長安城內有兩個商業區，名為東市和西市，是長安城的經濟活動中心，是當時全國工商業貿易中心，也是中外經濟交流的重要場所。這裏商人雲集，店鋪眾多，商品琳瑯滿目，貿易極其繁榮。
東市靠近三個內城（西有太極宮，東有大明宮，南有興慶宮），周圍廣場上有許多皇室貴族和達官貴人的第壹住宅。因此，該市“四大奇珍之地皆積聚”（《東市長安誌》），市場上的商品多為奢侈品，以滿足皇家貴族和達官貴人的需求。西施在皇城外的西南方，隋代稱為裏仁城。
西市場遠離三內，周圍有許多民居，市場內的商品多為衣服、蠟燭、糕點、藥品等日用品。西市場比東市場更繁榮，是長安城的主要工商業區和經濟活動中心，因此也被稱為“黃金市場”。西市場是壹種封閉的集中交易，即若幹類似的商品聚集在壹起，組成“商店”（或相當於“行”和“店”）。這個城市有壹個專門的管理機構——市政局和平局。交易區集中在壹個相對封閉的地方，四面有墻，有城門。西施靠近唐代長安絲綢之路的起點開元，周圍有許多外國商人居住，因此成為國際貿易市場。有來自中亞、南亞、東南亞、朝鮮、百濟、新羅、日本等地區的商人，其中以中亞、波斯（今伊朗）和大石（今阿拉伯）的“胡商”最多，他們大多居住在西施或西施附近的壹些廣場。這些外國商人將他們帶來的香料和藥物賣給中國官員，然後從中國買回珠寶、絲綢和瓷器。因此，西方市場上有許多外國商人開設的商店，如波斯公館、珠寶店、倉庫、酒坊等。