海棠，河南海棠，湖北海棠，隴東海棠，西府海棠，滄江海棠，西蜀海棠，三葉海棠，花海棠，雜色葉海棠，墨石海棠，滇池海棠。
秋海棠是薔薇科蘋果屬植物。
海棠，壹棵樹，可達8米高；小枝粗壯，圓柱形，幼時被短柔毛，逐漸脫落，老時紅棕色或者略帶紫色棕色，無毛；冬芽卵形，先端漸尖，被微柔毛，紫棕色，有數片外露鱗片。葉片橢圓形至長圓形，長5-8厘米，寬2-3厘米，先端短尖或鈍，基部寬楔形或近圓形，邊緣具密鋸齒，有時部分接近全緣，幼時上下表面疏生短柔毛，後脫落，老葉無毛；葉柄長65438±0.5至2厘米，被短柔毛；托葉膜質，狹披針形，先端漸尖，全緣，內部面具長柔毛。花序近傘形，有4-6朵花，花梗長2-3厘米，具柔毛；苞片膜質，披針形，早落；花直徑4到5厘米；萼筒無毛或外面有白色絨毛；三角狀卵形的萼片，先端銳尖，全緣，外面無毛或偶有疏生長柔毛，裏面密被白色長柔毛，萼片稍短於萼筒；花瓣橢圓形，長2至2.5厘米，寬1.5至2厘米，基部有短爪，蕾內白色、粉紅色；雄蕊20至25枚，花絲長度不等，約為花瓣長度的壹半；花柱5，稀疏4，基部白色天鵝絨，稍長於雄蕊。果實近球形，直徑2厘米，黃色，萼片宿存，基部不下沈，莖部隆起；花梗細長，先端粗，長3至4厘米。花期為4-5月，果期為8-9月。
秋海棠種仁含油率為35%，出油率為30%。它是可食用的，可以用來做肥皂。果實煮熟制成蜜餞；也可入藥，具有祛風行氣、舒筋止痛、解酒化痰、燜食止痢的功效。花可以做糖醬的調料，味道很美。樹皮含有單寧，可以用來提取栲膠。木頭很硬，可以用來做床柱。此外，本種也是園林綠化的好材料。
海棠花是制作盆景的材料，剪下的枝條可用於插瓶等裝飾。海棠花抗二氧化硫能力強，適用於城市街道綠地和礦區綠化。此外，有些秋海棠果實可以食用和藥用。花含有花蜜，是很好的蜜源植物。海棠樹婀娜多姿，春花爛漫。秋後金果滿樹，清香襲人。宜單獨種植在庭院前後、門廳入口處、草坪角落，或與其他花木混植。也可以矮化盆栽。水果經過水煮和加糖後，可以作為食物和藥物。