工讀學校的學生胡森無法忍受學校的嚴格紀律，偷偷逃跑了。起初，他在街上閑逛，看著五顏六色的商店櫥窗，感覺相當舒適。夜深了，饑寒交迫讓他的興趣慢了下來。胡森想回家，但在他進家門之前，他聽到了父親的訓斥。
他害怕被打，不敢進屋，只好在空蕩蕩的體育場裏過夜。當胡森流浪，饑餓，寒冷，幾乎摧毀了人們的時候，改造學校的鐘先生到處尋找他，試圖進壹步拯救他。壹次偶然的機會，因為踢足球，胡森在體育場認識了謝永紅等壹群小球迷。
因為球打得好，他被謝永紅邀請來家裏做客。謝永紅的姐姐謝小英是街道工廠團支部書記。她熱情開朗，像大姐姐壹樣照顧胡森，並讓胡森參加他們工廠的義務勞動，工廠負責人也很欣賞這個能幹的年輕人。
善良的母親謝曾因拾到被盜錢包、關心他人而對產生好感。在這樣溫暖的環境中，胡森非常感動，並逐漸恢復了理智，但他仍然缺乏承認錯誤的勇氣。壹天，謝小英要去參加街頭娛樂表演。她扮演壹個滑倒的年輕女子，獨自在家排練。
胡森誤以為她在劇中念的臺詞是在嘲笑自己，所以她坦白了自己的真實身份並憤怒地離開了。趁父親上班的時候，他偷偷溜回家向母親要了點吃的，準備繼續在外流浪。這時，我突然聽到敲門聲。原來是工讀學校的鐘先生找他，胡森趕緊躲進閣樓。
聽了鐘老師和母親的對話後，他深受感動。事實上，鐘先生知道胡森住在顧頡，當他聽說他壹氣之下離開了顧頡時，他向謝小英解釋說，由於他的積極表現，應該幫助他，希望謝小英能夠肩負起拯救胡森的重任
謝小英欣然同意。在改造學校和社會的關懷和教育下，胡森終於徹底覺醒，鼓起勇氣和信心，走向新的生活。
電影《小金魚》簡評
《小金魚》是壹部具有深刻思想內涵和人文關懷的電影。影片以壹個青春期叛逆少年的視角，展現了中國改革開放初期的社會變遷和人性的力量。通過胡森的經歷，導演討論了教育、家庭和社會中的問題，也展示了人性的善良和寬容。
影片上映後，獲得了觀眾和影評人的壹致好評。這部電影情節緊湊，人物形象鮮明。通過細膩的人物塑造和情節設計，觀眾可以深刻了解當時的社會背景和人物心理。同時，影片還具有深刻的思想內涵和人文關懷，使觀眾在欣賞影片的同時思考人生和社會問題。