東周前期又稱春秋（前770年-前476年），是我國歷史上的第壹次全國性大分裂形成的時期。史家壹般以“三家分晉”作為春秋時代的結束和戰國時代的開始。公元前770年平王東遷，建立了東周王朝。但此時周已衰弱到了極點，統治範圍方圓不足六百裏，各諸侯國紛紛割據稱雄，不再朝見周王，其統率諸侯的權利也是名存實亡。此間，全國***分為壹百四十多個大小諸侯國，而其中以楚國、齊國、晉國、吳國、越國、秦國為大。
楚國：
楚國是三苗人在長江中下遊建立起的壹個國家，它在周初曾參加了武王伐紂的戰爭，後得到周的封號，居楚地丹陽（今湖北姊歸縣）。春秋初期，楚國日益強大。前704年，楚君熊通自號為武王，有地千裏。因其地處中國南方，故而楚國與中原的華夏各諸侯經常發生壹些戰事。通過戰爭，楚國先後吞並了四十五個較弱小的諸侯方國，並逐步成為春秋前期中國南方的主要強國之壹。
齊國：
齊國的祖先是周文王的謀臣姜尚之族，姜尚因助周滅商有功被封為齊侯，同時周統治者賜予齊國壹種特權——可以討伐有罪的諸侯，憑借這項特權，齊國在西周時期已發展成為東方的大國。春秋年間，齊國出現了壹位歷史上著名的政治家——齊桓公。他依靠謀士管仲整頓國政，設各種官吏，各司其職，並分全國為二十壹鄉，其中工商六鄉、士十五鄉，此十五鄉即為農鄉，鄉中之人在和平時專心務農，戰時當兵。如此幾年之間，齊國國富民強，到公元前679年，齊國已稱霸北方。後來，齊國又於前567年消滅了東夷大國——萊，使之土地擴大了壹倍以上，成為真正數壹數二的大國。
晉國：
晉國原處於戎狄遊牧地區，東周初期，晉獻公（前676年-前651年）建都絳（山西翼城縣），開始了晉國的霸業。晉國先後消滅霍、耿、魏、虞、虢等壹些北方小諸侯國，統壹了汾河流域。前六三六年，獻公之子重耳即位，他曾被獻公放逐十九年之久。在這十九年之中，重耳周遊列國，積累了豐富的政治經驗，故而他回國後便立即著手整頓政事，他與大臣們君臣壹心，先後兩次率晉、秦、宋、齊四國聯軍南擊楚國，占領了南方的大片領土。晉軍南征促使華夏文明進壹步流傳到長江以南地區，加快了中華民族大融合的步伐。到了春秋後期，晉國的統治出現危機，並最終分裂成韓、趙、魏等幾個獨立的諸侯國家，史稱“三家分晉”。
吳國：
吳國是春秋中前期發展起來的新興諸侯國家，它本是楚國的屬國，但隨著後來的強大逐漸脫離了楚國的統治。前506年，吳國大舉進攻楚國。在戰爭中，吳國五戰五捷攻破了楚國兩百年經營的都城成郢（今湖北江陵），掠去大量的物資。這場吳楚大戰是春秋時期的第壹大戰事，戰爭的結果使楚國受到空前的創傷，而吳國則漸漸取代了楚國的位置成為南方大國。
越國：
越國與吳國相同，都是楚的屬國，但越的興起比吳還要晚壹些，直至允常執政時期，越主才始稱為王。在此之後，越王在楚的舊臣文種和範蠡的協助下，擊退來犯的吳國。後吳王夫差任又用吳子胥為將，大勝越國，使之臣服。但越王勾踐並不甘心失敗，他住於薪柴之中，並每日嘗壹次苦膽，以示不忘國仇。經過幾年的準備，越王勾踐於公元前473年滅吳，成為繼吳之後的又壹個南方大國。
秦國：
在幾大強國中，秦國並不是最強大的國家，但憑借優越的地理位置，秦成為春秋時期發展最快的國家。在秦穆公執政期間，曾任用謀臣百裏奚，使秦國強盛壹時。但秦國地處中原之北，與戎狄、羌等北方諸族混居，故華夏諸侯壹直以秦為戎狄國，禁止其會盟中原，而這卻給了秦壹個良好的發展機會，到後來戰國時期，秦才能以強大的實力消滅六國統壹天下。
春秋時期，各個諸侯國紛紛兼並其他小國，其中以楚、齊等大國甚之。到春秋末年，大部分中小國家以逐漸退出歷史舞臺，取而代之的是齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國統治的的時代。至此，中國歷史上的春秋時代便告壹段落，隨之而來的是另壹個割據時代——戰國。
戰國七雄
戰國時期最有實力的是齊、楚、燕、秦、韓、趙、魏，人稱“戰國七雄”。
春秋壹百多國，經過不斷兼並，戰國初年，約有十幾個國。大國有秦，魏，韓，燕，趙，齊，楚，即“戰國七雄”。此外還有越國壹個較為強大的國家。小國有東周，宋，衛，中山，魯，滕，鄒等。另外還有不少少數民族分布在四周，北與西北有林胡，樓煩，東胡，儀渠，南有巴，蜀，越。
七國的疆土地理：
秦：約占有今陜西關中、漢中和甘肅東南部、四川省大部。
魏：約占有今山西南部，河南北部，中部和東部
趙：約占有今山西北部，中部和河北中部，西南，內蒙古自治區的壹部分
韓：約占有今河南中部，西部，和山西東南部
齊：約占有今山東北部，河北南部，西部，和山西東南部
楚：約占有今湖北全省，河南，安徽，湖南，江蘇，浙江的壹部分
燕：約占有今河北北部，遼寧，吉林的壹部分
戰國前期，“七雄”形成，各國將精力用在內部整理上。各國招賢才能，勵精圖治，像李悝，吳起，商鞅等人的變法維新就發生在這時期。
戰國中期，就是大戰的時候。真是：“國無寧日，歲無寧日”“邦無定交，土無定主”的混戰局面。 各個國家為保持自己的生存和擴大國土的勢力，君主們都相繼稱王，獨霸壹方。壹方面加強中央集權，改革圖強，加強軍備；另壹方面，在外交上頻頻爭取別國的“合縱”“連橫”。
戰國後期，秦國昭襄王用範睢為相，采用了“遠交近攻”之計，破壞了各國的“合縱”，加強了秦國的國力，軍事，成了戰國時期的第壹強國，削弱了各國的力量。