顏色和光
黑色可以定義為沒有任何可見光進入視覺範圍，和白色正相反，白色是所有可見光光譜內的光都同時進入視覺範圍內。顏料如果吸收光譜內的所有可見光，不反射任何顏色的光，人眼的感覺就是黑色的。如果將三原色的顏料以恰當的比例混合，使其反射的色光降到最低，人眼也會感覺為黑色。所以黑色既可以是缺少光造成的（漆黑的夜晚），也可以是所有的色光被吸收造成的（黑色的瞳孔）。
人類學
“黑色”也用來形容黑色人種，其實黑種人的膚色並不是黑色，只是深棕色，皮膚中含有黑色素較多，相對的白種人的膚色也不是純白色，只是黑色素相對較少而已。
文化中的含義
在西方文化中，黑色壹般代表貶義，如：黑色的日子，表示淒慘、悲傷、憂愁的日子，像“黑色的星期五”；
黑色在繪畫、文學作品和電影中常用來渲染死亡、恐怖的氣氛；
黑色是哀悼的顏色，人們常穿黑色衣服參加葬禮。
但有時黑色也有褒義，如：在時裝界，黑色代表穩定、莊重的樣式；口語中，“新黑色”代表最新時尚潮流；
在財經方面，“黑字”代表入超，證明沒有欠債。
在中國民間，有時黑色的食物被認為對身體較好，例如黑豬肉或烏骨雞比較營養、上等。
黑色還代表“秘密”、“隱蔽”和不確定的，如：黑社會，是指地下隱蔽的犯罪組織；
“黑箱”是指壹個沒有信息散發出來的系統。
“黑金”常被用來形容來路不明的錢財，通常是來自於貪汙，但在某些場合，“黑金”也會只是意指黑色的值錢事物，通常最常用來形容石油。
黑色幽默（Black Humor）黑色幽默不同於壹般幽默的地方在於，它的荒誕不經、冷嘲熱諷、玩世不恭之中包含了沈重和苦悶、眼淚和痛苦、憂郁和殘酷，因此，在它的苦澀的笑聲中包含著淚水，甚至憤怒。後來，人們通常是在這個意義上使用“黑色幽默”這個詞。
在其他文化中，黑色有不同的意義，如：
在肯尼亞的馬塞人心目中，黑色是代表陰雲密布，雨季到來，因此象征繁榮和生命；
在中國彜族人中，原來貴族宣稱自己和普通人不同，骨頭是黑色的，因此黑色代表高貴，黑彜是貴族，白彜是奴隸；
在古代中國文化中，黑色是北方的象征，代表“水”，五色之壹，沒有貶褒的含義；
在德國，黑色代表保守派的黨派，如“基民盟”、“巴伐利亞基社盟”等；
在新西蘭黑色代表國家橄欖球隊，因為他們的球衣都是黑色。
在中文口語中，黑色常意指被忽略、被排除在視線焦點之外，例如形容壹個人不得上司認可為“黑掉了”。
此外黑色還用於：無政府主義的旗幟是全黑色旗；海盜傳統用黑色上有白骷髏圖案的旗幟；
汽車越野賽時，黑旗表示車子陷住了；
桌球比賽時，在“斯諾克”中黑球是七分球；在美式花球中，黑球是最後第八球。
在西方占星術中，黑色的鏡子和水晶球都是巫師占蔔的工具。