我國歷史上曾出現過兩位商界聖人，壹位是春秋時期的範蠡，另壹位是晚清的胡雪巖，範蠡在歷史上被譽為“商聖”，而胡雪巖被譽為“亞商聖”，兩人相互媲美，難分伯仲，“古有先秦陶朱公，近有晚清胡雪巖”，這是人們他們的高度評價。大名鼎鼎的商業奇才馬雲和他們相比，遜色不少，只能用“仰視”壹詞來相容。
陶朱公範蠡：春秋末期傑出政治家、軍事家、商人
範蠡，字少伯，公元前536年出生楚國宛地三戶(今河南淅川縣滔河鄉)，範蠡出身貧賤，小時候為地主打工，生活貧苦，經常饑不擇食，衣不裹身，但他聰明伶俐，誌向遠大，堅持利用勞作之余讀書習字，觀察生活現象，思考社會問題。成年之後範蠡博學多才，成為壹個遠近聞名的能人。
楚國政治黑暗，非貴族不得入仕，因此範蠡在公元前469年投奔越國，並得到越王勾踐的賞識。在越國被吳國滅亡時，範蠡向越王勾踐提出降吳復國的計策，並被接納，後隨同越王勾踐壹同到吳國為奴，設計讓吳王放松了警惕，吳王認為勾踐已失誌頹廢，於是釋放他回到越國。回到越國後，範蠡輔助越王勾踐，臥薪嘗膽，立誌報仇雪恥，***同制定復興國家的大計，大力發展經濟，募集軍隊，加強訓練，國力逐漸恢復並強盛起來，終於在公元前475年打敗吳國，迫使吳王夫差自殺。吳國滅亡後 越王勾踐稱霸，成為春秋時期最後壹位霸主。
報仇雪恥、功成名就之後，範蠡急流勇退，委婉地拒絕越王勾踐的好意，不再入超為臣，化名姓為鴟夷子皮，遨遊山水之間，後定居於定陶(今山東菏澤市定陶區)。範蠡棄政後轉經商，範蠡生長在農業經濟時代，農產品是市場的最大宗、最主要的商品，他定居於定陶之後，以從事農業和牧業為基礎，同時大力發展農貿產品的貿易。範蠡具有出色的經商天才，他季節的變化、市場的供求等因素，預判價格的漲落，在物價便宜時大量收購囤積，等到漲價之後就盡量賣出，經過10年，“三次賺了千金之多”，成為富甲中原的巨商業。後來，範蠡由從事陶瓷生產和銷售，使定陶發展成為當時著名的“陶都”，其也被世人譽為“陶朱公”，其的財富積累更加巨大，富可敵國。
範蠡為商仁慈，經商成巨富之後，因越國多次受到天災，人民生活潦倒，他三次幾乎散盡家財，救濟百姓，範蠡於公元前448年去世，享年88歲。
後人對範蠡評價極高：世人譽為：“忠以為國；智以保身；商以致富，成名天下”；後世許多生意人皆供奉他的塑像，稱之“商聖”或“財神”；漢史學家司馬遷贊範蠡：“三遷皆有榮名， 名垂後世，臣主若此， 欲毋顯得乎？與時逐而不責於人”； 北宋文學家蘇軾贊之：“春秋以來用舍進退未有如範蠡之全者”；宋黃震贊之：“春秋戰國近五百年， 以功名始終者惟範蠡壹人”。
晚清胡雪巖：近代著名紅頂商人、徽商代表人物
胡雪巖本名胡光墉，幼名順官， 字雪巖，1823年出生於安徽徽州績溪，幼年時候家境十分貧困，以幫人放牛為生。胡雪巖12歲那年，父親病逝，從13歲開始，胡雪巖孤身出外闖蕩，先後在杭州雜糧行、金華火腿商行、杭州"信和錢莊當學徒，後因勤勞、踏實成了錢莊正式的夥計。
1842年，19歲的胡雪巖被杭州阜康錢莊於掌櫃收為學徒，於掌櫃沒有後代，把胡雪巖當作親生兒子，於掌櫃去世前把錢莊托付給胡雪巖，胡雪巖依靠這小錢莊，開始艱苦的創業。
1848年，26歲的胡雪巖結識王有齡，挪借錢莊銀票500兩銀錢，幫王有齡補實官位，事發後被趕出錢莊，但是從此兩人結成患難與***的摯友。王有齡在胡雪巖的輔助下，為官壹路青雲而上，從候補浙江鹽大使升遷到杭州知府、浙江巡撫，壹路平步青雲。王有齡感恩圖報，鼎力相助胡氏的"阜康錢莊"，胡雪巖也逐步代理湖州公庫、辦絲行、販蠶絲、籌官糧、開藥店等，後又被王有齡委以辦糧械、綜理漕運等重任，到1860，胡雪巖幾乎掌握了浙江壹半以上的戰時財經。
1861年太平軍攻打杭州，胡雪巖從上海、寧波購運軍火、糧食接濟清軍。同年杭州城破，王有齡因喪失城池而自縊身亡，失去依靠的胡雪巖投靠新任閩浙總督左宗棠，並獲得他的賞識，被委任為總管，主持杭州城解圍後的善後事宜及浙江全省的錢糧、軍餉，使阜康錢莊大獲其利，胡雪巖從此走上官商之路。
胡雪巖深得左宗棠信任，常以亦官亦商的身份往來於寧波、上海等洋人聚集的通商口岸間，他在經辦糧臺轉運、接濟軍需物資之余，資金聘請外國軍官為左宗棠訓練了約千余人兵勇，並全部配備洋槍洋炮等裝備，這支部隊戰鬥力極強，戰無不勝，被左宗棠譽為“常捷軍”。
1864年清軍攻取浙江大小將官將所掠之物不論大小，全數存在胡雪巖的錢莊中。胡以此為資本，從事貿易活動，在各市鎮設立商號，獲利巨大。太平軍被消滅後，胡雪巖的銀號開進杭州，專門為左宗棠籌辦軍餉和軍火，依靠湘軍的權勢，在各省設立阜康銀號二十余處，同時兼營藥材、絲茶，開辦了至今仍在營業的胡慶余堂中藥店，操縱江浙商業，資金最高達二千萬兩以上，成為當時的“中國首富”。同時，胡雪巖在戰亂中管理賑撫局事務，他設立粥廠、善堂、義墊，修復名寺古剎，收殮暴骸；向官紳大戶勸捐，以解決戰後財政危機等事務，胡雪巖因此名聲大振，信譽度也大大提高。
1866年，胡雪巖協助左宗棠在福州開辦“福州船政局”，成立中國史上第壹家新式造船廠。1872年，阜康錢莊支店達20多處，布及大江南北，資金2000萬余兩，田地萬畝。由於輔助左宗棠有功，被慈禧太後任命為江西候補道，並賜予黃馬褂壹件。
1873年11月時任陜甘總督的左宗棠調兵遣將準備發兵新疆，因國庫空虛無法解決，胡雪巖以江蘇、浙江、廣東海關收入作擔保，先後六次出面借外債1870萬兩白銀，解決了西征軍的經費問題，震動朝廷。因協助左宗棠收復新疆有功，被授予布政使銜(三品)，賞穿黃馬褂、官帽上可帶二品紅色頂戴，並總辦"四省公庫"。
1874年胡雪巖設胡慶余堂雪記國藥號，到1880年胡慶余堂資本達到二百八十萬兩銀子，與北京的百年老字號同仁堂南北相輝映，有“北有同仁堂，南有慶余堂”之稱。 1877年胡雪巖幫左宗棠創建“蘭州織呢總局”，是中國近代史上最早的壹所官辦輕工企業。
1882年胡雪巖在上海開辦蠶絲廠，以改變外商對中國絲繭壟斷，但引起外商聯合抵制，壹場中外大商戰爆發，胡雪巖高價盡收江浙的絲繭，令外商業無可奈何。可惜人算不如天算，中法戰爭突然爆發，市面劇變，絲繭生意毫無市場，後又爆發金融危機，胡雪巖深受打擊，卻無力回天，絲繭等物資被迫賤賣，虧耗白銀1000多萬兩，導致資金周轉不靈，各地官僚競提存款，群起敲詐勒索，雪上加霜。
1883年，順天府尹畢道遠上奏朝廷京城阜康銀號倒閉的消息，清廷下旨讓時為閩浙總督的何璟、浙江巡撫劉秉璋密查胡雪巖資產，以備抵債。同年十壹月二十八日，清廷下諭旨將胡雪巖革職，並讓左宗棠追剿胡雪巖欠款。左宗棠派人去查封杭州胡雪巖的當鋪、商號等，並向清廷奏報。
1885年11月，胡雪巖在貧恨交加中郁郁而終，享年62歲。
胡雪巖壹生大起大落，年少貧困艱苦，成名年後辦錢莊、開商行、販繭絲、籌軍需，運軍糧、辦船政、開藥店，成為富甲江南的巨商。功成名就後胡雪巖熱心於慈善事業，樂善好施。他開設錢塘江義渡，方便了上八府與下三府的聯系，並設船，為候渡乘客提供方便；多次向直隸、陜西、河南、山西等澇旱地區捐款賑災，向各地捐贈的賑災款估計已達二十萬兩白銀。兩度赴日本高價購回流失在日本的中國文物，捐運藥材給西征軍。在轟動朝野的楊乃武與小白菜壹案中，他利用自己的聲譽活動京官，贊助錢財，為此案最終昭雪立下了汗馬功勞。
胡雪巖富甲江南，官職升遷至布政使銜、二品紅色頂戴，功名顯赫，但結局可悲，這與清朝的腐敗沒落息息相關，給後人無限的深思和感嘆！