編輯|孫靜
“為什麽人沒有翅膀？”“為什麽海水是藍色的？”“為什麽天上會下雨？”.....當孩子開始無休止的好奇模式時，他們每次提出的問題對父母來說可能都像是靈魂拷問。
“不回答，怕澆滅孩子的求知欲；如果回答的話，第壹，沒那麽好解釋，會有無數連帶問題。我們的父母不是百科全書。”南林的孩子三歲半了，她經常被寶寶的問題弄得不知所措。起初，南林會擺出壹副高學歷“慈母”的姿態，在仔細思考後準備壹套說辭，並耐心地為孩子答疑解惑；後來，由於工作繁忙，南林和她的丈夫只能編造借口欺騙他們的孩子。
這些家長不知道的是，從2019年末開始，就有壹個專門收集孩子“好奇心”的小團隊。“我們有壹個Excel表格。只要孩子問什麽，我們就填什麽。通常，當我們聽到任何問題時，我們總是會填寫。”南瓜科學的負責人馬斌起初只有壹個簡單的想法:保護兒童的好奇心。
當馬斌向ape咨詢公司管理層提出自己的想法並展示小規模測試的結果時，該項目成功通過。從2019年底開始，馬斌的團隊依靠純人工模式，前期積累了大約幾十萬個問題。半年後，“南瓜科學”上線，低調試運營。
這款素質教育產品原本只是猿輔導內部無意間播下的壹顆“南瓜子”。誰也沒想到，當學科教育機構在不久的將來面臨轉型時，南瓜科學可能會成為猿輔導多元化的抓手。
7月28日，在“雙減”政策發布4天後，頭部在線教育機構猿輔導以壹場低調的產品發布會，展現了加碼布局素質教育的第壹個動作。
會議的主角南瓜科普作為國內首款搭載AI互動內容和動手探索的STEAM科普教育產品進行了介紹。STEAM的概念源於美國，是指由科學、技術、工程、藝術、數學等學科組成的綜合教育模式。
STEAM強調回歸教育本質。例如，在壹二線城市的家庭中，許多父母會帶孩子去科技館，希望引起他們的好奇心。根據壹項調查，2-6歲的孩子平均每天會提出超過100個問題。而壹個孩子的成功離不開思維、知識、實踐等各方面的鍛煉。
壹份經常被提及的研究報告顯示，2009年，在全球21個國家的兒童中，中國兒童的計算能力排名世界第壹，但他們的想象力和創造力並不理想。“對孩子來說，擁有壹顆什麽都想知道的心是最重要的。越早進行科學啟蒙，孩子就能越早掌握如何學習的技能。”壹位教育行業人士告訴AI財經社。
南林也知道敷衍孩子是不對的，但家裏老人的知識儲備不夠，他又沒有時間，所以對孩子的科學啟蒙成了難題。為了讓孩子拓展發散思維、保持好奇心，她壹直在尋找能陪伴孩子同步成長的科學家教。報名參加南瓜科普體驗活動是眾多嘗試之壹。
打開課本包裝，南林看到的不僅有試管、量杯、蜂蜜等實驗儀器、實驗服，還有故事繪本。比如在學習“毛細現象”時，孩子可以先讀繪本，幾滴西瓜汁慢慢染半件衣服，然後打開視頻讓老師演示和講解。之後，孩子們可以完成三個互動實驗，加深對這壹科學現象的理解。
“科學知識太復雜了。事實上，科學的本質是滿足好奇心。如果我們只關註好奇心和實踐能力這兩個維度，很多需求是無法滿足的。”馬斌解釋說，南瓜科普選擇了繪本故事、AI視頻互動和線下實驗相結合的方式，主要是考慮到幼兒的特點，以及娛樂性。
事實上，在壹開始，團隊想為科學教育提供壹個“盒子”；第二階段發現“盒子”不夠，需要與“內容”相匹配。但市面上現有的科學教育內容碎片化、不系統、不按年齡分級，自己打磨繪本；第三階段考慮到猿輔導已經在“斑馬”品牌沈澱了AI能力，不如借用壹下，於是南瓜科學又有了AI視頻教學。
政策導向也很及時。當前，科技創新已成為時代的主要驅動力。在供給側為青少年提供更多更好的科普資源，培養未來具有科學素養的創新人才，成為學校和眾多社會教育機構的重要任務之壹。
不過，AI財經社發現，雖然南瓜科學是在作業幫內部孵化的，但它從壹開始就是以獨立App的形式存在的。最初，它沒有利用輔導課或斑馬平臺，盡管後者也有斑馬思維等優質教育產品。壹年時間，在沒有大規模營銷推廣的情況下，南瓜科學積累了超過3萬名用戶，其中大部分來自種子用戶的推薦。這意味著至少有3萬名兒童從該平臺獲釋。
這個數據給了馬斌很大的信心。此前，他總是被外界追著問:加強素質教育，家長是否更願意給孩子報音體美等課程？科學素養似乎不是剛需，而且是看不見摸不著的。我們如何衡量它是否有任何影響？
通常，這種質疑會被馬斌開玩笑地“回懟”:妳問的是數量效應，這難道不是又壹次學科教育的思維怪圈嗎？
素質教育確實有壹個不同於K12的邏輯框架。“壹個好的優質教育產品不應該看短期效果，而應該是長期的，看它在壹段時間內給孩子帶來什麽樣的提升和改變。”馬斌告訴AI財經社。
提出想法只是第壹步，付諸實踐才是更關鍵的環節。通常情況下，壹個好的教育產品由教研內容、產品體驗和用戶服務三個維度構成，其中最核心的部分是教研內容。
縱觀目前國內STEAM教育市場，仍處於起步階段。據不完全統計，中國超過壹半的孩子家長從未聽說過STEAM教育，而了解STEAM的家長中，約有20%的家長能夠真正了解STEAM教育對孩子的價值。即使在產品供給端，從業者對教研內容的認知也參差不齊。例如，科學教育產品缺乏用戶年齡分級。
不等於語文、數學等學科的知識，有壹套知識框架，而理科是由無數分散在不同領域的知識點連接起來的。“分級制度其實是最難的壹點。我們希望建立壹個與不同年齡的孩子相匹配的分級體系。”馬斌直言，以前科學教育的分級經驗幾乎是空白。雖然市場上有很多產品，但大多數產品都采用壹種系統來面對不同年齡的兒童。因此，壹些不同年齡的孩子覺得內容過程很簡單，而另壹些孩子則覺得比較難。因此，南瓜科學團隊根據兒童能力發展特點，研發了壹套分級完整、體系先進的教研體系，融入STEAM教育理念，與生活場景緊密結合，滿足兒童各階段成長需求。
在產品體驗方面，南瓜科學專註於“屏內+屏外”場景科學研究，通過AI交互和自研科學盒子打造沈浸式學習體驗。在線上，孩子們可以根據自己的學習進度，以AI智能語音交互的形式調整科研節奏。例如，他們可以在動手實驗過程中隨時停止。
為了改善產品體驗，馬斌選擇自主研發，而不是將科學實驗的配套產品“外包”給硬件公司。與其他實驗產品10%~20%的自主研發率相比，南瓜科學的自主研發產品達到90%以上，盡管這個過程會很漫長。
“為了讓孩子們嘗試通過組裝和拼接來了解鳥類是如何飛行的，我們至少報廢了50個鳥類模具。起初，自重太輕，鳥兒飛不起來；那我們加個馬達吧，太重了飛不起來。還有壹次，黴菌鳥真的飛走了，再也沒有回來。”南瓜科學團隊的壹位研究員饒有興致地講述了研發過程中許多意想不到的經歷。這位工作人員記得，“飛鳥集”道具的零件在進入開模生產前，經過了30多次打磨、叠代和測試。
據AI財經社了解，用戶服務環節和素質教育產品也與K12明顯不同。在傳統的K12課程中，教育機構主要關註轉化率和續費的數據。然而，科學教育產品的評估標準還包括孩子是否更喜歡提問，提出了哪些新問題，以及他們是否會自己找到答案。正如蘇格拉底在兩千多年前所認識到的那樣，教育是為了喚醒和發展人們的心靈，使他們具有認識世界和思考壹切的能力。
在猿輔導急需業務轉型之際，南瓜科學趁機走向臺前。此前，猿輔導旗下還包括斑馬、猿編程等優質教育品牌。
AI財經社獲悉，未來，猿輔導還將推出壹系列素質教育產品，積極探索to B教育領域的產品。種種跡象表明，素質教育已成為猿輔導轉型的首選。
在當前政策下，如何快速轉型成為眾多頭部教育機構的當務之急。究竟是選擇STEAM教育、職業培訓、成人考試、公務員考試、音樂體育美容教育，還是從to C向校企合作to B模式轉變，教育機構依然沒有明確答案。
據不完全統計，今年已有包括猿輔導、好未來、精銳教育、學大教育在內的8家教育企業開始拓展賽道。其中至少有4家在7月份密集展開全新布局，超過半數選擇進入素質教育賽道。
根據艾媒咨詢的報告，從2020年中國教育機構分布來看，K12在中國占比最多，占比為25.8%，其次是素質教育占比為23.3%，語言培訓占比為20.5%，幼兒教育占比為5.4%，職業教育占比為7.8%，教育信息化占比為0.8%。從數據中不難發現，素質教育具有較好的市場基礎。
同時，國家不斷出臺相關政策，引導和促進STEAM教育的發展。就在上個月，國務院印發了《國民科學素養行動計劃綱要》，強調“科學素養是國民素養的重要組成部分。就連教育部也發布了“堅持‘五育並舉’”“深入實施素質教育”“讓每個學生掌握1-2個藝術特長”等文件。不難發現，幾乎都與素質教育有關，素質教育已經全面滲透到義務教育階段。
素質教育已成為時代的大方向，但當被問及南瓜科學未來的發展節奏時，馬斌強調應該是緩慢的。“說實話，我認為科學教育本身是壹個非常緩慢的行業。當我剛開始做這件事的時候，我已經慢慢做好了準備。”例如，壹個硬件從研發到生產至少需要半年時間。看起來南瓜的科學形態很容易被別人模仿，但每壹個硬件設計都有專利和知識產權。
南瓜科學推出後不久，市場上就出現了各種類似的產品。馬斌說他也註意到了這壹點。“至少在這個時代，大多數所謂的障礙都很容易跨越。我們能做的就是做好每壹個模塊。沒有70分或80分，只有90分以上。通過這種方式，我們可以始終領先於他人，並始終為用戶提供最新的技術服務。”
緩慢的南瓜科普與曾經迅速崛起的在線教育行業形成了鮮明對比。當素質教育不再遵循K12的邏輯，南瓜科學還能像斑馬壹樣壹馬當先嗎？這需要市場和家長給出答案。