做了7年炊具市場老大的蘇泊爾遇到了前所未有的追趕者。“蘇泊爾的今天就是阿斯泰克的明天”，這句話出自浙江阿斯泰克公司董事長陳鶴林之口，很明顯是在盯著蘇泊爾。雖然從銷售收入來看，2003年蘇泊爾為6543.8+04億元，阿斯達為8億元，在規模上仍有差距，但2003年阿斯達在不粘鍋和壓力鍋市場的銷售額超過了蘇泊爾。
雙方的競爭已經進入白熱化狀態，蘇泊爾可能壹口氣丟掉第壹名。
同質命運
在北京海澱區新開業的翠微中利華普超市，5月8日和9日兩天內，三樓炊具貨架的大部分空間被兩個品牌占據。壹個是蘇泊爾，壹個是阿斯達。兩家公司的產品看起來非常相似。沒有商標和價格標簽，消費者根本看不出要運送哪壹個。
不僅僅是這些地方相似。蘇泊爾集團和浙江阿詩達電器股份有限公司在炊具領域經營多年；他們都在浙江臺州，壹個在玉環，壹個在溫嶺，相距幾十公裏。蘇泊爾在湖北武漢投資了壹個新的生產基地，並利用武漢在交通上的便利來節省運輸成本，但這個基地距離湖北安利生產基地有100多公裏。
Astar壹度被認為是蘇泊爾產品的最快復刻者。蘇泊爾推出“不怕炸”不粘鍋，阿斯達推出“不怕炸”；蘇泊爾生產了“宜家”壓力鍋，阿斯達生產了“愛家”壓力鍋；蘇泊爾使用橙色作為標準顏色，Astar使用非常接近的黃色。
七年前，蘇泊爾作為炊具市場的挑戰者出現，並被當時國內第壹壓力鍋品牌——沈陽雙喜壓力鍋制造公司的雙喜品牌擊敗。蘇泊爾的前身玉環壓力鍋廠曾是沈陽雙十壹的代工企業。在這場較量中，蘇泊爾公司經營機制靈活，“輕裝上陣”。當沈陽雙十壹由於巨大的生產管理成本和“人頭費”只有1元錢的利潤時，蘇泊爾可以賺17 ~ 20元。但是ASD是更好的追求者。兩家公司都位於臺州，在原材料采購、運輸和人工成本方面沒有太大的調整空間。采用跟投策略的Astar在成本控制上甚至優於蘇泊爾。
實際上，炊具市場的進入門檻並不是很高，尤其是在臺州這個制造業基礎相對深厚的地方。蘇泊爾能做的事情，從生產零部件到代工，阿斯達也能做。對於蘇泊爾來說，與愛仕達的競爭幾乎就是命運中的同質化。
蘇泊爾當年能夠打敗沈陽雙十壹的重要原因是，它作為唯壹符合國家新安全標準的壓力鍋產品被國有商業流通渠道接受。然而時至今日，以連鎖超市為主的流通渠道不斷崛起，這讓蘇泊爾不得不面臨新的挑戰。在超市熱銷商品的排名中，蘇泊爾幾乎沒有機會領先。
以家樂福為例，愛施德品牌年銷售額達5000-6000萬元。在北京的四家家樂福分店中，有三家的銷售額為五六百萬元，方莊附近最小的壹家店的銷售額超過了百萬元。據報道，沃爾瑪正準備讓阿斯達擔任鍋具產品的品牌經理。這個角色不僅代表了阿斯達品牌在超市中的地位，而且對其他同類品牌的準入權也具有很強的談判能力。
海峽圍攻
與阿斯達在連鎖超市中的相對實力相比，蘇泊爾在傳統經銷商體系中更具影響力。北京潔美樂百貨有限公司總經理劉文元原本是北京市商業系統的幹部。最讓他煩惱的是壹些商戶收取的眾多入場費和管理費。2003年，他在壹家跨國超市的銷售額為400萬元，但有80萬元被用於支付各種費用。他覺得廠家產品的展示面積不僅有限，而且專櫃的布局也有很多條件，這對產品管理提出了很多要求。
為了與愛施德競爭，蘇泊爾開始發展專賣店。蘇泊爾集團董事長蘇增福認為，專賣店的優勢顯而易見。與百貨商店和超市相比，專賣店展示的產品更加齊全和個性化。在北京海澱區北太平莊的蘇泊爾專賣店，櫃臺上可以擺放超過100種產品。這樣還款速度更快，利潤更高。劉文元目前與北京78家商場和超市合作銷售蘇泊爾產品，這些商家的回款情況並不理想，平均為70 ~ 90天。相比之下，兩年前在北京海澱區北太平莊開的店更劃算，每年的運營成本超過60萬元，壹年後就已經開始盈利。
雖然在專賣店可以很好地宣傳品牌形象，及時掌握消費者和市場的第壹手信息，但與大賣場相比，專賣店的商品銷售數量仍然相形見絀。更關鍵的是，連鎖超市越來越成為主流渠道。如果他們不能在這裏擊敗對手，將會給蘇泊爾的進壹步發展帶來不利影響。
目前，蘇泊爾的三大系列高端產品已經到達經銷商手中，包括莫金系列（千元左右）、尹卓系列（500-600元）和悅目系列（300-400元）。幾乎與此同時，愛施德的黑王子系列高端產品也已到達北京分公司手中，並正在與該店討論合作事宜，而且價格與蘇泊爾的產品非常接近。
蘇增福的話裏有壹種危機感:“有壹個競爭對手並不是壹件壞事。但是我們能保持第壹名五年嗎？妳將來能保持速度和體力嗎？”
蘇泊爾或許早就意識到了這個問題。1998浙江蘇泊爾集團成立時，就開始多元化經營，通過並購等資本運作涉足醫藥、旅遊、航運等其他行業。1998用近900萬買下科力斯安藥業公司，投入100萬開發產品，5年後剛剛上市。投資15萬元建立的益元醫藥產業區剛剛開工。2001年，蘇泊爾集團又投資1000萬元收購豪華客船朱芳號，更名為“太陽神”號，涉足旅遊業。2003年6月，浙江蘇泊爾航運有限公司成立，投資12萬元。
然而，多元化的嘗試並沒有給蘇泊爾帶來爆發式增長。“我們在醫藥、旅遊等領域的發展速度不如炊具企業。即使這些都是賺錢的行業，如果業務不發達也沒有用。”蘇增福說。
回到老路上去
炊具似乎並不是壹個充滿想象力的領域，生產著普通人每天都在使用的鍋碗瓢盆。但這並不意味著蘇泊爾沒有進壹步追趕的空間。
目前，世界上排名前三的炊具公司是美國的紐威、法國的福特和香港的美亞。紐威尚未進入中國市場。福特品牌屬於法國賽博集團，該集團擁有四個國際品牌，包括福特、好運達、萬能和克虜伯。作為全球小家電領域的領導者，賽博集團2003年的營業額高達24億歐元。福特品牌成立於1956，而蘇泊爾才發展了十幾年。
從表面上看，蘇泊爾與這些國際知名品牌的差距只是在企業規模上。但事實上，最大的區別是產品的專業化程度，這在高端商場的櫃臺上可以看到。國際品牌的產品比國內品牌精致得多。以德國Zliren為例，24厘米深炒鍋和38厘米中式炒鍋的價格超過1100元。這個品牌的鍋設計采用了無滴漏設計，用戶不必擔心倒出時湯汁會流到鍋上。同時，手柄與鍋體之間的距離也是經過精心計算的，不會因為鍋裏的開水燙傷手。除了炒鍋之外，Zliren的鍋具采用了三層底部設計，包括兩層不銹鋼和中間厚6.4毫米的鋁塊。這種設計可以有效控制鍋底熱脹冷縮時的變化範圍，將油煙降到最低。毫無疑問，蘇泊爾在產品專業化方面仍然不成熟和粗糙。
在經歷了不成功的多元化之後，面對阿斯達的強勢跟進，蘇泊爾覺得自己不得不重新走上老路。“蘇泊爾產品的核心競爭力還是在鍋裏。”蘇增福說，“壹個產品是否具有核心競爭力，取決於企業在高科技方面投入了多少。中國企業與外國企業的差距在於投資。我們的壹些設備在放到國外時可能會被其他人丟棄。”蘇增福更加重視研發。他將每年95%的利潤投入到技術改造和R&D中..
蘇泊爾集團每年在R&D投資不少於2000萬元。其炊具研發實力分為兩部分:壹部分是集團直接管理的科研院所，有30多人；另壹部分是蘇泊爾炊具有限公司下屬的技術部，有20多人。作為中國迄今為止第壹家炊具研究機構，他們的研究重點是智能家電和新型炊具，著眼於未來市場。這種研發被蘇泊爾稱為具有戰略級的二線研發。
蘇增福不希望他的R&D員工停留在躺在繪圖板上點擊鼠標的水平。“我告訴工程師，如果妳用圓規在圖紙上畫壹個圓，這樣做出來的鍋就不行了。”生米、無香米等這些看似普通的家務活，都是他們研究的重要內容。正是這種壹次又壹次的蒸飯實驗，讓研究人員從詳細的數據和實驗報告中看到水溫和壓力等因素是如何影響米飯口感的。蘇增福說:“鍋具是壹種地域特色很強的產品，這與當地的飲食習慣密切相關。外國產品不是最好模仿的。”
“蘇泊爾在炊具領域有很大的發揮空間。外企年產值67億美元，蘇泊爾最多不超過2億美元。我們應該努力成為世界第壹。”這是蘇增福給蘇泊爾定下的目標，而這個目標的實際時限是五年。
知道如何讓中國的大米更香，蘇泊爾真的能在競爭的道路上跑得更快嗎？