危機現象是人類社會生活中的重要現象。人類文明和社會生活從遠古發展至今，危機現象自始至終相伴隨，因此，危機現象早就引起了人們的關註和研究。早在中國夏商周時期，中國古代的人們和思想家就已經開始關註社會危機現象。隨著科學技術的迅速發展和社會變遷速度的加快，今天的社會生活呈現高度的復雜性和多變性，危機現象因此成為人類社會生活經常面臨的重要現象和發展困境，危機現象的研究也日趨擴展和深化。
從關於危機現象的既有研究來看，絕大多數研究采用的是“問題—→反應—→應對”的思維方式和分析範式，這些研究對於人們認識危機現象和采取對策措施提供了有益的啟發。不過，就深入認識危機現象的本質規定性和有效應對危機而言，則需要切實準確把握危機現象的發生原因和發展規律，從具體的危機現象進行科學的抽象，概括、揭示和闡明危機現象的壹般特性。因此，本書力圖在既有研究的基礎上，從危機現象的壹般含義及其發展規律與不同領域不同形式危機現象的本質規定性及其發展規律的相互印證出發，通過從抽象到具體、從現象逐層深入到本質的邏輯運演方式，對危機現象展開壹般性理論分析，力求達到總體邏輯抽象與歷史現實發展的統壹，以闡明危機現象的本質特征和發生發展的基本規律，為預防、應對和解決危機現象提供理論依據和應對思路。 進入21世紀以來，我國社會發展面臨的矛盾和問題，提出了創建危機學迫切現實要求。從“SARS”危機到美國次貸危機的發展，較為充分地顯現出這種迫切要求。
2003年，中國的改革開放已經近二十五年。在這二十五年中，中國經濟蓬勃發展，社會不斷進步，政治體制不斷完善。中國的社會發展呈現出欣欣向榮的景象。2003年2月，當全國人民還沈浸在春節的喜悅之中，危機卻向著享受著長假快樂的中國人民奔襲而來。
2003年2月10日，有媒體註意到，廣州市出現了板藍根等抗感冒藥物的熱銷甚至斷貨現象。原來，廣州部分大醫院突然出現了許多原因不明、具有高傳染性的疑似肺炎死亡病例。根據病源學考察，在2002年11月就已經出現了類似病例。2003年1月，在廣東河源出現了壹定規模的傳染。不過，當地仍認為，這不過是冬季經常發生的感冒現象。由於地方醫院無法治愈該疾病，病人被送到廣州市的大醫院進行救治。病毒跟隨著病人也來到了廣州，從此開始了讓世界震驚的被稱為“SARS”（又稱為非典型性肺炎、非典、薩斯等）的公***衛生危機。
由於春節期間大規模的人口流動，“SARS”病毒被帶往北京等大城市和香港特別行政區。病毒感染後造成的死亡，使得醫療機構、社區組織、交通網絡和各級政府都被動員起來抵抗“SARS”。在近半年的時間中，“SARS”對中國造成了巨大沖擊，國民生產總值隨之下降，社會秩序趨於混亂，恐怖情緒彌漫全國主要城市。同時，我國的這種狀況還受到世界上許多國家和地區的關註。
雖然“SARS”危機僅僅持續了半年多時間，但是它卻對中國社會意識產生了巨大沖擊。在“SARS”危機過程中，新聞媒體、社會輿論、醫療衛生機構以及政府部門和官員都具有了實際的危機體驗。他們對於自身在“SARS”危機中的觀點和看法、行為以及職能和責任都進行了廣泛的反思。
在“SARS”危機之後，政府更加重視危機問題並積極采取措施應對各種潛在的危機，其中包括：
（1）國家和政府組織研究力量系統地研究突發事件和應急管理問題，黨和政府的政策研究室、高等院校和相關專業協會以及政府公務員培訓機構等都參與了危機問題的研究。
（2）中央政府制定了應對危機的制度和預案，期望能夠從制度上為應對具體危機的發生提供充分的保障。
（3）地方政府及相關部門也針對本地和本部門準備了相應的應急管理預案，為應對突發事件進行應急管理做出積極的準備工作。
2004年到2007年開始逐漸出現全球性H5N1禽流感傳染病例，在預防H5N1禽流感傳染的過程中，中國政府、新聞媒體和社會都取得了優秀成績。這壹嚴重威脅人類生命安全的病毒至今仍然處於可控制的範圍內。中國處理疾病傳染危機事件的能力和方式得到了國際社會的廣泛稱贊。
2008年，又是危機頻發的壹年。年初，在中國長江以南地區發生了特大規模的冰雪雨災害。在這場嚴重的自然災害中，以交通、通訊和電力為主的社會基礎設施全面癱瘓。在二十多天的時間裏，部分地區出現了生活必需品無法運輸、電力能源系統中斷以及通訊系統中斷的狀況。2008年5月12日，中國四川省發生了裏氏八級的汶川特大地震，近七萬民眾在這場特大地震中遇難，三十多萬民眾在地震中受傷，並造成了數千億元的經濟損失。
2008年8月，美國次貸危機全面爆發。這場看起來不過是普通債務危機的金融危機，隨著住房貸款違約率的上升，通過債券市場、股票市場和期權市場壹波比壹波更猛烈地推向全世界。在次貸危機爆發過程中，很多國際知名的大公司轟然倒下，某些國家政府財政瀕臨崩潰。目前，美國次貸危機已經對世界實體經濟造成了嚴重的影響，全球性經濟衰退已經隨之而來，它很有可能成為1929年“大蕭條”以來最大的世界經濟危機。從本質上來說，這場潛在的世界經濟危機仍然不過是資本主義生產過剩的特定表現形式，只不過這次生產過剩的經濟危機是以債務形式通過國際金融體系傳染到全世界的，而費像自由資本主義時期那樣以直接的產品過剩表現出來。
在應對2004年到2007年的全球性H5N1禽流感病毒的過程中，在應對2008年南方冰雪雨災害和汶川特大地震這兩場特大自然危機的過程中，中國政府和人民都取得了偉大的勝利。雖然中國經濟在未來的壹段時間裏不可避免地要受到美國次貸危機的較大影響，但是與其他國家相比還是處在非常有利的地位上，相信在中國政府和人民的***同努力下，中國必將在應對危機的國家建設中繼續前行並取得更大的成就。
從“SARS”公***衛生危機到美國次級貸款危機所引發的世界經濟危機表明，我國社會發展不僅進入內部危機事件頻發階段，而且所面臨的外部世界也危機重重。嚴峻的現實迫切要求理論研究者探尋危機發生和發展的壹般規律，創建危機學理論，以求在理性研究的基礎上確立正確的危機意識，有效防範、應對和解決危機，防止危機可能帶來的嚴重社會後果。 早在1996年，中央黨校政法部教授王貴秀在《理論探討》雜誌上就發表了題為《創建危機學芻議》的論文。在該文中，王貴秀認為，“人類對於社會危機的認識尚處在幼年時期，這突出表現在：迄今為止，在科學之林中尚無壹門專以社會危機為獨立研究對象的科學，即關於危機的科學——‘危機學’。” 此外，王貴秀還提出了許多有價值的觀點：
（1）“危機是壹種客觀存在的社會現象。”
（2）要“沖破原有的心理障礙，打破傳統觀念和思維定勢”，承認“危機在社會生活中的各個領域都可能發生。”
（3）“危機學以社會危機（在廣義上也包括與人類和人類社會生存、發展有關的自然危機）為專門的、獨立的研究對象，其外延廣闊，內涵豐富，可以成為壹門博大精深的邊緣科學。”
（4）從危機學的研究層次上，可以將危機學分為宏觀危機學、中觀危機學和微觀危機學等危機學分論。 [1] 這些前瞻性的觀點體現著學者對於創建危機學的強烈理論呼喚。
2003年的“SARS”危機直接促使中國學界對“危機管理學”展開了研究。2003年“SARS”危機之後，公***衛生危機壹度成為重要的學術研究主題，針對該主題所發表的論文數量達到數萬篇，危機管理學也因此迅速發展起來，國家危機管理、政府危機管理和城市危機管理等方面的著作相繼出版。至2007年，危機管理方面的著作已有五十余部。在高等院校中，公***管理學科開設了危機管理課程，部分大學和機構還成立了危機管理方面的專門研究組織。例如，2007年1月，中央財經大學成立了“危機管理學院”，主要從事金融系統危機管理方面的教育、研究和培訓工作。從危機管理學的發展來看，危機管理學在實際生活中的應用大大改善了人們與危機相處過程中的被動局面。
然而，我們也發現，2008年所發生的危機卻具有很大程度的不可管理性。壹方面，冰雪雨災害和汶川大地震都是特大規模自然災害，對於這種規模的氣候災害和地質災害，任何國家和個人目前都沒有實際能力去阻止。另壹方面，由美國次貸危機所引發的全球性金融危機是國際層面的危機，中國也沒有可能去阻止其發生。顯然，面對這樣的危機，防範勝於救助，而認識危機又是防範危機的前提。因此，認識危機有著更為基礎性和前提性的地位，這就不但需要建立普遍性危機意識，而且還需要深入系統地研究危機理論，以為指導人們準確深入認識危機，把握危機發生發展的規律性，取得應對危機的主動權。 雖然人們對具體危機已有相當認識，但是，危機現象的本質規定性和發生發展規律性，仍有待於在馬克思主義指導下，予以科學理性的系統分析。
就其特點來看，危機現象不同於人類社會的其他社會現象。人類社會生活中的現象通常呈現暫時現象和長久現象：相對於歷史的長河來講，有些現象具有暫時性，它們會隨著社會的歷史發展迅速發生、發展和消逝。人類社會的另外某些現象又會長久延續性地伴隨著人類生活，重復出現並與人類社會壹起走向未來。相形之下，人類社會生活中的危機現象，既不會黃鶴壹去不復返，也不會與君朝夕常相伴，而是潮起潮落總有時，每過壹段時間就會變換方式出現，從而以歷史階段性的方式展現出來。因此，認識這壹現象，需要科學的世界觀和方法論。
馬克思主義的歷史唯物主義不但為人們提供了解開危機之謎的鑰匙，而且也為人們打開了創建危機學的空間。
歷史唯物主義是馬克思主義分析社會現象的科學方法論，它為人們認識社會現象提供了科學的理論基礎和工具。因此，只有從唯物史觀出發，才能科學認識和把握社會生活中的危機現象。
在歷史唯物主義看來，任何具體的個人都是歷史地存在著的，都是以社會的方式存在著的，都是有意識地采取特定社會行為實踐地集體存在著的。這就意味著，無論具體的個人，還是特定的社會群體，不管是在過去的歷史中，還是在即將降臨的未來裏，他或他們都會以這樣的方式生存。如果任何人違背這樣的生存方式和法則，那麽生存的對立物——危險、死亡和崩潰就會到來。人們在危害或者死亡迫近時所面對的，實際上就是危機，因此，就從其本質而言，危機實際是生存危機。壹方面，危機是人們必須面對的客觀的、外在的情勢，另壹方面，危機也是人們在面對這種外在情勢時反映形成的主觀意識，而聯系著危機存在和危機意識的正是人們的社會實踐。從這個意義上說，人們既在社會實踐中感知著和認識著危機，同時社會實踐也就是人們繼續生存並以此來避免危機的特定社會活動。
在此基礎上，人類的社會活動實際具有趨利避害、逃避危機的基本性質。壹方面，人們經濟活動的目的，是為人們提供著產品和服務，滿足人們生存的需要，就其基本功能和作用來講，經濟活動不過是人們為避免生存危機所必須從事的物質生產活動。正如馬克思所說：“整個所謂世界歷史不外是人通過人的勞動而誕生的過程，是自然界對人來說的生成過程。”[2] 在此基礎上，人們政治活動的目的，是為了維護能夠保證經濟生產正常進行的必要社會關系，亦即維護能使社會生產生活正常進行的社會秩序，因而政治也不過是人們為了避免集體生存危機的特定活動。由此可見，人們社會活動的目的，就是在特定的經濟基礎上和特定的政治秩序下，從事著社會生產和自身的生產，從事著精神意識的生產。從維持這些生產的運行乃至維持社會生活來講，人類的社會活動的基本含義，在於避免生存危機。
馬克思主義歷史唯物主義從人類社會生存基礎和生存方式意義上，指明了危機的社會和歷史定位，這就表明，只有在歷史唯物主義的科學方法論指導下，才能創建和發展科學的危機學。 在歷史唯物主義科學理論指導下創建危機學，不僅應分析和闡明危機的壹般理論，而且應當闡明不同領域危機的壹般理論；不僅應當分析過往的重要危機，更應關註現實危機；不僅需要汲取危機學研究的既有成果，更應著眼於危機學的理論建構和創新。
按照這樣的原則要求，本書在篇章結構、具體內容以及寫作方法上力爭做到理論性和通俗性相結合，希望使讀者能夠比較系統地理解危機學，也希望從事不同專業學習和工作的讀者都能夠通過本書獲得與本專業和本職工作相關的危機知識。
第壹，從篇章結構方面而言，筆者試圖在結構層次、具體危機內容選擇和既有危機研究文獻基礎方面做到綜合性的平衡和協調。（本書的基本架結構見圖1）
在篇章結構上，本書將危機學劃分為三個層次：
（1）危機學的壹般理論。在這壹層次上主要解決危機的壹般性理論問題，其中既包括危機的語義、定義、特征、過程、類型和作用等，還包括目前壹般危機理論的發展狀況以及馬克思主義如何看待危機的問題。
（2）基本社會領域的危機理論。基本社會領域主要包括經濟領域、社會領域和政治領域三個組成部分，這三個基本社會領域內的危機具有其領域內部的壹般性，把握不同基本社會領域內部危機的壹般性同樣十分重要。
（3）不同領域的具體危機。這壹層次的危機從範圍而言已經相對狹窄，它既涉及到具體危機發生的外部環境的特殊性，也涉及到具體危機內部運行邏輯的特殊性，認識具體危機必須堅持“具體問題具體分析”的原則。
依據這樣的層次劃分，本書在篇章順序上分為四個基本部分：
第壹部分，闡述危機的壹般性質、危機學的理論和方法。具體來說，第壹章主要討論危機的壹般性質，第二章主要討論危機學的理論和方法。
第二部分，分析經濟危機的壹般理論和主要經濟危機形式。具體來說，第三章主要討論經濟危機的壹般理論，第四章主要討論資源危機這種重要的實體經濟危機形式，第五章主要討論貨幣危機這種重要的虛擬經濟危機形式。
第三部分，探討社會危機的壹般理論和主要社會危機形式。具體來說，第六章主要討論社會危機的壹般理論，第七章主要討論社會公***領域內具有物質性的具體危機，第八章主要討論社會文化領域內具有精神意識性的具體危機。
第四部分，闡發政治危機的壹般理論和主要政治危機形式。具體來說，第九章主要討論政治危機的壹般理論，第十章主要討論作為政治集體生活核心的國家所發生的具體危機，第十壹章主要討論代表國家的作為具體政治組織形式的政府所發生的具體危機。
第二，在具體危機的選擇上不但要充分考慮到這些具體危機的現實性，而且還要考慮到既有危機研究的成果豐富性。
具體危機的現實性能夠使讀者將最近有過體驗和經歷的具體危機與危機理論聯系起來，能夠幫助讀者通過對於現實具體危機的認識，達到對於危機壹般性的理解和把握。因此，針對中國人口眾多、人均自然資源占有量低的狀況，選擇了資源危機；針對世界金融危機的爆發，選擇了貨幣危機；針對“SARS”危機和可能的禽流感病毒危機，選擇了公***衛生危機；針對科索沃戰爭、阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，選擇了戰爭危機；針對中國臺灣問題，選擇了領土危機等。這樣，本書在選擇分析經濟領域、政治領域和社會領域的具體危機時，力求既能夠緊密聯系中國社會生活的實際，也能夠切實揭示這些危機的普遍特性。
危機學的創建需要以既有研究成果為基礎。在經濟學中有蕭條經濟學、資源經濟學、金融學和貨幣銀行學等分支領域，這些具體分支學科中都廣泛地涉及到了具體危機的問題，其中金融危機和貨幣危機的研究成果比較豐富。政治學中的政治革命理論、政治改革理論、政治穩定理論和政治秩序理論等也都以政治危機作為其重要研究對象，國家學、財政學、軍事學和選舉學的研究內容當中也都廣泛地涉及到危機問題。社會學領域當中的社會倫理學、知識社會學、公***教育學和公***衛生學等也都與危機有著密切聯系，道德危機、意識形態危機、公***教育危機和公***衛生危機等壹度成為不同學科和專業的研究熱點。基於以上考慮，這些學科對於危機的研究，為危機學的創建和發展提供了知識資源。
第三，在內容的寫作上力求同時關註到基礎性和通俗性。從基礎性來講，本書對於危機以及具體危機的基本概念的語義、含義、特征和類型等進行了較為詳細的考證和分析，從而能夠使規範的概念與日常理解的觀念相區別。從通俗性來講，本書盡量將具體危機的歷史發展和邏輯推演結合起來，將具體危機的自然屬性和社會屬性的內在聯系揭示出來。
王貴秀教授坦誠地指出，“完全可以想像得到，危機學的提出和創建，和任何新學科的提出和創建壹樣，或許會遭到來自各方面的懷疑、指責、冷嘲熱諷；也完全可以想像得到，危機學在剛剛提出和問世的時候，壹定是很粗糙、很幼稚。但是我們應該確信，在危機學這個廣闊的領域中，有誌於此的專家學者們，只要傾註心血，發揮聰明才智，定會結出碩果，為人類做出貢獻。危機學的創建，將有助於人類逐漸學會認識和駕馭危機，由危機的必然王國進入危機的自由王國，由屈從於危機的奴隸變成駕馭危機的主人。”[3]
誠如斯言，將危機學作為社會科學的新學科進行壹般理論研究，是具有開拓性質的工作。作為社會科學研究的新兵，創作本書的出發點，在於提高人們認識、把握和應對危機能力的良好願望，通過展開是項研究，期望自己的研究能對社會危機管理有所助益。由於筆者的水平和能力有限，所作研究疏漏錯訛之處在所難免，尚祈讀者不吝指正。
2008年11月於北京大學
[1] 王貴秀：《創建危機學芻議》，《理論探討》1996年第10期。
[2] 馬克思：《1844年經濟學哲學手稿》，人民出版社，第92頁。
[3] 王貴秀，《創建危機學芻議》，《理論探討》，1996年第10期。