ESP是壹種目標明確、針對性強、實用價值高的教學途徑。它有兩個明顯的特點:其壹,ESP學習者均為成年人,要麽是正從事各種專業的專門人才,如科學家、工程師、工業企業家、醫師等;要麽是在崗或者正在接受培訓的各類人員,如從事商業、金融業、旅遊業、航空、航海等行業的各級各類人員;要麽是在校大學生,包括學習大學英語的非英語專業學生,也包括學習對外貿易、國際金融、涉外保險、國際新聞等課程但同時又學習英語的英語專業學生,還包括部分將來需要經常使用英語的中等專業學校(如對外貿易學校)或職業中學(如旅遊職中)的在校學生。其二,ESP學習者學習英語的目的是把英語作為壹種手段或工具來學習,以便進壹步進行專業學習,如各類大學的非英語專業學生,或者是把英語作為手段或工具來學習以便有效地完成各項工作。ESP的精髓是分析和滿足不同學習者的不同需要,以提高教學效果。