30年代的大危機是當代資本主義經濟和經濟學的轉折點。嚴重的失業、史無前例的衰退宣告了自由放任政策的失敗。人們在自覺或不自覺地尋求擺脫這種困境的另壹條出路——國家幹預經濟。壹向以自由放任著稱的英國企圖通過中央銀行的金融調節與政府支出的增加來減少失業，北歐寧靜助小國瑞典增加了財政支出，實施了社會福利政策；在地球的另壹端美國，羅斯福開始實施他的新政。這壹切標誌著國家壟斷資本主義這個新時期的開始。新的時期需要新的理論。新的理論應該從整個經濟的角度探討其運行規律，證明國家幹預的必要性，並為這種幹預出謀劃策。這樣，宏觀經濟學的建立就成為壹種歷史的必然，而這壹任務由凱恩斯來完成也許只是壹種偶然。現代宏觀經濟學是作為國家幹預經濟的結果出現的。
現實經濟的發展要求宏觀經濟學的建立，而經濟學本身的發展也為宏觀經濟學提供了條件。托賓認為： "四個不同而又相關的發展奠定了現代宏觀經濟學的基礎。"這四種發展是：國民收入核算理論與方法的建立；凱恩斯《通論》的發表；經濟計量學的建立；以及數學的發展及其在經濟學上的運用。
國民收入核算理論與方法是也20—30年代形成的，美國經濟學家米契爾，庫茲涅茨，以及他們所主持的國民經濟研究所，和美國商務部對國民收入核算體系的建立作出了重大貢獻。他們把以前對國民收入的研究系統化、理論化，解決了有關國民收入核算的定義、概念和衡量方法等基本問題，確立了現代國民收入核算體系的基本結構，並將這壹體系運用於實際。宏觀經濟學要研究經濟中總量的決定及其變化，而國民收入核算正是提供了這些總量的決定及其變化，而國民收入核算正是提供了這些總量的數值。因此，沒有國民收入核算體系的建立，現代宏觀經濟學就是不可想象的。
凱恩斯的《通論》被稱為現代宏觀經濟的"大憲章"。這就是因為《通論》在以下這些方面力現代宏觀經濟學莫定了基礎：第壹，突破了傳統的充分就業均衡理淪，建立了壹種以失業為特點的經濟均衡。第二，把國民收入的決定與變動作為宏觀經濟學的中心。第三，用總供給與總需求的均衡分析來說明國民收入的決定與變動。第四，建立了以總需求分析為中心的宏觀經濟學體系，並把總需求分為消費與投資，提出了消費函數理論與投資理論。第五，把貨幣分析與經濟分析融為壹體，徹底拋棄了傳統的二分法。第六，論述了國家幹預經濟的必要性與具體作法。現代宏觀經濟學正是在凱恩斯這些貢獻的基礎之上發展起來的。從這壹意義上看，說凱恩斯是現代宏觀經濟學之父並不是誇大其詞。
經濟計量學也是在20—30年代形成的，與此相關的則是數學較廣泛地運用到經濟學中。這種發展為以後宏觀經濟模型的建立，以及運用宏觀經濟模型來進行經濟預測和政策制定有著重大的意義。轉貼於 265考試網
二、凱恩斯主義宏觀經濟學的發展 戰後西方各國在由戰時經濟轉到和平重建時，許多經濟學家和政界人士認為，在這樣的條件下，國家幹預是通向經濟繁榮的唯壹道路。1944年英國政府發表了《就業白皮書》。1964年美國國會通過了《就業法》。這兩個歷史性文件都把全面幹預經濟、促進充分就業和經濟繁榮作為國家的最主要職責。這表明戰後國家壟斷資本主義得到了進壹步發展。這種發展也是戰後經濟學上出現了"凱恩斯主義全盛時期"的深刻經濟與社會根源。
戰後全面地發展了凱恩斯主義，建立了現代宏觀經濟學體系的是美國的凱恩斯主義者，即新古典綜合派(或稱後凱思斯主流派經濟學)的經濟學家們。他們對現代經濟學的貢獻主要在這些方面：
第壹，用IS—LM模型來概括凱恩斯主義的基本內容。IS—LM模型是由英國經濟學家J·希克斯在1937年提出來的。這壹模型用新古典經濟學的壹般均衡方法來解釋凱思斯的國民收入決定理論。
第二，圍繞IS—LM模型發展與完善了消費函數理論、投資理論、貨幣需求理論，以及貨幣供給理論。
第三，總供給分析的提出。這包括對勞動市場的分析、總需求——總供給模型的建立，以及對通貨膨脹等現實問題的分析。
第四，凱恩斯主義理論的動態化與長期化。凱恩斯偏重於比較靜態與短期分析。凱思斯主義者們則將這種分析動態化與長期化。動態化是引入時間因素分析均衡的變動，長期化則是研究經濟長期的趨勢。
第五，開放經濟理論的研究。凱恩斯的研究是封閉經濟中國民收入的決定。開放經濟理論則是要研究開放經濟條件下壹國國民收入的決定，以及對外貿易、匯率、資本流動等對壹國經濟影響和各國經濟之間的聯系。
第六，宏觀經濟計量模型的建立與應用。戰後克萊因等人力圖把凱恩斯主義理論與經濟計量學的方法結合起來，建立了包括許多變量的宏觀經濟計量模型。
第七，宏觀經濟政策的研究。包括在不同的時期提出不同的經濟政策，以及對經濟政策理論的研究。
由以上可以看出，新古典綜合派的經濟學家們全面而系統地發展了凱恩斯主義，使現代宏觀經濟學成為壹個嚴密而豐富的學科。可以毫不誇大地說，迄今為止，凱恩斯主義宏觀經濟學體系仍然是現代宏觀經濟學的主流。 三、非凱恩斯主義宏觀經濟學的發展 70年代初西方圖家出現的滯脹打破了凱恩斯主義壹統宏觀經濟學天下的局面。凱恩斯主義地位的動搖被稱為經濟學中的第二次危機(第壹次危機是30年代新古典經濟學地位的動搖)。這次危機不僅使凱思斯主義學派內部的矛盾激化，而且也使非凱思斯主義宏觀經濟學得以迅速發展，並成為足以與凱思斯主義抗衡的力量。這是70年代以後，現代宏觀經濟學最重要的發展。
凱恩斯主義的基本特點是主張國家積極地幹預經濟，而非凱恩斯主義的基本特點則是反對國家幹預經濟，主張通過發揮市場機制的作用來穩定經濟。他們之間在理論與政策上的分歧都是由這壹點而產生的。轉貼於 265考試網
在非凱思斯主義宏觀經濟學中最重要的是以美國經濟學家M·弗裏德曼為首的貨幣主義。貨幣主義的出現被認為是經濟學上的壹次革命——對抗凱恩斯革命的革命。
和凱恩斯主義宏觀經濟學比起來，貨幣主義有這樣幾個特點：第壹，以解決通貨膨脹問題為主要目的。第二，貨幣是決定國民收入與價格水平的最重要的因素，即在宏觀經濟運行的分析中，把貨幣量的變動作為關鍵的變量，在理論上建立了以貨幣為中心的宏觀理論體系。第三，反對以穩定經濟為目的的財政政策與貨幣政策。主張發揮市場機制調節經濟的作用，相信經濟體系內在的穩定機制。宏觀經濟政策足以穩定貨幣供給量為中心的貨幣政策。
以美國中年經濟學家R．盧卡斯為首的理性預期學派走在七十年代後出現的。它力圖以理性預期這壹概論為中心來重建整個宏觀經濟學。這壹學派的出現預示著宏觀經濟學的徹底改造，被稱為經濟學中最新的壹次革命——理性預期革命。這壹學派的特點在於：第壹、提出了全新的理性預期概念，並以這壹概念為中心來展開它們的全部理論。第二，以理性預期和市場出清假說為基本前提來建立宏觀經濟學。第三，根本否認宏觀經濟政策的作用，主張恢復自由放任。許多經濟學家認為，理性預期學派至少在這三個方面改變著宏觀經濟學的未來。這就是：第壹，闡述了預期在宏觀經濟學和整個經濟學體系中所起的重要的作用。第二，推動了宏觀經濟計量模型的建立者以更好的方式把預期作為壹個重要的變量納入他們的模型中。第三，改變了政策制定者的路線——政策首先要得到人民的信任。
在非凱恩斯主義宏觀經濟學中還有在80年代受到裏根政府偏愛的供給學派。這壹學派把減稅作為理論與政策的中心，盡管在理論上還很不成熟，但在經濟政策方面卻有壹定的影響。
非凱恩斯主義宏觀經濟學學派對現代宏觀經濟的發展有重大的作用。這首先是從更多角度分析宏觀經濟運行，促進了宏觀經濟學的多元化與深入化，使理論更接近於現實。其次補充了凱恩斯主義宏觀經濟學的不足，也促進了凱恩斯主義經濟學本身的發展。最後，在政策上糾正了凱恩斯主義國家幹預所引起的種種弊病，論述國家壟斷資本主義下市場機制的作用這壹重要問題。
理論的發展並不取決於理論本身，而取決於社會對理論的需要程度。正如美國經濟學家R·多恩布什與S·費希爾所說"實際上，宏觀理論的發展與當代經濟問題是緊密相關的。凱恩斯主義經濟學是在30年代大危機時期產生並說明了擺脫這種危機的出路。貨幣主義是在60年代形成的，它提出了解決通貨膨脹問題的方法，供給經濟學在80年代初變得時髦是因為它提出了壹種通過減稅來擺脫經濟困境的簡單易行的辦法。"把這段話作為對現代宏觀經濟學建立與發展的總結也許最恰當不過了。