所謂全球化，就是在現代條件下國家之間就像人群壹樣，其相互關系和相互依存的程度更加密切與復雜，這些關系體現在全球信息空間、世界資本市場、商品和勞動力市場正在形成；體現在工藝技術對自然環境的影響、種族和宗教沖突及安全問題都趨於國際化等方面。
目前，學術界對世界經濟全球化趨勢的理解和內涵尚無統壹的觀點。
眾所周知，在前蘇聯及其體系解體之後，多年來被“戰勝”的資本主義在壹片批判聲中仍然存在，盡管它並沒有克服原有的“自身缺點”和許多新問題。因此，由資本主義衍生出來的“全球化”曾被當作解決所有災禍的靈丹妙藥，被認為是保障所有國家和人民走向富裕、繁榮和社會民主的良方。
有人認為，現階段全球化的粗放形式已明顯地接近尾聲，寬度方向的發展實際已經完成，開始進入深度發展的階段。全球化正在向自身的強盛階段過渡，“信息革命”成了主要的加速器。更廣泛更綜合的全球化問題已出現並與日俱增，許多問題的解決已不能靠單獨的國家和地區性的國家聯合，而要求全人類的***同力量。例如，環境保護問題，保證地球人口所需的糧食生產問題，尋找新能源問題，保護核武器時代人類的生存問題等。
這種全球化的趨勢在發達國家深受歡迎，而在發展中國家卻引起嚴重的擔憂。據聯合國估計，在1980～1993年期間約有15個國家實現了經濟騰飛，使15億人口的生活水平得以提高。而在這段時間裏有113個國家出現了經濟不景氣，約有16億人口的收入下降。有些國際分析家斷言：“如果現在的趨勢壹直維持下去，那麽工業化國家和發展中國家之間的經濟不平衡將從不公正變為不人道。”全球化將加劇世界經濟的不平衡和社會的兩極化。世界勞動組織第81次會議的報告中援引的數據表明，1960年時占全球20%的富裕人口占有的資源比另外20%最不發達地區人口占有的資源多29倍，而到1990年這個差距擴大為58倍。誰都不可否認，全球化的過程在刺激所謂新經濟和新市場走向財富積累的同時，將加深富裕國家的繁榮與世界其他地區的貧困之間的鴻溝。
同時，不僅在發展中國家，就是在發達國家，全球化也使壹些社會政治問題更加尖銳化。例如，發達國家內部生產結構的調整和勞動密集型產業大量向外轉移，就嚴重地打擊了本國的傳統產業，導致許多企業倒閉和失業人員增長。
很明顯，市場和信息空間的壹體化、工業與財經的全球化肯定將是壹個不平坦的過程，1997～1998年亞洲和拉丁美洲的金融危機就是全球化過程中的第壹個危險信號。全球化的資本主義必然導致所有部門都走向集中，其中壹些壟斷部門掌握的資本幾乎相當（甚至超過）壹個國家的國民經濟總產值。這種現象不僅出現在發展中國家，例如，去年“愛立信-移動”聯合企業的營業額（2100億美元）幾乎相當於瑞典經濟的總量（2280億美元），而美國通用電氣公司的營業額則超過了丹麥的國民總產值。達沃斯經濟論壇創始人和主席克拉烏斯·史瓦勃警告說，全球化的資本主義應該“給大多數人民帶來好處，而不僅僅是為大壟斷企業和投資者帶來好處”。國際貨幣基金主席指出，財富分配中的不平等已越來越嚴重地威脅著政治和社會的穩定。
英國著名國際經濟學家拉格曼前不久在倫敦出版的著作《全球化的終結》中指出：“全球化思想的內涵本身不準確——在統壹的世界市場中的自由貿易過去不存在，現在也不存在。過去、現在和將來的實際情況是，生產和分配都只能在壹定範圍內進行。全球化也只是地區性的現象，而非全球性的。”他認為，今天不可能找到確切證據來證明存在著全球的資本主義體系。相反，跨國公司的國際商務活動主要集中在某些國家。大多數關於全球化的論點有兩個錯誤：壹是研究後工業化世界多元經濟和社會發展的前提有誤，他們假設研究對象的相互作用必然觸及到所有其他國家；二是到目前為止全球化的概念尚無嚴格的定義，這是壹個不小的原則性錯誤。按作者的意見，至少有三條理由說明所謂的全球化過程是沒有意義的。第壹，任何全球性的變化都是由當時最發達的經濟體制引發的；第二，無論過去還是現在，這些變化都沒有消除分隔世界經濟和政治空間的壁壘，反而強化了這些壁壘，政治上的分歧使得經濟上的壁壘更難克服；第三，所有這些看似客觀的過程都貫穿著某種經濟企圖，所獲得的最終結果都隱瞞了政治目的。所以，全球化是壹種有助於形成“單極世界”的理念。
有些研究人員指出，評價全球化的正面作用和負面影響還為時過早：所謂全球化不可能成為真正的全球經濟，因為幾乎還有壹半的發展中國家還處於“封閉經濟”狀態，它們既未涉及國際合作，又未實行國內的經濟自由化和壹體化。
目前，世界經濟全球化已導致兩種傾向：壹是世界經濟以美國為中心的力量被加強了，並為經濟中心向政治中心轉變創造條件；二是經濟全球化越來越依賴於美國的科學技術以及各類國際科技合作計劃。
很明顯，以上對全球化正反兩方面的分析對於俄羅斯的發展具有相當重要的參考價值。
談到俄羅斯的優勢領域——礦產資源（礦物原料基地）全球化問題時，我們既要看到全球化加速了礦業國家之間的競爭，可促進礦物原料的生產；又要看到全球化也對穩定本國礦產資源領域提出了新的要求。例如，世界金屬產業大國加拿大為適應全球化過程制訂了“加拿大政府關於礦物原料和金屬方面的政策”，及時而恰如其分地反映了全球化引起的變化，強調了在貴金屬、有色金屬和其他有用礦產的儲備和開采方面以國家利益為重的理念。