1939年夏，根據抗日戰爭形勢發展的需要，中共中央決定將陜北公學、魯迅藝術學院、延安工人學校、安武保戰時青年訓練班四所學校合並，組建華北聯合大學。到敵後抗日前線，堅持華北抗戰，進行國防教育。9月，到達晉察冀邊區阜平縣城南莊。當初有社科、文藝、工青四個系。程為校長，江隆基為教務長。1940 5438+00年6月，社科部改為社科院，下設財經、法政兩個系，壹個回族少數民族工作隊，壹個為我校培養幹部的後備隊伍。文藝部改為文藝學院，下設文學、戲劇、音樂、美術四個系和壹個藝術團。教育學院有壹個教育系和壹個中學班。3月起1941，改政治、文藝、教育三個學院和群眾工作、中學兩個系。學校最多的時候有4000多名教職工和學生。1942因形勢變化，決定縮小學校規模，只保留教育學院。抗日戰爭勝利後，教育學院隨部隊於1945年底進入張家口。隨即恢復了原來的三個學院，並在1946成立了外國語學院，設有俄語和英語兩個系。為了加強領導，周揚任副校長，張如新任教務長，任副教務長。沙可夫是文藝學院院長，艾青是副院長，何幹之是法政學院院長，李煜(董鸞飾)是教育學院院長，蒲華是外國語學院院長。文藝工作組組長由擔任，周、張庚為副組長。
華北聯合大學從晉察冀邊區的阜平、平山、唐縣農村到張家口，從張家口到束鹿縣、正定縣農村，辦學九年多，畢業生八千多人。為堅持華北抗日，開展邊區的政治、經濟、文化、教育、文藝工作，配合民族解放戰爭的勝利做出了重要貢獻。1948年8月，與中北大學合並，更名為中北大學。1950 10 10月3日，以華北大學為基礎的中國人民大學正式成立，成為新中國成立的第壹所新型大學。