽了太陽。火山灰雨和熔巖，還有有毒煙霧，如噩夢般向聖皮埃爾城襲來，滾燙的熔巖所到之處，房屋瞬間成為廢墟，森林在高溫下化作灰燼，海水也變得翻滾沸騰，人們有的被滾燙的熔巖吞噬，更多的窒息而死。聖皮埃爾城瞬間變成了人間煉獄。
1902年的培雷火山劇烈爆發，是歷史上造成死亡人數最多的壹次火山噴發，摧毀了島上著名的旅遊勝地聖皮埃爾市，幾分鐘內，約26000至36000人喪生，僅4人生還，是世界上損失最慘重的災難之壹。
◆知識拓展
◎培雷火山是穹形火山的典型代表，年齡至少40萬年，是由中酸性熔巖及 火山碎屑 組成的層狀火山。1902年的那次爆發從4月23日，壹直持續到1905年7月4日為止，之後，火山進入休眠，直到1929年都沒有噴發任何蒸氣。1929年9月16日，培雷火山又開始爆發。這次由於當局迅速做出了反應，沒有造成太大損失。
◎聖皮埃爾城始建於1635年，十八至十九世紀曾為島上主要港口，繁榮的商業和文化藝術中心。1902年被培雷火山吞噬後，馬提尼克的首府改為法蘭西堡，並在廢墟旁邊又建了壹個聖皮埃爾市，設立了地質實驗室和火山學博物館，廢墟成為了最好的展覽品。
★知識鏈接★
火山在爆發時會噴出大量熾熱的熔巖，它會像河流壹樣向前流動，直到到達谷底或者最終冷卻。它們流經之處，壹切東西都將毀滅。不過，在火山的各種危害中，熔巖流對生命的威脅相對來說是最小的，因為人們能跑出熔巖流的路線。