吳雲青 於1896年陽歷6月5日出生於中國河南中部黃河南岸古城滎陽壹個世代崇道信佛的農家。他壹生最高理想是做壹個像中華民族神聖祖先黃帝、老子和道佛雙修救苦救難的觀世音菩薩那樣的真人。故他18歲出家雲遊天下學道，先後學習和修練黃帝、老子秘傳中國傳統道家養生長壽內丹術於中國道家名山華山、嵩山、王屋山和武當山；同時為探求佛法禪功真諦，曾遊學於中國河南洛陽白馬寺、登封少林寺、開封救苦觀音廟、北京豹子街育嬰堂等中華大地諸多庵觀寺廟，道壇佛堂和名山大川與深山老林。以後，老壽星吳雲青因諸緣潛居於中國陜北青化寺道佛雙修：修練道家內丹嚴守佛法多年，因其功高德昭，被青化寺眾修行公推為長老。
根據山西五臺山公安處敵偽檔案，吳雲青曾於建國前參加過瑤池道組織，該組織解放後被確認為反革命組織，而從檔案中確定，吳雲青為1838年生人，年齡至1998年為160歲。
《中國消費者報》壹位叫“蹇鳴”的聘用記者被證實於日前離開該報社。99年歲末，這位記者采寫的消息《中國發現160歲壽星》曾轟動壹時，引起的連鎖反應便是北京各家報紙紛紛轉載。
他並沒有見過160歲老人本人。《中國消費者報》壹位姓蔣的編輯這樣說。1999年3月23日，這位編輯與中國婦女報記者作了如下對話：
“這篇稿子是蹇鳴寫的，他是聘用人員，已離開報社了。”
“貴報是否對老人年齡做過考證？”
“很難說，該清楚的都在報紙上寫著呢。”
“能否告知壹下老人地址？”
“老人過著隱居的生活，蹇鳴曾鄭重承諾不透露他的地址。他也未見過老人本人。”
事實上，蹇鳴並不是惟壹熱衷於報道160歲壽星的記者。1999年3月，當讀者對這壹消息感到有些冷卻與淡忘之時，署名“包延懷、趙琳”的相關長篇紀實報道相繼出現在南陽晚報、遼沈晚報、揚子晚報等大江南北的晚報上。
從南到北，遙相呼應，妙筆生花，活靈活現的記者見聞使160歲老人吳雲青儼然成了1999年初壹個炙手可熱的新聞人物，壹個長壽神話變成了頗為離奇的新聞故事。
人海茫茫，青山不老。從哪裏去揭開壹個創造了中華民族長壽奇跡並成為“世界長壽第壹人”的吳雲青的謎底呢？
這時，21年前第壹個報道老壽星吳雲青事跡的名叫“呂德明”的人出現在人們的視野裏。呂現今是延安寶塔區商貿局黨委書記。
呂回憶說：“我十幾歲時就認識吳雲青，又與他接觸了20多年。1978年，我在青化砭公社任文書，吳老常去那裏的糧站買糧，糧站主任問吳老年齡，吳老不說，糧站就不給細糧，吳老無奈才說是道光最後壹年生的。”
呂德明根據推算，寫出了報道《童顏鶴發壹老人》刊登於1978年9月11日的《陜西日報》四版，當時披露吳雲青為82歲。
呂介紹，人民日報1980年9月10日刊發報道。報道說“陜西省延安市青化砭村84歲的老人吳雲青……”
壹石激起千層浪，壹時間八方輿論聚焦陜北。好多國家與中國聯系，北京人口學會聯系延安地委考察吳的長壽經驗。當時的延安地委召開了常委會，地委書記馮懷亮派當時的副專員高興海帶領醫務人員專門考察，得出長壽經驗有三：壹不吃葷；二經常參加勞動；三不結婚。
呂表示：“吳雲青是壹個比較老實、憨厚的老漢，不會故意說謊。”
據多人證實，吳雲青從來不把自己的年齡示人，大多是以壹笑對待別人對他年齡的追問（所謂道不言壽，因仙道貴生，修道之人講年齡是壹個忌諱）。而壹些人根據需要不斷地演繹著他的年齡。