寧夏工商職業技術學院的前身為寧夏經貿職業技術學院，2002年10月，經自治區人民政府批準，由原寧夏商業學校、寧夏經貿學校、寧夏供銷學校合並組建而成。學院隸屬於自治區教育廳，是自治區重點建設的示範性高等職業技術學院。2006年9月更為現名。
原寧夏商業學校是寧夏商業中專學校、寧夏商業技工學校、寧夏商業管理幹部學校三校合壹的學校，商業中專學校成立於1979年3月，當時定名為寧夏財經學校商業分校，同年9月正式開學。當年開設財會、統計、物價三個專業，以後以陸續開設了企業管理、市場營銷、會計電算化、計算機應用等專業。1981年5月更名為寧夏商業學校。商業技工學校成立於1980年4月，1980年10月正式招生，開設五機（收音機、錄音機、擴大機、電唱機、電視機）修理兩個專業，招收城鎮高中畢業生，學制二年。1982年改招初生畢業生，又陸續開設了烹飪、商品經營、餐旅服務、電工電子等專業。商業管理幹部學校成立於1983年11月。1996年寧夏清真烹飪技術培訓站並入，承擔培訓和技能鑒定任務。學校2000年前隸屬自治區商務廳，後劃歸教育廳管理，管理幹部學校同時撤銷。
原寧夏供銷學校成立於1979年9月，隸屬於自治區供銷合作聯社。1983年11月並入寧夏商業學校，原供銷學校改名為寧夏商業管理幹部學校。1984年10月，供銷學校分出復校。建校初期，只開設了財務會計專業，以後陸續開設了畜產品經營、供銷經營、商品經營、企業管理、市場營銷、會計電算化、餐旅經營、航空服務等專業。
原寧夏經貿學校原系寧夏糧食局所屬的壹所以成人中專和技工為主兼有函授大專、短期培訓的綜合學校。其前身是1981年成立的寧夏糧食幹部訓練班，1983年改為寧夏糧食職工學校，1984年更名為寧夏糧食幹部學校，同年招收中專生。1996年更名為寧夏糧食學校，2002年更名為寧夏經貿學校。1987年招收技工生，1989年成立寧夏糧食技工學校。自建校以來，先後開設了糧食加工、儲檢、會計、統計、企業管理、計算機應用、財會電算、商務、市場營銷、飯店服務與管理等10余個專業。
學院成立後，堅持服務寧夏經濟，立足第三產業，面向第二產業，專業發展到21個，涵蓋了制造、電子信息、生化與藥品、財經、土建、公***事業、旅遊、文化教育、交通運輸等九大職業門類，已形成了以高等職業教育為主、中等職業教育、成人高等函授教育、技能培訓和職業技能鑒定為補充的相對完整的人才培養體系。