1821年（清道光元年），達縣知縣胡光瓚倡捐，在城西朝陽寺（今通川區朝陽西路龍爪山旁）修建龍山書院。
1906年（光緒三十二年），內閣中樞充光緒實錄館協修劉行道呈請四川提學使籌辦新學獲準，在龍山書院址上舉辦縣辦中學堂；
1908年， 中學堂移址城南金華壩（今南壩校區），易名達縣中學堂，是為學校南壩校區辦學之源頭；
1930年，達縣中學堂更名為達縣縣立初級中學校；
1937年，創辦於1907年的簡易師範學校遷址達縣金華壩，兩校***處壹地辦學；
1946年，簡易師範學校和達縣縣立初級中學校相繼更名達縣縣立師範學校、達縣縣立中學；
1950年，達縣縣立師範學校與四川省達縣師範學校合並，後改名達縣師範學校；
1976年8月，達縣地區為發展生產和培養人才，決定創辦三所地方大學，其中依托達縣師範學校創辦達縣師範學院；
1976年12月，中***四川省委批準成立達縣師範學院，與達縣師範學校***用校舍；
1978年12月，教育部批準將學校納入全國普通高校行列，隸屬四川省高教局，校名為達縣師範專科學校；
1979年4月，達縣地區行署將達縣師範學校作為學校中師部，對內接受達縣師範專科學校黨委的領導，對外保留校名和印章；
1987年，達縣師範學校整體搬遷至西外馬房壩，學校在南壩校址獨立發展；
1993年10月，學校更名為達縣師範高等專科學校
2000年初，學校提出擴校升本構想，翌年初在西外新酢坊村壹次性規劃土地1200畝，首期征地692畝，創建新校區；
2002年4月，新校區奠基並破土動工；
2004年9月，新校區（蓮湖校區）竣工投入使用；
2006年2月，教育部批準學校升為普通本科高校，同年3月，四川省人民政府發文撤銷達縣師範高等專科學校建制，建立四川文理學院；
2010年5月，四川省人民政府學位辦批準增列學校為學士學位授予單位；
2013年12月，學校通過教育部本科教學工作合格評估。