南非礦產資源豐富，是世界五大礦產國之壹。黃金、鉑族金屬、錳、釩、鉻、鈦和鋁矽酸鹽的儲量均居世界第壹位，蛭石、鋯居世界第二位，氟石、磷酸鹽居世界第三位，銻、鈾居世界第四位，煤、鉆石、鉛居世界第五位。南非是世界上最大的黃金生產國和出口國，黃金出口額占全部對外出口額的三分之壹，因此又被譽為“黃金之國”。
南非屬於中等收入的發展中國家，國內生產總值占非洲國內生產總值的20％左右。礦業、制造業、農業和服務業是南非經濟四大支柱，深礦開采技術在世界處於領先地位。南非的制造業門類齊全，技術先進，主要包括鋼鐵、金屬制品、化工、運輸設備、食品加工、紡織、服裝等。制造業產值占國內生產總值的近五分之壹。南非的電力工業較發達，擁有世界上最大的幹冷發電站，發電量占全非洲的三分之二。
南非貧富極為懸殊，種族間收入差距明顯。2／3的國民收入集中在占總人口20％的富人手中。南非政府1994年推出“重建與發展計劃”，計劃在五年內籌措375億蘭特，用於建造住房、水、電等設施和提供基礎醫療保健服務。1997年，制定“社會保障白皮書”，把扶貧和對老、殘、幼的扶助列為社會福利重點。2004年，人均國民總收入3630美元。艾滋病問題是目前南非面臨的嚴重社會問題之壹。
根據聯合國分類，南非是壹個中收入發展中國家，資源豐富，財經、法律、通訊、能源、交通業發達，完備的硬體建設和股票交易市場居全球前二十名。2007年 ，南非的國民生產總值排在全球第20位。
南非裏發展程度最高的區域包括開普敦 、 約翰內斯堡 、 德班 ，及伊麗莎白港 。 但這些區域外的其他地區發展程度卻非常有限，形成南非國內嚴重的貧富懸殊問題。另外，南非國內的不同人種收入懸殊造成黑人有排外傾向、罪案率與貪汙問題嚴重，附近國家難民持續湧入，與及愛滋病率高企，也令經濟發展受限制。所以雖然南非是非洲內人均國內生產總值第四高的國家，他依然被稱為發展中國家 。
從以上資料我們不難看出：按這樣的速度發展下去，隨著“重建與發展計劃”的逐步實現，南非成為發達國家，指日可待。