獨居黃蜂分布在貝氏總科、小蜂總科、小蜂總科和蜘蛛總科。大多數獨居物種建造單獨的巢穴，將永久癱瘓的昆蟲和蜘蛛放在裏面。雌黃蜂在每個巢中產卵。孵化後，幼蟲以儲存在巢穴中的麻痹性昆蟲或蜘蛛為食，直至成熟。大多數獨居黃蜂在地上築巢，在土壤中挖壹個隧道並在裏面產卵。然而，蛺蝶總科（稱為鱗翅目）的物種與其他物種有不同的習性，壹些物種在肉質樹木的莖或泥中築巢。蜘蛛蜂通常在腐爛的木頭或巖石縫隙中築巢，並將蜘蛛放入巢中。胡蜂科胡蜂亞科的種類通常被稱為potterwasp或masonwasp，它們用泥建造花瓶狀或水缸狀的巢穴，可以附著在樹枝或其他物體上。
胡蜂科的群居黃蜂是最著名的黃蜂種類之壹。它們大多屬於Vespinae和Polistinae。其種群有三種類型的個體:1到幾只蜂王、幾只雄蜂和不育雌蜂——工蜂。蜂王是能生育的雌性。春天，她建壹個小巢，在裏面產卵，卵孵化成幼蟲並發育成工蜂，從而開始建立壹個蜂群。工蜂咀嚼並吞下幹燥的植物材料（通常是木材），然後吐回並與唾液混合形成紙巢，紙巢越長越大。其巢由壹至數層垂直排列的巢室組成，開口向下。巢在土壤的洞穴裏、樹幹上或掛在樹葉、樹枝或屋檐下。
北半球溫帶地區最著名的群居黃蜂是胡蜂、胡蜂和胡蜂。許多物種體型龐大，攻擊性強，有可怕的刺。胡蜂屬的壹些物種被稱為“黃胸胡蜂”，因為它的腹部有黃色和黑色的條紋。胡蜂屬和胡蜂屬的其他物種被稱為大黃蜂，它們大多是黑色的，在面部、胸部和腹部有淺黃色的斑點。
有四種重要的獨居黃蜂群是寄生的，不築巢。這些類群是錦雞兒科、小蜂科、小蜂科和小蜂科的杜鵑花小蜂。杜鵑花小蜂多為亮綠色或藍色，具有金屬光澤。它們在獨居黃蜂和其他蜜蜂的巢中產卵。從卵中孵化後，幼蟲以這些黃蜂或其他蜜蜂的幼蟲或其父母準備的食物為食。
蟻蜂的俗名為“天鵝絨”，其身體覆蓋著壹層長而濃密的毛發，顏色鮮艷，通常為紅色和黑色；雌性沒有翅膀，看起來像壹只螞蟻。大多數種類寄生在獨居黃蜂或其他蜜蜂的幼蟲或蛹上。大多數土壤蜂和臀蜂寄生在生活在土壤中的蠐螬（甲蟲幼蟲）上。