淮海戰役自1948年11月6日開始，至1949年1月10日結束，***分三個階段。 淮海戰役是解放戰爭戰略決戰的三大戰役中規模最大的戰役，自1948年11月6日至1949年1月10日，歷時六十六天。國民黨軍先後投入七個兵團、兩個綏靖區，三十四個軍，八十六個師，***約八十萬人，出動飛機高達2957架次。解放軍參戰部隊華東野戰軍十六個縱隊，中原野戰軍七個縱隊，連同華東軍區、中原軍區地方部隊***約六十萬人。戰役中***消滅國民黨軍徐州剿總前進指揮部及其所指揮的五個兵團部，二十二個軍部，五十六個師、壹個綏靖區，正規軍連同其他部隊***555099人，約占其參戰兵力的69%，其中俘虜320355人，斃傷171151人，投誠35093人，起義改編28500人。國民黨少將以上高級將領被俘124人，投誠22人，起義8人。以上戰果還不包括其潰散和逃亡人數。主要繳獲有火炮4215門，輕重機槍14503挺，長短槍151045支，飛機6架，坦克裝甲車215輛，汽車1747輛，馬車6680輛，炮彈120128發，槍彈2015.1萬發。
解放軍陣亡25954人，傷98818人，失蹤11752人，合計136524人。敵我損失比為4.06：1。武器裝備損失計有坦克1輛，山炮、野炮、榴彈炮***34門，迫擊炮、步兵炮***219門，擲彈筒26具，輕重機槍1884挺，長短槍14588支，各種炮彈679943發，各種槍彈2014.9萬發，炸藥（缺雙堆集戰場統計數字）97025斤。在大決戰的三大戰役中，淮海戰役解放軍的傷亡最大，超過其他兩次戰役傷亡的總和，占大決戰總傷亡的53.8%，各種武器的損耗和彈藥的消耗也最大，其中火炮損耗占總損耗的48.6%；長短槍損耗占總損耗的69.4%，輕重機槍的損耗占總損耗的61.8%，炮彈的消耗占總消耗的68.7%，子彈的消耗占總消耗的62.7%，炸藥的消耗占總消耗的57.4%。殲敵總數則最多，占總殲敵數的35.8%，繳獲則最少，淮海戰役的激烈可見非同壹般。
其中華野殲敵約44萬，約占淮海戰役殲敵總數的80%；華野傷亡約9.1萬，約占淮海戰役解放軍總傷亡人數的67%。 壹場巨大的戰役，除了指揮得當，三軍用命，還有壹個關鍵要素是後勤保障。在解放戰爭中，***產黨方面並沒有現代化手段保障戰役後勤，但把人力保障發揮到了極致。如果說劉陳鄧粟譚組成的總前委在戰役組織指揮方面起到了重要作用，那麽擔負主要後勤保障工作的華東局、華東軍區和華東野戰軍後勤部在組織後勤工作方面的成績也不容抹殺。這裏面華東局書記、華東軍區政委饒漱石和華野副參謀長兼後勤司令部司令員、華東野戰軍前委委員、豫皖蘇財經辦事處主任（後任第三野戰軍後勤司令員兼政治委員）劉瑞龍是後勤工作的主要指揮者。在戰役期間，江蘇、山東、安徽、河南等地的人民用極大的物力、人力支援了戰爭。這四省***出動民工543萬人，其中隨軍常備民工22萬人，二線民工130萬人，後方臨時民工391萬人；擔架20.6萬副，大小車輛88萬輛，59式100萬輛，挑子30.5萬副，牲畜76.7萬頭，船只8539艘；籌集糧食9.6億斤，運送到前線的糧食4.34億斤。
民工的支前是戰役中最動人心弦的壹幕。到了戰役的第三階段，參戰兵力與支前民工的比例高達1：9。這種空前浩大的人力動員，解放區表現出異乎尋常的承受能力，如民工支前負擔最重的魯中南區，以第六分區的統計為例，該區***出動49萬民工（常備民工17萬，臨時民工32萬，許多臨時勤務尚未計算在內）占其總人口300萬的16%以上。按慣例，人民負擔戰爭的人力壹般不能超過總人口的12%，即八個人中抽壹個民工，除去老弱婦孺，幾乎是動員了全部的青壯年男性，而此次動員的民工高達總人口的16%，可以說超出了最高的負擔界限。而永城、夏邑、宿縣幾乎是全民動員。人民提出的口號是“傾家蕩產，支援前線，忍受壹切艱難，克服壹切困苦，爭取戰役的勝利。”
很多關於淮海戰役的文學影視作品都強調了人民戰爭和民工支前的極端重要性，包括電影《淮海戰役》、《車輪滾滾》，小說《百合花》等。 淮海戰役是解放軍在兵力、裝備都不占優勢的情況下同國民黨重兵集團展開的決定性的戰略決戰，最後以解放軍的全面勝利而告終。解放軍在兵力、裝備都不占優勢，戰場情況復雜多變的條件下，能取得如此輝煌的勝利，是中央軍委、總前委的正確決策，華野、中野的密切配合，指戰員的英勇作戰，人民群眾的全力支援的結果。也是戰爭史上的奇跡，八十年代，美國西點軍校專門派出考察團來到淮海戰場舊址進行實地考察，對這壹結果的評價是“不可思議”。國民黨失敗的原因是統帥部的決心壹變再變，各兵團互不配合，最主要最關鍵的原因是國民黨政府失去了人心。對於這壹戰役，作戰雙方對勝敗的原因都進行過總結。
國民黨軍方面，徐州剿總司令劉峙認為此次戰役，戰略之失敗多於戰術，戰術之失敗多於戰鬥。他總***列舉了十三條失誤，主要有：對進退大計，遲疑不決，結果臨時應戰，而不是有計劃、有準備的會戰，以致形成兵力、態勢上的劣勢；顧慮長江與淮河防務，結果處處顧慮，處處薄弱，以致分散了兵力；戰區間協同不良，兵力轉用欠靈活，尤其是黃維兵團未能及早東進參戰，失去戰機；杜聿明放棄徐州，本屬冒險，卻不能發揮勇敢果斷精神，以迅速的行動擊破***軍，以致陷全軍於危殆；各部隊長個人之間，平時精神上有隔閡，戰時不能有效協同，以致雖有大軍，也難發揮最大合力。
國民黨統帥部戰後檢討說：失敗的主要原因，乃為戰略錯誤，其次為戰術缺乏改進，難以支持戰略。其他如持續戰鬥力之保持，戰鬥力統合發揮及反情報等方面，均有重大錯失。
***產黨方面，1949年1月20日主將粟裕在華野前委擴大會議上指出，淮海戰役的勝利，有中央軍委、毛主席、總前委的正確領導，後方黨政軍民的全力支援，各兵團、各兵種的協同作戰，到會各同誌機動靈活的指揮，全體指戰員不辭辛勞的英勇作戰。
陳毅在1951年2月11日會見蘇聯駐華大使尤金時，介紹淮海戰役情況，概括說明決戰勝利的原因：壹是敵人錯誤判斷，認為我們沒有力量，不會集中兵力與他決戰。二是在戰役戰術上分批分割殲敵，主要以近戰夜戰，發揮我們的長處。三是龐大深厚的民力支援，實際上成為五百萬對八十萬，充分發揮了人民戰爭的威力。四是戰役過程很艱苦，好比鈍刀切脖頸，難以壹下把敵人殲滅，是靠戰士勇敢、獻身精神和天才的創造力來完成戰略戰役上的正確決策。五是發揮了政治攻勢的作用，在戰役中敵軍有五個師起義，壹個師投誠。在俘虜政策上，實行原則性與靈活性相結合，對敵人實行分化。在這些原因中，人民的支援才是勝利的根本保證。正如中野在《雙堆集作戰總結》中所說的，作戰中的物資供應，是達到較圓滿之要求的，無論在糧食彈藥的接濟，還是醫療救護等方面，都未感到意外的特殊困難，這是此次作戰勝利的有力保障，沒有這種保障，要想取得這次作戰的勝利，是無法想象的。陳毅對尤金特別強調，五百萬支前民工，遍地都是運糧食、運彈藥、擡傷員的群眾，這才是我們真正的優勢。淮海戰役的勝利是人民群眾用小車推出來的。
淮海戰役是壹場真正的人民戰爭，淮海戰役的勝利也真正是人民的勝利。