第壹個臺階：從書本和課堂學習經濟學理論知識
第壹個臺階是在課本和課堂上學習經濟學理論知識。這壹步的重要性怎樣強調都不為過。有很多同學在學習的過程之中，甚至在學完了整個課程之後，都覺得經濟學抽象的理論好像沒有什麽實際用處。而在次貸危機爆發之後，很多人對經濟學提出了批評，更讓壹些同學感到迷茫。但我要告訴大家，妳們即將學到的這些經濟理論非常有用。我在業界工作得越久，這方面的感受就越深。經濟學理論，尤其是大家即將開始學習的高級經濟學理論，雖然看起來抽象，但確實能帶給我們觀察世界的深刻洞察力。這是沒有學習過這些理論的人所無法具備的能力。
現在大家隨便看看財經媒體，會發現好像到處都是“經濟學家”。什麽樣的人，不管是什麽專業背景，都可以指點經濟。但妳仔細觀察壹下，會發現很多人深度有限。看起來滔滔不絕，其實都是人雲亦雲，甚至漏洞百出。
舉個例子，大家如果關註中國經濟，會知道現在對影子銀行風險的談論很多。而銀行理財又是這方面討論的壹個焦點。銀行通過發行短期理財產品來募集資金，打包之後變成長期貸款發放出去。這種借短貸長的方式會帶來期限錯配問題。壹旦短期資金鏈接不上，長期貸款又無法及時變現，就會發生償付問題。很多人看到這種情況，就想當然的認為其中風險很大，早晚要崩潰。我們金融系統的壹位資深人士甚至還專門撰文，把銀行理財比作龐氏騙局。但這些都是經濟學門外漢對這個問題的粗淺、甚至錯誤的認識。如果妳學習過Diamond與Dybvig發表於1983年的討論銀行系統的經典文獻，就能理解期限錯配是銀行存在的前提。用自身資產負債表的期限錯配來化解實體經濟中資金供需的不匹配，是銀行為實體經濟做出的最大貢獻。所以如果要把期限錯配與龐氏騙局劃上等號的話，就是把所有銀行就當成龐氏騙局了。這裏面的真正風險不在借短貸長，而在於影子銀行借短貸長的行為缺乏來自政府的緊急流動性支持，因而有被擠兌的風險。而化解這種風險的方法也並不是全盤否定，而是設立類似存款保險的機制來對影子銀行加以監管和支持。沒有經濟學理論素養的人是看不到這麽深的。
經濟學理論還有第二個重要用途——它構建了經濟學家相互交流的基礎。外行人可能覺得經濟學們相互爭論不休，分歧很大。但實際上經濟學家之間***識遠大於分歧。這些***識，就是那些濃縮為經濟學理論的看法。壹個缺乏經濟理論素養的人，根本無法參與到經濟學家們嚴肅的討論中去。我再給大家舉個例子。在座諸位可能知道中國經濟現在面臨著消費偏低的問題，即居民消費占整個經濟的比重太低。消費太少，內需就不足，經濟增長就缺乏動力。所以現在政府正著力推進消費的擴張。而要讓居民多消費，就需要增加居民收入。所以很多人提出了漲工資來促進消費的方案。他們的邏輯很簡單：工資漲了，居民收入就多了，消費也就多了。但這個簡單邏輯在微觀層面雖然成立，在宏觀層面卻講不通。工資上漲確實會讓有工作的人增加收入，但同時也意味著人力成本的上升，因而會促使廠商更多地用資本來替代人工，從而抑制就業。在宏觀層面，在職人員工資上漲的正面效應會被就業下降的負面效應所抵消，從而讓工資總額占整個經濟的比重基本不受工資漲跌的影響。這是壹個經濟學在理論上和實證上都已充分證實的結論。因此，稍有經濟學理論常識的人，都不應該提出這樣的建議。反過來，如果壹個人對這種經濟學基本結論，甚至說是常識都不了解，顯然不會有經濟學家願意和他做嚴肅的討論。從這個意義上來說，經濟理論的學習是大家融入經濟學圈子的壹個基礎。
最後，除了經濟理論本身之外，學習理論學習本身的過程也是非常必要的訓練過程。學習理論其實就是在訓練研究能力。經濟分析的壹些必要的方法和技巧，就是在學習過程中，由壹個個章節，壹個個習題，循序漸進地給培養起來的。大家跟著書本和老師的思路，就會逐步體會到構建理論的基本步驟。除此而外，高級經濟學的學習壓力很大，對大家的抗壓能力也是壹個非常好的鍛煉。很多中心同學在畢業之後，都對第壹年“三高”學習念念不忘，將其視為美好回憶。
因此，大家要把握好中心所提供的學習經濟學理論的良好條件，為自己未來的發展打好基礎。我還記得當年我在中心的時候，通過各種課程學習收獲很多。當時中心要求修滿26個學分就可畢業，而我最後的成績單上有61個學分。這還沒包括我在清華經管學院選修他們特聘教授開的四門課。這種大強度的課程學習讓我很快對經濟學理論有了全面而深入的了解，令我接下來的學習和研究受益匪淺。
第二個臺階：跟老師學做學問、學做人
從書本和課堂上學習經濟學理論只是第壹步。大家在中心要邁過的第二個臺階是跟老師們學做學問、學做人。這是因為有些東西是書本和課堂上教不了的，只能通過人與人之間的接觸潛移默化的傳遞。
教科書和學術文章上的理論看上去都很完善、很光鮮。但這並不是它們最開始的樣子。壹個理論從提出、到最後成型是壹個不斷探索、不斷試錯、不斷打磨的過程。壹篇學術文章的開端可能就是壹個靈感閃現。從這個靈感到最初粗糙的框架，再到後來逐步完善成型的過程，就是研究的過程。這個過程中有許多方法和訣竅，是從書本和課堂上學不到的，只有跟著做研究的人壹塊做過，才能體味到。換句話說，怎麽做研究，只能跟著做研究的人壹起做過研究，才能學得到。因此，跟老師們學做學問是學習的又壹個必要環節。
學做學問之外，學做人更重要。中心的老師中，有不少堪稱為研究中國經濟的大師。而大師之所以成為大師，絕非偶然。用前面講的隨機遊走的語言來說，大師有著令他成為大師的趨勢項。這是大家在跟大師的交往之中需要去認真體會的。但要學到這些，需要多與大師們近距離接觸，突破距離也會造成的隔閡。這就像遠眺壹座高山的時候，有可能被震撼，也可能感覺不過爾爾。但不管是在這兩種中的哪種心態震撼或不屑的態度之下，都難以真正發覺高山的俊秀之處秀美在何處。只有走進山中，細細體察，方能領會到種種精妙之處。我們看壹個大師也是壹樣的，不管是崇拜得五體投地，還是看輕到不屑壹顧，都無法學到大師成功的真諦。只有接近了大師，把大師還原成壹個普通人，妳才能看到他的堅持所在，對他所取得的成績有認同，為他們的付出而感動，也才能看察覺到他們在隨機沖擊中堅持的那個趨勢項。而那，才是我們最應該向大師學的，也是能學得來的成功“秘訣”。
在跟老師和大師們學做學問和學做人的時候，大家要註意三點。第壹，自己要上進。師長們都願意與好學上進的後生打交道。那些自己不努力向上的人，很難進入老師們的法眼。第二，要主動。妳的學習和進步是妳自己的事情。老師沒有義務，也不會成天揪著妳告訴妳這個重要，那個必要。所以妳壹定要主動找老師，而別指望反過來的情況會經常發生。第三，做好功課。問老師之前，得有自己的思考。壹些明明在書本上就有現成答案的，就別拿來問了。老師們只有覺得妳下了工夫，才願意和妳交流。