據第壹財經網站的報道，2015年3月21日，周其仁教授在中國發展高層論壇“新常態下論改革”分會場發表演講，批評土地制度造成我國土地成本高，演講中說到：“我請教過壹些在世界各地做房地產投資的人，中國壹線城市，壹個建築，土地成本70%以上，全國平均大概是50%左右，去發達國家來看，像澳大利亞有中國的廠商去投資，土地成本占建築的比例13%。現在很多中國公司跑到紐約去投資，覺得挺開心，為什麽？他的土地成本沒有那麽高”。
在4月17~18日在北京大學國家發展研究院舉辦的“全球創新論壇2015年會：創新驅動未來”，周其仁在演講中再次說：“我最近做壹個研究，不管妳去天南海北，妳把當地的參數報過來，地是什麽價，人是什麽價，稅是什麽價，政府辦事容易不容易。我們壹線城市壹個建築土地成本70%，去澳大利亞投資，同樣壹個建築，土地建築到最後賣價成本的17%”。
周其仁教授的以上演講的意思很清楚，就是中國城市土地成本太高了，過高的土地成本會影響中國經濟的國際競爭力。的確，在當前中國快速進行的城市化過程中，為了防止耕地浪費，國家對農地非農使用進行了比較嚴格的控制，國家根據地方每年經濟社會發展的需要下達建設用地指標。而地方政府掌握的建設用地中的商住用地，必須通過“招拍掛”程序在建設用地壹級市場上出讓，從而形成市場性的建設用地價格。通過招拍掛，開發商獲取建設用地進行商住開發。
應該說，通過國家壟斷城市建設用地壹級市場，而放開建設用地二級市場，國家相對偏緊地供給城市建設用地，從而在城市建設用地供給中形成賣方市場，會提高城市建設用地的成本，從而推高房價。但總體來講，當前中國每年有數百萬畝農地非農使用，城市建設用地增加很快，周其仁教授本人也曾批評說當前中國土地城市化快於人口城市化，這就說明，中國城市建設用地市場中的賣方市場最多只是弱賣方市場，建設用地出讓價格可能只是略高於其價值。這樣壹種偏緊的城市建設用地供給，目的是為了保護耕地，是為了相對集約節約地利用城市建設用地。這應該沒有什麽錯誤。