嘉靖是因為武宗朱厚照駕崩，因朱厚照無子嗣，明武宗唯壹的親弟弟朱厚煒幼年夭折，於是上推至武宗父明孝宗壹輩，孝宗兩名兄長皆早逝無子嗣，四弟興王朱祐杬雖已死，但有二子，興王長子朱厚熙已死，遂以“兄終弟及”的原則當上的皇帝。
朱厚熜，明憲宗朱見深之孫，興獻王朱祐杬之子。明武宗正德十六年(1521)四月即位，次年改年號為嘉靖。即位之初，革除先朝蠹政，朝政為之壹新。但不久與楊廷和等朝臣在議興獻王尊號的問題上發生禮議之爭。
他打擊舊朝臣和皇族、勛戚勢力，總攬內外大政，皇權高度集中。他還重視內閣作用，註意裁抑宦官權力。
擴展資料：
他的父親1519年7月去世後，年僅13歲的他，就接手管理王府，表現出了極高的管理才能。他15歲進京登皇帝位時，其思想體系和世界觀已初具雛形。他的治國方略就是在這種思想體系的指導下，得到幾個所信賴的大臣的幫助而逐漸形成的。
嘉靖皇帝的治國方略，可以從他壹生的作為中梳理出以下幾條：用老臣，明孝綱，除舊弊，振朝堂等。他的治國方略，是采納解壹貫條陳“十事”的結果，嘉靖本人也是身體力行的。正是這壹治國方略才使得他年紀輕輕就站穩腳跟、掌穩政權。
嘉靖皇帝好標新立異，較少保守思想，為強化君權、樹立“英主”形象，嘉靖九年（1530）開始進行以清理封建祭祀制度為主要內容的改正祀典活動。
改天地合祀粼天地分祀，去掉孔子王號，恢復“至聖先師”稱號等壹系列清理和改定的舉措陸續實施。雖然這些與政治、經濟改革關系極小，但卻是嘉靖皇帝敢於變更祖制的結果。
嘉靖皇帝在改正祀典中，將朱元璋制定的關於天地合祀，孔子祀典等多項規定改動了。這無疑動搖了祖制不得變動的陳腐觀念，壹定程度上為改革活動的開始清除了思想障礙。
人民網-昏君還是明君？ 明朝嘉靖帝變更祖制引爭議