倘若左宗棠不倒，胡雪巖的商業傳奇或許不會這麽快淒慘落幕。這個從錢莊學徒壹步步做起，身家達到3000萬兩白銀的中國首富，在60多年的人生歲月中，將自己的經商、人脈之術發揮到極致，但也躲不過政治大潮的清洗。生於寂寞，死於寂寞。
鳳凰男變官商：人脈之術發揮到極致
胡雪巖幼時家境貧寒，為了養家糊口，進錢莊學徒，從掃地、倒尿壺等雜役幹起，三年師滿後，因勤勞、踏實成了錢莊正式的夥計。就是這麽壹個其貌不揚的普通夥計，在幾個貴人的幫助下，財富急劇膨脹。當然，這些貴人不是天上掉下來的，機會總是留給有準備的人。
道光年間，王有齡捐了浙江鹽運使，但無錢進京。胡雪巖感覺這個人有潛力，可以結交，便資助了王五百兩銀子。王有齡發跡後不忘當年胡雪巖知遇之恩，用公款資助20萬兩白銀，幫助胡雪巖開辦了“阜康錢莊”。錢莊生意對胡雪巖有著重要意義，它提供了胡雪巖和有錢人結識的機會。靠著這個錢莊，胡雪巖看到的是壹條鋪滿白銀的路。
早期錢莊是連年戰事的受益者，胡雪巖便借機大發戰爭財。避亂上海的蘇州富家子弟、清軍將領存在“阜康”的白銀就達數百萬兩，胡用這些資金從事投資，很快家資逾千萬。胡雪巖顯然並沒有滿足於此，他把自己很喜歡的淪落妓院的官宦人家小姐蕓香，送給了當時已官至巡撫的王有齡。這樣做，既得到王有齡的器重，又得到了蕓香這個眼線。之後，胡雪巖被王有齡委以辦糧械、綜理槽運等重任，幾乎掌握了浙江壹半以上的戰時財經。
清朝晚期，壹些人脈通達的中國商人開始穿梭於外商和政治勢力之間，獵取需求縫隙中的暴利機遇，胡雪巖就是其中之壹。接下來，胡雪巖結識了左宗棠，並得到了成為“國家生意”經紀人的機會，壹度成為壟斷者，他的個人資產在高峰期超過清政府國庫儲備金，達到白銀3000萬兩。
黑心錢和仁心錢：我要的只是享受
胡雪巖是壹個人格有些分裂的人。壹方面大發戰爭黑心財，另壹方面卻開設了著名的胡慶余堂，周濟老百姓。胡雪巖還是個缺少信仰、內心空虛的人，他常自謂：壹不做官，二不圖名，但只為利，娶妻納妾，風流壹世，此生足矣！清政府為了籌備塞防西征的軍費，左宗棠以地方虧欠的協餉為擔保向外商借錢，金額達1595萬兩。
所有和外商接洽借款事宜全部由胡雪巖具體經辦，利潤之豐厚難以想象。匯豐銀行的借款利息只有10%，清政府卻要支付15%，這中間會有多少錢流入胡雪巖的腰包呢？清政府的這些爛賬最終還是要老百姓來支付。
胡雪巖的胡慶余堂卻同時在賺著仁心錢。1875年由於戰亂、疫病等原因，死亡率劇增，胡雪巖邀請江浙壹帶的名醫研制出諸葛行軍散、八寶紅靈丹等藥品，贈給受災區民眾。胡慶余堂還向老百姓免費贈送辟瘟丹、痧藥等民家必備的太平藥。這些善舉為胡慶余堂帶來了非常好的名聲，也帶來了財運。
不管黑錢白錢，胡雪巖總之是賺了很多錢。他的多數錢都花在了女人身上，除了先後兩位正妻，還娶了十二房姨太太。他為這些太太建造了休憩場所——嬌樓，極其奢華。姬妾分室而居，而他則像皇帝壹樣，每晚隨手拈牌招姬妾入寢，生活極其奢靡。如此的好運氣和奢靡，連老天都會嫉妒，何況是人。曾國藩死後，李鴻章決定遏制左宗棠的勢力，“排左必先除胡”。
官方壹出手，就知有沒有。絲綢生意虧本，錢莊被擠兌，胡氏帝國很快就被搞到倒閉，胡雪巖本人被慈禧革職查辦。難得的是，在胡雪巖家破人亡的時候，所有的妻妾都不願離他而去。其馭人術之強可見壹斑。
以義佐利，以利佐義，合而相成，通為壹脈。------顧憲成賺取利潤的時候要有考慮到義氣，行俠仗義的時候也要有錢的輔助，兩者相輔相成，合為壹體。
點評：
胡雪巖的破產雖與其政治後臺左宗棠實權旁落有關，但胡龐大而單壹的資本大廈也是其衰敗的關鍵。他雖然是輪船招商局的發起人，卻不願意投資新式企業，壹心坐莊生絲，寧肯把數百萬現銀砸在生絲投機上。他把財富全都捆綁在他的6家海關銀號，壹連串的票號、錢莊，26家當鋪以及其他大大小小商號和上萬畝土地上，造成最後淒慘的悲劇。