兩者的區別主要表現在:
（1）不同科目。微觀經濟學的研究對象是單壹的經濟單位，如家庭和制造商。就像美國經濟學家J？6?1亨德森說“家庭和制造商等單個單位的優化行為奠定了微觀經濟學的基礎”。宏觀經濟學的研究對象是整個經濟，研究整個經濟的運行方式和規律，從總量上分析經濟問題。正如薩繆爾森所說，宏觀經濟學是“根據產出、收入、價格水平和失業率來分析整個經濟行為。”美國經濟學家e？6?1夏皮羅強調“宏觀經濟學考察的是整個國民經濟的功能。”
（2）解決的問題不同。微觀經濟學要解決資源配置問題，即生產什麽、如何生產、為誰生產，以實現個人利益最大化。宏觀經濟學以資源配置為既定前提，研究社會內部資源的利用以實現社會福利最大化。
（3）研究方法不同。微觀經濟學的研究方法是定量分析，即如何確定經濟變量的個體值。宏觀經濟學的研究方法是總體分析，即對能夠反映整個經濟運行狀況的經濟變量的決定、變化和相互關系進行分析。這些總數包括兩類，壹類是單個數量的總和，另壹類是平均數量。因此，宏觀經濟學也被稱為“總量經濟學”。
（4）基本假設不同。微觀經濟學的基本假設是市場是清晰的、完全理性的和充分知情的，“看不見的手”可以自由調節並實現資源配置的優化。宏觀經濟學假設市場機制是不完善的，政府有能力通過“看得見的手”調節經濟並糾正市場機制的缺陷。
（5）中心理論和基本內容當然不同。微觀經濟學的中心理論是價格理論，包括消費者行為理論、生產理論、分配理論、壹般均衡理論、市場理論、產權理論、福利經濟學、管理理論等。宏觀經濟學的核心理論是國民收入決定理論，包括失業和通貨膨脹理論、經濟周期和經濟增長理論、開放經濟理論等。