追求財富、占有財富、享受財富是人的天性，每個人對其自己的財產都擁有獨立的排他性的支配權。文明發軔於財產權，濫觴於對私有財產的尊重和保障。在中國漫長的封建社會，私有財產曾長期被視為人間“萬惡之源”，無論是官方的主流意識形態還是民間的公***輿論，都對私有財產懷有根深蒂固的“傲慢與偏見”甚至極端的仇視心態。“抄家”就是中國源遠流長的壹大惡俗，中國封建官吏動輒“抄家”的惡習在“文革”動亂期間曾經被造反派們演繹得多麽淋漓盡致。
2002年初由中國經濟景氣監測中心與央視《中國財經報道》節目***同進行的壹項調查表明，有93%的城市居民希望通過修憲保護公民私有財產權，有67.5%的居民認為只有在雙方***同協商確定補償標準的情況下，國家才能有償征用私產，有15%的居民明確表示不同意任何條件的征用私有財產。這表明私有財產的安全性已經引起社會的廣泛關註，大多數城市居民對法律尚未明確保護私有財產權背景下的私人財富的增加是心有余悸的，可見，通過修憲和立法保護公民的私有財產權，是順應民心民意的明智之舉。在1998年和2002年的全國政協會議上，全國工商聯曾先後兩次提出修憲保護私有財產的提案。
私有財產權的確立是人類創造物質財富的第壹推動力，對私有財產權的保護可以最大限度地釋放公眾創造財富的智慧和熱情，進而推動社會的文明進步。從這個意義上講，財產權是人類社會發展進步的強大推動力。英國法學家布萊克斯通在其名著《英國法釋義》中精辟地指出：“沒有任何東西像財產所有權那樣如此普遍地喚發起人類的想象力，並煽動起人類的激情；或者說，財產所有權是壹個人能夠在完全排斥任何他人權利的情況下，對世間的外部事物所主張並行使的那種專有的和獨斷的支配權。”在英美國家，財產法的立法主旨就是保護私有財產權不受侵犯。可以說，沒有財產權為依托的生存權是空洞的權利，沒有財產權的其他任何權利都是空虛和漂浮不定的。沒有財產權的生存意味著“通向奴役之路”（學術大師哈耶克語），對財產權的侵蝕、剝奪、踐踏乃是壹種與現代文明格格不入的野蠻行徑。
憲政的真諦就是限政———限制政府的權力，呵護公民的權利，現代政府是權力受到制約的“有限政府”，政府存在的正當理由是保護公民的包括財產權在內的各種權利，為公民私有財產提供充分的法律保障，是政府義不容辭的職責。倘若說“限制”是政府必須承受的壓力，那麽“節制”則是政府應有的美德。私有財產權的存在客觀上限制了政府的恣意，是抵制政府權力專橫和擴張的堅固的金質屏障。財產權開辟了公民私人自治領域，勘定了政府公權力的範圍。
從壹定意義上講，政府應當對公民的私有財產持壹種尊重乃至敬畏的態度。18世紀英國壹位名為老威廉皮特的首相在壹次演講中曾如此地詮釋私有財產權的神聖不可侵犯性：即使是最窮的人，在他的寒舍中也敢於對抗國王的權威。風可以吹進這間房子，雨也可以打進這間房子，房子甚至在風雨中飄搖戰栗，但是國王不能隨意踏進這間房子，國王的千軍萬馬也不能踏進這間門檻早已磨損的破房子。這就是經典的“風能進、雨能進、國王不能進”的憲政寓言，它彰顯了壹位政治家自知之明的智慧和理性。對庶民財產權的尊重，是執政者真正難能可貴的大智慧。
壹言以蔽之，財產權是憲政的基石、人權的屏障、市場經濟的核心、社會繁榮的樞紐，是人類謀求生存與發展的基本權利，也是維系人類自由與尊嚴的根基，財產權堪稱孕育人類物質文明、精神文明和政治文明的溫床。這是壹個走向權利的時代，這是壹個善待私有財產的時代，這個時代的公民需要這樣的“權利宣言”：公民的合法的私有財產不受侵犯。
（作者系司法部司法研究所學者、《中國司法》雜誌副總編輯）
“國家為了公***利益的需要，可以依照法律規定對公民的私有財產實行征收或者征用，並給予補償。”———《中華人民***和國憲法修正案》
“公民的合法的私有財產不受侵犯。”“國家依照法律規定保護公民的私有財產權和繼承權。”———《中華人民***和國憲法修正案》