按美國的標準，白領是指年薪在8萬美元、從事純粹腦力勞動的人。除了個別技術性特強的行業，大多數的“白領”都是有生存危機的。勞動制度的不夠完善，使白領無法有應有的保障。但是到1996年，8萬的數字已經趕不上時代的發展速度。當然各國甚至是各地區收入水平差異很大，因此白領沒有統壹的標準。
而中國最大的白領網站“白領工社”則認為，白領泛指在企事業單位從事腦力勞動的員工。
網絡營銷的“白領”：免費體驗、免費試用。不用花錢所得到的物品。
白領現在還有了動漫的形象代言人，那就是白領漫畫 張小盒 ，張小盒的漫畫表現了中國目前白領的酸甜苦辣，備受當今白領的喜歡。號稱中國白領代言人。
白領壹般衣著光鮮地出現在都市的街頭，傲然行走，神情淡漠，從城市的各個角落湧向“高尚工作園區”；壹塵不染的皮鞋踏出急促的腳步，時刻提醒著路人他們有許多工作要做，很忙；電腦、電話、傳真是他們最親密的工作夥伴；他們的競爭對手不計其數，所以他們時刻準備接受新信息、新知識，不斷提高自己，同時為步入金領儲備能量；他們公私分明，下班時間很少辦公，他們把自己的業余時間用來休閑充電，娛樂健身。
白領如今已經成為了壹個獨立的職業階層，並呈現出壹些鮮明的社會特征以上海白領為例，可以總結出以下國內白領階層的幾個基本特征:
特征壹、追求生活的多樣化及高質量。目前，白領職業階層的主體是25到40歲之間的人群，許多人的思想觀念、價值觀、人生觀定型於改革開放以後。對這些白領來說，高收入的工作機會和高品質的生活方式同等重要。白領喜歡多樣化的生活形式，不斷地尋找新的 時尚，通過自己的服飾、住房等來表明自身對生活質量的追求。
特征二、職業的高流動性。由於具備良好的教育背景、工作經驗，白領階層相對於其他的社會階層來講，有更多的選擇機會，這壹切為自身的“流動”創造了條件。
壹項調查表明，在壹些高流動性的行業當中，如IT、廣告、咨詢業等，年輕白領跳槽的比例超過20%。今年3月,中智上海公司對5000多名在外企工作的雇員進行調查統計,這些雇員在2003年度中都有過離職經歷,調查結果發現:個人主動提出辭職的比例高達67%,而被公司辭退和合同自然終止的分別只占12%和11%。
特征三、強烈的務實主義精神。對於白領階層而言，在現實生活中，他們考慮更多的是如何獲得更多的利益機會。比之國內其它地區，上海的白領會更多關心金融和房地產市場的情況，例如匯率或者是股市的波動。因為這些變化直接與自身的經濟利益有關。這種務實主義的價值取向，貫穿著白領職業階層的生活態度。在上海的白領中，投資房產，進行外匯、國債、基金交易的大有人在。而近兩年大量湧現的財經類媒體則滿足了白領人士的需要。
特征四、關註個人職業發展。壹項調查顯示，上海的白領在選擇職業時，職業發展前景已經成為決定性的因素，其次才是薪水和福利。白領求職首先關註的是能否發揮自己的個人特長和能力，是否有利於個人今後的職業發展。與此同時，近年來，上海出現了壹批職業咨詢機構，這在壹定程度上解決了白領人士對於職業發展服務的需求問題。
特征五、普遍具有緊張感和焦慮感。這是白領階層的壹個顯著特征。在白領的職業領域裏，大多數崗位的競爭是非常激烈的。今天的高薪職位，明天可能因為壹項新的人事變動，或者行業的變化而變得壹文不值。《誰動了我的奶酪》壹書上架後，在上海的白領中間迅速傳閱，不少大公司雇員幾乎人手壹冊。壹些白領人士開始向心理顧問尋求幫助，以緩解競爭壓力。
特征六、具有社會責任感。這壹點是上海白領階層的壹個新的特征。在對物質利益不斷追求的同時，壹部分白領心中充滿了對社會責任感的追求。據壹家國際誌願者組織負責人介紹，其誌願者多為上海各大公司的經理和專業人士，這些白領以誌願者的身份，通過演講、介紹等多種方式幫助在校學生。
金領：金領階層是社會精英高度集中的階層，年齡在25歲至45歲之間，受過良好的教育，有壹定的工作經驗、經營策劃能力、專業技能和壹定社會關系資源，收入年薪在15萬到40萬之間。這個階層不壹定擁有生產資料所有權，但擁有壹個公司最重要的技術和經營權。
金領階層壹般是三資企業高級管理，外商駐華機構的中方代表，規模較大的民營公司的經理，國企的高層領導等。
藍領 :（藍領內又分為：銳藍、普藍、深藍）：指從事技術性體力勞動,大部分穿制服工作的工人階層。普藍和深藍就是從事體力勞動的，銳藍就是中間轉換的階層，有可能向白領轉變。深藍就是指有較強專業技術的人才，在壹定領域裏專業能力突出。
灰領：是對某壹類職業人群的稱呼，相對於“白領”和“藍領”而言，“灰領”既具有較強的理論知識水平，又具有比較強的動手操作能力的工作人員。簡單地說，就是既會動腦，又會動手的人,從事這些行業的人們往往受過高等教育，同時腳踏實地的從實踐做起，不好高騖遠安得心下來做事往往發展潛力很大。
粉領
1.粉領族（pink-collar worker）是壹個外來的生活型態類別用詞。意謂著女性的上班族，很可能是傳統類型的工作職務，與男性的專業沒有重疊，與白領族也不同。粉領族在社會學者的定義上，通常是指執行次要工作的女性，例如最具代表的粉領族工作之壹，就是秘書，此外，亦有資料輸入員、賣場銷售員、教書或是其他教育類的工作；其他則包括了護理、清潔等職務。在西方社會當中，將女性歸類為粉領族已可算是壹種性別區分上的陳腔濫調，原因是這種分類過於不平等化，有壹種加諸傳統性分工、和限制婦女有更多工作機會的爭議觀點。
2.粉領指的是那些在家工作的自由職業者。他們可以睡個懶覺，中午吃飯不必太講究。家既是她們的棲息地又是她們的工作場所，她們憑借電腦、電話和傳真與外界聯系，對白領工作環境中很多令人緊張的人情世故知之甚少。
在北京、上海、廣州等大城市，粉領已成了追求自我心理滿足和自由創業女性的心儀職業，而現代科技也為催生孵育粉領創造了條件。粉領多出自“食腦”階層，大多從事自由撰稿、廣告設計、網頁設計、工藝品設計、產品營銷、進出口貿易、媒體、管理、咨詢服務等工作，她們的出現使就業方式更豐富化、樂趣化和個性化了。