行政決策理論形成於20世紀30-40年代。首先，提出決策理論相關書籍中的行政決策觀點。
是美國學者l·古利克。在《組織理論》壹文中，他認為決策是行政管理的主要職能之壹。後來，美國學者C.I .巴納德在其著作《行政領導的職能》中認為行政決策是實現組織目標的重要戰略因素。這些觀點對後來的行政決策理論影響很大。然而，行政決策理論體系的形成及其在行政學中的重要地位是由美國行政學家西蒙(H.A. Simon)實現的。1944年，他在《決策與行政組織》壹文中首次提出了決策理論的提綱。3年後，他出版了《行政行為——行政組織中的決策程序研究》，成為最早的決策理論專著。此後，他繼續研究決策理論和實用決策技術(包括運籌學和計算機科學)，為決策成為壹門新的管理學科奠定了基礎。
代表性理論
決策概念、原則、理論等的總稱。“決策”壹詞通常指從多種可能性中做出選擇和決定。行政決策理論是指導和解釋行政決策的理論基礎。行政決策理論有很多種，不同的學者從不同的角度解釋問題。代表性的理論包括如下。
完全理性決策理論
也被稱為客觀理性決策理論。代表人物有英國經濟學家j .邊沁、赫伯特-A .西蒙、F. W .泰勒等。他們認為，人是堅持追求最大價值的經濟人。經濟人具有最大限度的理性，能夠做出最佳選擇以實現組織和個人目標。它在決策中的表現是:在做出決策之前，能夠充分考慮所有的行動以及這些行動的影響；決策者根據自己的價值標準，選擇價值最大的行動作為對策。這種理論只是假設人們在完全理性下做出決策，而不是在實際決策的狀態下。
連續有限比較決策理論
代表人物是西蒙。他認為，人的實際行動不可能是完全理性的，決策者是理性有限的行政人，不可能預見所有的結果，只能從備選方案中選擇壹個“滿意”的方案。“執行者”在簡化自己對行政環境的看法時，往往無法把握決策環境中的各種復雜因素，而只看到有限的幾個方案及其部分結果。事實上，理性的程度對決策者有很大的影響，但組織因素在決策中的作用不容忽視。
理性與組織決策理論
代表人物是美國組織學者J.G .馬奇。他承認個體理性的存在，認為由於人的理性受到個體智慧和能力的限制，所以必須依靠組織的作用。通過組織分工，每個決策者可以明確自己的工作，更多地了解行動計劃和行動結果。組織為個人提供壹定的指導，使決策有明確的方向。組織利用權力和溝通方式使決策者容易選擇有利的行動計劃，從而增加決策的合理性。衡量決策者合理性的依據是組織目標而不是個人目標。
現實漸進決策理論
代表人物是美國政治經濟學家C.E .林德布洛姆。他的理論的基本點不是人的理性，而是人面對的現實，並對其進行漸變。他認為，決策者不可能擁有人類的全部智慧和關於決策的全部信息，決策的時間和成本是有限的，因此決策者只能采取應付局面的方法，在“有偏向的相互調整”中進行決策。這壹理論要求決策程序簡化，決策切實可行，符合利益集團的要求，從而解決實際問題。這壹理論強調現實和漸變，引起了行政決策者的重視。
非理性決策理論
代表人物有奧地利心理學家s·弗洛伊德和意大利社會學家v·帕累托。理性決策理論
該理論的基點既不是人的理性，也不是人所面臨的現實，而是人的情欲。他們認為，人的行為在很大程度上受潛意識支配，很多決策行為往往表現出無意識的、非理性的情欲，表現為決策者在處理問題時往往會動用情緒，從而做出不明智的安排。行政決策理論的發展趨勢是:①強調人的判斷對決策的影響。例如，行為決策理論討論決策者尋求次優行為的方法；社會判斷理論認為，決策者受到不同環境的影響，會導致判斷不準確；歸因決策理論強調在環境變量的作用下，決策者會受到偶然因素的影響。②擴大了行政決策理論的應用範圍。例如，將決策方法應用於行政管理的有效性分析；將決策理論引入突發危機研究；將決策理論應用於政策分析領域，研究政策失誤的原因和時機。
決策理論的觀點
決策理論是在系統論的基礎上發展起來的，吸收了行為科學、運籌學和計算機科學的研究成果。主要代表是美國人西蒙，其代表是管理決策新科學。西蒙因在決策理論和決策應用方面的開創性研究獲得1978諾貝爾經濟學獎。決策論的觀點主要表現在三個方面:1)突出決策在管理中的地位。決策管理理論認為，管理的本質是決策，決策貫穿於管理的全過程，決定著整個管理活動的成敗。如果決策失誤，資源再豐富，技術再先進，也無濟於事。2)系統闡述了決策原則。西蒙對決策程序、標準、類型和決策技巧進行了科學的分析，提出用“滿意標準”取代傳統決策理論的“優化標準”，研究決策過程中沖突的解決方法。3)強調決策者的作用。人們認為組織是由個體決策者組成的系統。因此，強調不僅要重視定量方法、計算技術等新的科學方法的應用，還要重視心理因素、人際關系等社會因素在決策中的作用。
發展趨勢
行政決策理論的發展趨勢是:1。強調人的判斷對決策的影響。例如，行為決策理論討論決策者尋求次優行為的方法；社會判斷理論認為，決策者受到不同環境的影響，會導致判斷不準確；歸因決策理論強調在環境變量的作用下，決策者會受到偶然因素的影響。2.行政決策理論的應用範圍擴大了。例如，將決策方法應用於行政管理的有效性分析；將決策理論引入突發危機研究；將決策理論應用於政策分析領域，研究政策失誤的原因和時機。
基本要點
西蒙決策理論的基本觀點
1.決策貫穿於管理的全過程。管理就是決策(1)。決策理論是管理理論發展的新階段。(2)組織是由作為決策者的個人組成的系統。(3)壹個組織的所有管理活動都是決策。決策是壹個過程。(1)信息活動。(2)設計活動。(3)評選活動。(4)考試活動。3.決策應該采用“有限理性”。人的“絕對理性”的標準(2)人在組織中的行為是“管理者”具有有限理性，為了達到某種目標而合理選擇以任務為中心的手段的行為(3)有限理性導致管理者尋求“滿意”或“滿意”的措施。4.決策可分為定型決策和非定型決策，決策技巧不同於決策理論。
(1)決策的類型(2)決策的技術(5)決策與組織、集權與分權以及信息聯系之間的關系(1)組織的劃分必須基於要做出的決策的類型(2)集權與分權不能孤立於決策過程而存在(3)直線領導和參謀人員都有決策問題(4)決策前提從壹個組織成員傳遞到另壹個組織成員。
評“西蒙的決策理論”
1.決策理論的貢獻2。決策理論的局限性
西蒙決策理論的貢獻
(1)對復雜的管理活動進行了高度的理論概括，充分考慮了管理的整個領域及其環境，使管理理論圍繞決策中心發展。(2)決策理論的系統結構可以為管理者提供分析和解決問題的系統方法。它鼓勵管理者發現和探索各種潛在的對策和可能的自然狀態，能夠充分利用各種科學知識和技術手段，形成較為全面系統的管理方法和技術，使管理具有壹定的可操作性。(3)管理者(或決策者)的有限理性標準對工商企業的經營管理決策具有相當的客觀性、可行性和較強的現實意義。
西蒙決策理論的局限性
(1)決策理論作為主流的壹般管理理論，顯然未能充分反映管理活動的規律性，缺乏對壹般管理關系和環節的分析，忽視了管理工作比決策復雜得多、復雜得多的事實。所以，從根本上說，它也屬於管理方法、手段或技術的管理理論。(2)西蒙的決策理論本質上是壹種管理決策理論，但不包括以生產銷售資本運營等企業組織工作內容為基礎的經營(或管理)決策內容。從這壹點來看，它和其他管理理論壹樣，沒有和企業的經營活動緊密結合，不能成為企業管理理論的主流理論。