首先出生在滿洲，聰明而機警。小沈陽屬於滿族正紅旗。原來，他家住在西直門裏的驢胡同，父親曾任福建副都統。他小時候就讀於皇宮內的鹹安宮官學，接受了較好的儒家教育。他出生的年份是乾隆11年，比乾隆小31歲。小沈陽參加了順天府鄉試，但舉人考試失敗了，所以小沈陽沒有學位，甚至沒有舉人資格，所以他沒有資格參加進士考試。他出生在滿洲，滿洲是壹面紅旗，所以他去朝廷當侍衛。這個背景很重要。沒有這個背景，妳不可能在朝廷當侍衛。乾隆有幾千名侍衛。小沈陽為什麽能登上權力的巔峰？小沈陽既聰明又機敏。讓我告訴妳三個例子和三個故事。
第壹本《薛福成永安筆記》講了壹個故事。有壹次，當甘龍外出巡邏時，用於儀式目的的黃色傘蓋暫時找不到了。甘龍又急又氣，他的手下都嚇壞了，因為這是殺頭罪。沒有人敢回答。正在這個時候，小沈陽說:“這件事的負責人負有這個責任。”甘龍壹看到這個年輕人回答問題很快，就註意到了他。
第二，在《清代野史大觀》中記載有壹次乾隆出門坐轎子，在轎子行進的時候，他在轎子上背誦了《論語》，在那裏他忘記了，再也拿不下去了。小沈陽跑到轎子旁邊，因為他是保鏢。他壹看到乾隆的背影，馬上接著背誦。乾隆看了看這個小侍衛。因為他二十多歲，這個小保鏢非常聰明，所以他註意到了小沈陽。
第三個例子是《歸雲室雜記》，記載甘龍出巡時喜歡乘坐輕便快捷的騾車。他每十英裏換壹頭騾子，因為它跑得快，小沈陽是個保鏢，所以他跟著騾車。在這條路上，乾隆看著小衛士們熱情地奔跑。