杜牧通過描寫阿房宮的修建和破壞，生動地總結了秦朝統治者驕奢淫逸的歷史經驗，並向唐朝統治者發出了警示，表現了壹個封建時代正直文人憂國憂民、濟世安民的情懷。全文運用想象、比喻和誇張以及描寫、安排和論述，駢句錯落有致。
六國君主滅亡，全國統壹（秦）；蜀山光禿禿，阿房宮建成。它（占地面積廣闊）覆蓋了300多英裏的地面，並且（宮殿高聳入雲）將太陽與天空隔離開來。它從驪山向北修建，然後轉向西方，壹路通往鹹陽。渭水、樊川浩浩蕩蕩，流進宮墻。五步壹樓，十步壹亭，長廊如絲帶，排列如牙齒的飛檐如鳥嘴般在高處啄食。亭子是根據地形的高度建造的，（下角）鉤住房子的中心（上角），四角（並排）相互對抗。盤子出錯，曲折，（從遠處鳥瞰）建築物，如密集的蜂巢，如旋轉的水漩渦，高高聳立，我不知道有數以千萬計的它們。沒有雲，為什麽會有龍？原來是壹座躺在水波上的長橋。不是雨過天晴，為什麽是彩虹？原來是天橋在空中行走。高高低低讓人分不清東西。舞臺因嘹亮的歌聲而充滿溫暖，宛如春天的和聲；舞袖飄動，舞廳裏充滿了寒意，就像壹場蕭瑟的風雨。有壹天，在壹座宮殿的中央，氣候是不同的。
六國的貴婦和公主。告別六國宮殿，走下六國宮殿，乘坐戰車前往秦國。她們早上唱歌，晚上演奏音樂，成為秦國的侍女。明亮的星星晶瑩剔透，是宮女們打開化妝室的鏡子；吳琴的烏雲壹片接壹片。這是宮女們正在梳理晨妝的發髻；渭水上升起壹層油膩的水，那是宮女拋棄的胭脂水；炊煙斜升，雲氣橫飛，是宮中燒椒蘭的香料；雷聲突然響起，這是宮車經過；汽車的隆隆聲越來越遠，無影無蹤，我也不知道它要去哪裏。每壹張皮膚，每壹張臉，都是難以置信的美麗和迷人。宮女們久久佇立，遠道來訪，期待著皇帝的到來。壹些宮女已經36年沒有見過皇帝了。
趙巖收集的財富、漢魏的財富和齊楚的精華，世世代代從他們的人民那裏掠奪而來，堆積成山。我不能壹下子全部保留下來，全部運到阿房宮。寶鼎被視為鐵鍋，美玉被視為頑石，黃金被視為土塊，珍珠被視為礫石，紛紛被扔掉。秦人並沒有為此感到遺憾。
唉，壹個人的意誌就是成千上萬人的意誌。秦煌喜歡繁榮和奢侈，人們也關心自己的家園。為什麽當財寶被掠奪時，連壹便士和壹銖都要搜查，而財寶像沙子壹樣被消耗掉呢？（秦煌是如此奢侈和浪費，）田裏的柱子比農民還多；橫梁上的椽子比織布機上的女工還多；梁柱上的釘子耀眼奪目，比糧倉裏的谷子還多；波紋長短不壹，超過全身絲線；有更多的欄桿，直的或水平的比九州的城垛；管弦樂隊的聲音很吵，超過了市民們的聲音。以至於全世界的人都不敢說話，但敢在心裏生氣。（但是）秦始皇失去人心的思想壹天比壹天驕傲和頑固。（結果）鎮守邊境的陳涉和光武大叫:“函谷關被占領了，楚翔宇放了壹把火，可惜（美麗的阿房宮）變成了壹片焦土。”
唉！滅六國的是六國自己，不是秦國。消滅秦朝的是秦朝自己，而不是世界人民。唉！如果六國關心他們的人民，他們可以依靠人民來抵抗秦國。如果秦朝關心六國人民，它將依次傳到第三代，成為世世代代的皇帝。誰能摧毀它？（秦朝滅亡得太快了）秦人還沒來得及悼念自己，後人卻悼念他；如果後人悼念他卻不以他為鑒，只會讓後人再次悼念這個後人。[3]