“他比我好，只熬了三個月，就走了。”吳陽春喃喃自語。說話間，她的眼瞼、嘴角、左手和左腿，經常會同時出現無法控制的震顫。
與居住在這個家屬院中其他人壹樣，吳陽春和丈夫都曾將青春奉獻給了不遠處的貴州汞礦。多年後的1997年，在汞礦壹線從事冶煉工作的丈夫，在短短三個月內死於急性鼻咽癌。罪魁禍首，正是冶煉過程中產生的大量汞蒸氣。
七年後，吳陽春開始步丈夫的後塵。由於過去幹的是選礦，吳陽春的呼吸器官並未受到汞蒸氣的直接刺激。但很難說這到底是壹種幸運還是不幸，因為這意味著她受到汞殘害的過程會拖得更加漫長。
吳陽春給《財經》記者看了兩張由貴州省疾病預防控制中心（下稱貴州省疾控中心）開具的鑒定診斷書，上面赫然寫著“職業性慢性汞中毒”。
2007年9月10日的鑒定診斷書上寫著：“1958年-1983年從事選礦工作，現頭疼，失眠，多夢，易激動，無力，牙齒松動，牙齦出血，手抖，運動欠佳，上肢粗大，震顫。”
壹年之後，吳陽春的病情加重，汞毒素開始侵蝕肺部，她出現咳嗽、咳痰、胸悶、胸痛以及氣短等癥狀。經貴州省疾控中心診斷，將2007年鑒定的“八級傷殘”上調至“六級傷殘”。
現在，不斷震顫的四肢已令吳陽春的行動十分遲緩。短短十級樓梯，她足足花了好幾分鐘才走完。由於嚴重的牙齦出血，吳陽春每天將米飯煮好後，要再加水熬得稀爛，才能下肚。
“有時候吃到壹半，嘴巴裏都是血。”她對《財經》記者訴說。
在這裏，吳陽春家並不是惟壹被毀滅的家庭。據她透露，光是她住的這棟樓，近兩三年內就因為汞中毒死了15個人。
據當地衛生部門估算，在這個中國最古老、曾經規模最大的汞礦產地萬山特區，6萬總人口中，至少有200余人出現了不同程度的汞中毒癥狀。這還不包括已經去世以及未顯現出癥狀的潛在患者。
“汞都”光環背後
把萬山特區稱為中國曾經的“汞都”，壹點都不誇張。
早在唐宋時期，這裏就以盛產朱砂（壹種含汞的礦物）、水銀（汞的俗稱）而聞名。其汞資源儲量約為亞洲第壹、世界第二，高峰時年產量更是壹度占到全國的七成。
上世紀50年代初，國家開始在此建立中央直屬大型礦山企業貴州汞礦。其後30年中，貴州汞礦***生產金屬汞約3萬噸，上繳稅利15億元，工業產值折合現值達124億元。
到了上世紀80年代末期，貴州的汞礦資源開始呈枯竭之勢。到2000年底，貴州汞礦已累計虧損近億元，負債高達1.57億元，處於嚴重資不抵債的境地。
2002年5月，開采了近600年的貴州汞礦實施政策性關閉破產。壹夜之間，礦區近萬名礦工以及特區6萬余居民突然意識到，在曾經的光環背後，留下的卻是沈重的環境“負債”。
萬山特區前環境保護局局長劉水平在接受《財經》記者采訪時直言，“萬山的汞汙染和環境破壞，實際上到了非常嚴重的地步。”
持續多年的開采，無論是對森林、地下水還是整個地質，都帶來了災難性的後果。據萬山特區環境保護局辦公室主任田洪昌介紹，礦區底層下100米至150米內已基本被挖空，地下坑道呈上下五層蜘蛛網狀交錯，折合標準坑道長達970公裏，“最嚴重的地方被挖了七層，最薄的地方僅有7米到8米，僅靠幾根大的礦柱支撐。”
“可以說，萬山鎮更像壹座建立在巨大采空區上搖搖欲墜的危城。”田洪昌補充說。
當然，更令他擔憂的，還是萬山地區嚴重的汞汙染。
萬山汞礦在從輝煌到衰落的短短45年間，***排放含汞廢氣202億立方米，工業廢渣426萬立方米，廢水5192萬噸。其中廢氣超標高達5449倍，廢水和廢渣也分別超標236倍和214.5倍。
由於排放均未經過處理，直接導致環境中的金屬汞總量居高不下。據劉水平估算，其總量至少達到350噸，幾乎相當於全球目前每年汞排放量的十分之壹。
貴州省遵義醫學院、貴州省環境科學研究院、貴州省勞動衛生研究所等機構在貴州汞礦破產那壹年做的壹項監測調查發現，礦區空氣中的汞含量為0.0053mg/立方米，超標1.67倍；而生活飲用水最高含汞量，則超標36倍。
由於汞在常溫下以液態出現，且熔點較低，極易蒸發，沈降到地表後便汙染土壤。因此，當時礦區內的主要農作物均不同程度地受到了汞汙染，其中，小白菜含汞量超標將近100倍；主要檢測農作物中含汞量最少的玉米，也超標10倍。
上海交通大學環境與工程學院副教授程金平告訴《財經》記者，雖然汞礦排放出來的大多數是無機汞，人體的吸收率並不高。但由於在有水的條件下，對人體並無太多影響的無機汞極易酸化而轉化為劇毒的甲基汞（Methyl mercury），因此，產汞區的稻米和蔬菜中，才會出現甲基汞富集的現象。
而甲基汞，正是當年導致“水俁病”（Minamata Disease）暴發的直接罪魁禍首。這種物質不僅很容易被人體吸收，而且可以通過食物鏈累積而將濃度逐級放大，從而給人體健康帶來極大的隱患。
2004年，貴州省職業病防治所做的壹項調查研究顯示，汞對人體的健康危害十分驚人。由於當年政府並未對食用受汙染的水以及蔬菜、水稻進行限制，因此，沒有直接參與汞作業的城鄉居民汞中毒患病率也達4.18％，各種結石病的發病率位居國內最高水平，各種癌癥的發病率也高企不下。
直到今天，《財經》記者在走訪萬山鎮的農貿市場時發現，市面在售的農貿產品，除了極少量蔬菜產自本地，幾乎90％的農產品全部依賴外省輸入。“不喝本地水，不吃本地菜”，在當地已成為生活中的“常態”。