在過去的幾年中，我國最大的貿易夥伴分別是歐盟?1?0美國?1?0日本?1?0香港?1?0東盟?1?0韓國?1?0臺灣?1?0俄羅斯等。由於長期與美元維持相對穩定的匯率，人民幣與其他國家貨幣的匯率決定趨於被動，即匯率不是中國與該國經濟關系的客觀反映，而只是美國與該國經濟關系的折射。在這種情況下，匯率波動可能使國際收支愈加偏離平衡。歷史上幾次大的金融危機的爆發，都與盯住美元後影響該國進出口，導致國際收支失衡有密切聯系。例如在東南亞金融危機爆發之前，日本經濟增長開始減慢，日元也大幅下跌，而面對美元對日元的相對升值，東南亞各國並沒有及時采取措施調整盯住匯率，因而東南亞各國貨幣也相對日元升值。由於這些國家與日本有著密切的貿易往來，本幣的被動升值對於本已因日本經濟增長速度減慢而降低的出口需求，猶如雪上加霜，加劇了東南亞國家的國際收支失衡。
從這個意義來看，人民幣匯率形成機制改革後，人民幣匯率更加靈活，應當顯示出其平衡國際收支的作用。在分別比較了我國與歐盟?1?0美國?1?0日本在2005年7月匯改的前六個月和後八個月的月貿易差額與月平均匯率後，發現中歐貿易差額在匯改後波動增大，而且多數月份表現為順差增加的同時人民幣幣值上升，貿易順差總體上大於匯改前；中日貿易與匯率的關系與中歐情況相似；只有中美貿易與匯率關系在匯改後出現了貿易順差伴隨人民幣持續升值。這樣壹看，在匯率改革之後貿易差額加大了；而從兩者走勢來看，匯改後很多月份人民幣幣值在貿易盈余增加或赤字減少的時候不升反降，似乎新機制下的匯率既沒有反映對外貿易的狀況，又沒有起到平衡國際收支的作用。但是，應該註意幾點，首先，影響國際貿易的因素有很多，不能簡單地因為貿易差額擴大而認為匯率機制失效，例如在中美貿易中，中國商品明顯的價格優勢和美國的國內政策使得匯率變動對於解決貿易不平衡問題難以發揮作用；其次，人民幣的持續升值確實客觀反映了中國經常賬戶順差的狀況；再次，人民幣對歐元與日元匯率未能很好的反映出中國與歐日兩地區的貿易狀況，是由於人民幣匯率受美元影響較大，可以推斷我國所參考的“壹籃子貨幣”中美元或與美元有較高正相關關系的貨幣可能占有較大比重。