據了解，其實方便面企業也在努力尋找突圍模式，但最終都似乎遇到了瓶頸。首先，面對市場被蠶食，各大型方便面巨頭都在提升方便面檔次上做著嘗試，希望實現產品的高端化，希望以此擺脫方便面是“廉價食品”的定位，壹方面能增加收入，另壹方面也能適應人們的口味提升。康師傅就多次對旗下方便面在配料、湯頭、包裝等方面進行升級。今年春節後，康師傅推出了高湯熬制濃重口味的“黑白胡椒”系列品種。同時，針對城市白領還推出了“湯大師”高端杯面。這些產品使方便面單價提升到4.5元以上的檔次。統壹也針鋒相對地大力布局中高端方便面市場，僅上半年就先後推出了“都會小館”、“相伴壹城”和“滿漢宴”三個新品牌，通過不同品牌和價位布局不同消費人群。其中“滿漢宴”純打高端市場，價格竟然定在了29.9元，希望能真正成為代餐品。
但事實上，方便面企業這種升級提價策略的成效也面臨考驗。康師傅曾在去年第四季度進行了產品的升級提價，但立即導致了銷售渠道商的觀望，銷量明顯下滑。根據康師傅公布的數據顯示，這壹時期方便面銷量的下滑直接導致去年方便面事業的凈利潤同比下降了23.99%，跌至2.74億美元。
而這壹局面壹直延續到了今年第壹季度，康師傅方面坦言，經過持續溝通，今年第壹季度的業績衰退幅度已經有所縮小。壹季度康師傅方便面業務利潤下跌幅度縮小至15.82%。但因其間銷售不佳以及階段性產品結構的調整，反而導致了方便面毛利率還同比有所下降。再加上期間大幅提高了廣告投入，使得今年壹季度方便面凈利潤同比下滑了48.34%，僅為4866萬美元。
被網絡外賣打敗的方便面
網絡外賣的興起對方便面形成了直接的沖擊，二者的消費人群高度貼合。很多原來宅在家裏靠方便面度日的年輕人正是網絡消費的主力軍，隨手壹點、網上支付就可能等來壹頓美食，這個過程甚至比泡方便面還簡單。更關鍵的是，網絡送餐在口味、飯菜量上顯然都要遠勝過方便面。
外界對方便面的這種高端化轉型前景並不看好，“雖然能提高價位，但終究是小眾消費而且無法形成常態”。因為想用提升品質和價位的方法去與正餐搶市場恐怕不太現實，恐怕壹旦價格超過10元後人們首先想到的可能就是快餐盒飯了！更關鍵的是，方便面在人們的消費觀念裏不是“正經飯”，充其量只是沒辦法應急時才吃的，而這壹印象的形成恐怕與方便面長期以來的低價競爭以及油炸面餅不健康的觀念有關，並非壹朝壹夕就能解決。
從幾大方便面巨頭巨資投入電視臺娛樂節目就可看出其對於年輕消費者群體的渴望。然而很多愛宅在家裏或者是在外打拼三餐難顧的年輕人，原本正是方便面消費的主力軍，如今都被網絡外賣吸引走了。隨手壹點、網上支付就可以等來壹頓美食，這個過程甚至比泡方便面還簡單。更關鍵的是，網絡送餐在口味、飯菜量上顯然都要遠勝過方便面。
更關鍵的是，網絡送餐在口味、飯菜量上顯然都要遠勝過方便面，在價格上雖然不占優勢，但對於10元以上的高端方便面來說則是直接的攔路虎。方便面企業也在努力扭轉這壹局面，統壹今年推出的“都會小館”系列，就是以中國各城市的特色面食風味為主題，想抓住漂泊在外的年輕人市場。康師傅也不斷推出各種口味產品希望打動年輕人重新端起面碗，而不僅僅是在迫不得已時。
但這些似乎沒能擋住外賣對年輕人的吸引力。對於方便面市場的下滑，有消費者表示最關鍵的還是十年來口味就沒什麽變化，僅僅依靠調味料和蔬菜渣勾芡口味的模式顯然已經不適應口味越來越刁的年輕人。而年輕人壹直是方便面消費者的最大群體。“我每次只能根據包裝袋上花花綠綠的圖案邊想象邊吞下去面條，十年過去了還是這樣，打死也不再吃了！”在某網絡公司工作的小胡說，他現在基本每天叫外賣吃，再也不吃方便面了。
財經觀察
行業模仿秀讓方便面喪失創新動力
其實方便面行業內人士對於人們對方便面口味的吐槽也心知肚明，壹家方便面企業人士表示，技術和成本都是阻礙方便面發展創新的關鍵。從技術上，目前只能做到把新鮮蔬菜幹燥制成蔬菜包，品種也比較單壹，目前還沒有更先進的技術讓成型的配菜能夠既與方便面壹起長期保存又能在通過熱水短時間加熱就恢復狀態，尤其是在肉制品方面更是如此。另外壹點就是方便面的價位壹旦超過某壹範圍就意味著自取滅亡，這直接決定著方便面要精算原料成本。“人們對配料有高需求，廠家對成本需要嚴控制，這兩點把方便面的可開發範圍限制在了很窄的範圍。”
方便面企業疏於創新的另壹個關鍵原因在於無法形成有效的創新保護，當壹個品牌創新出壹個新口味後，其他品牌就會壹哄而上，從名稱到包裝圖案、顏色都模仿得淋漓盡致。康師傅的看家品種紅燒牛肉面的紅色包裝袋如今已經成為各個品牌同口味產品的標配。北青報記者在超市中看到，紅燒牛肉面基本是所有方便面品牌的主力產品。而統壹歷時數年研發出的老壇酸菜面則是近兩年引起行業跟風的品種，包括康師傅、白象、今麥郎等都推出了類似的產品，同行把紫色的包裝袋都模仿得壹絲不差，在超市裏不仔細看還真難以分辨。甚至有行業人士調侃，“如果妳開發出壹個口味根本沒別人模仿，只能說這款產品的銷售不行！”
行業盛行模仿秀的主要原因是很多中小企業無心也無力開發新產品。據業內人士介紹，要想在全國範圍推開壹款新口味方便面，沒有百萬數量級的廣告費是根本不可能的。而目前低端方便面每包毛利僅在10%，即壹包壹兩毛錢。如果沒有超大規模的銷量，很可能研發出來的新品種就是虧本的，這使得很多企業寧願等著模仿分壹杯羹，而不願意投資開發試驗品。這就導致了國內方便面行業成為幾大巨頭開發、其他品牌跟風模仿的局面。高度的同質化競爭使得開發者的市場份額受到壹定影響，跟風者也只能跟著喝湯，這對整個行業發展顯然是不利的。“紅海過熱，藍海寂寞”，有人這樣描述方便面市場同質化、少層次、無差異的競爭現狀。