原文：protocol網站上的壹篇文章 How Discord (somewhat accidentally) invented the future of the internet
大多數長期使用Discord的用戶都有壹個類似的使用故事。他們喜歡玩電子遊戲，喜歡和朋友壹起玩，所以他們使用TeamSpeak或Skype來和遊戲中的朋友聊天。他們大多討厭TeamSpeak和Skype，但它們確實是唯壹的選擇。
最終，很多遊戲玩家意識到了壹些事情。 即使他們不在遊戲中，他們也想和他們的遊戲朋友聊天，他們想談論遊戲以外的事情。 他們的遊戲朋友才是他們真正的朋友。幸運的是，2015年初，壹款名為Discord的新工具出現在市場上。它的口號並不含蓄: “是時候放棄Skype和TeamSpeak了。”（It's time to ditch Skype and TeamSpeak.） 但主要是它的語音聊天做得比任何工具都好。
早期的用戶建立了私人服務器（servers），供朋友們壹起玩，還有壹些有進取心的用戶建立了公***服務器，尋找新的遊戲玩家。“我沒有太多玩遊戲的IRL朋友，”壹位在平臺上叫Mikeyy的Discord用戶告訴我。“所以當我玩《守望先鋒》的時候，我開始了我的第壹個社區……和互聯網上的任何人壹起玩遊戲。妳會和某人玩幾局遊戲，然後妳就會說，‘嘿，很酷，妳的Discord是什麽？’"
幾年之後，Discord已經成為遊戲世界的中心。它擁有超過壹億的月活躍用戶，在數以百萬計的社區中為每壹款遊戲和玩家提供服務。其最大的服務器（servers）擁有數百萬成員。Discord也在圍繞著這些人氣慢慢建立業務，現在正在經歷壹個重大轉變： 它正在推動將平臺轉變為壹種溝通工具，也是所有人的交流工具， 從學習小組到球鞋迷再到園藝愛好者。五年來，Discord剛剛意識到，它可能已經跌跌撞撞地走進了互聯網的未來。幾乎是偶然的。
全力以赴
轉變實際上對Discord的歷史至關重要。在Discord的聯合創始人 傑森·西特龍(Jason Citron) 試圖重塑溝通之前，他只是那些想和他的朋友壹起玩遊戲的孩子之壹。“那是壹個類似於 的時代，”他告訴我。"我經常在網上玩《魔獸世界》(Warcraft) ，偶爾涉獵壹下 MMOs、《無盡的任務》(Everquest)。 "有壹段時間，他幾乎沒有完成大學學業，因為他花了太多時間玩魔獸世界遊戲。
傑森·西特龍(Jason Citron)學習編碼是因為他想做遊戲，畢業後就開始做遊戲。他的第壹家公司是壹家視頻遊戲工作室，甚至在2008年iPhone應用商店的第壹天就推出了壹款遊戲。那之後就銷聲匿跡了，最終轉而做了壹個名為OpenFeint的遊戲玩家社交網絡，傑森·西特龍(Jason Citron)將其描述為“本質上類似於iPhones的Xbox Live”（essentially like Xbox Live for iPhones）。他把它賣給了日本遊戲巨頭Gree，然後在2012年創辦了另壹家公司， Hammer & Chisel ，“想法是建立壹個新的遊戲公司，更多地圍繞平板電腦和核心多人遊戲。”它制作了壹款名為《永恒命運》（Fates Forever）的遊戲，這是壹款多人在線遊戲，感覺很像《英雄聯盟》。 它還在遊戲中加入了語音和文本聊天，這樣玩家就可以在玩的時候互相交談。
Discord聯合創始人斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)(左)和傑森·西特龍(Jason Citron)。
然後，那件極其矽谷的事情發生了： 西特龍(Jason Citron)和他的團隊意識到他們遊戲最棒的地方是聊天功能。 大約是在2014年，當時每個人都還在使用TeamSpeak或Skype，而且大家還在討厭TeamSpeak或Skype。西特龍(Jason Citron)和Hammer & Chisel團隊知道他們可以做得更好，並決定嘗試壹下。
這是壹個痛苦的轉變。 Hammer & Chisel關閉了遊戲開發團隊，解雇了公司三分之壹的員工，將很多人轉移到新的崗位上，並花了大約六個月的時間重新定位公司及其文化。 它的新想法是否行得通也不明顯。“當我們決定全身心投入Discord的時候，我們大概有10個用戶，”西特龍(Jason Citron)說。有壹個小組玩英雄聯盟，壹個魔獸世界公會，其他的就不多了。“我們會把它展示給我們的朋友，他們會說，‘太酷了！’然後他們永遠不會使用它。"
在與用戶交談並看到數據後，團隊意識到了自己的問題：Discord當然比Skype好，但它仍然不是很好。呼叫會失敗；質量會動搖。人們為什麽要放棄壹個他們討厭的工具，去使用另壹個他們會討厭的工具呢？Discord團隊最終在應用誕生後的前幾個月內，三次徹底重建其語音技術。與此同時， 它還推出了壹項功能，允許用戶在他們的服務器（server）上管理、禁止和授予他人角色和權限。 那時，測試Discord的人開始立即註意到它更好了。並把它告訴他們的朋友。
Discord現在聲稱2015年5月13日是它的發布日 ，因為那天陌生人開始真正使用這項服務。有人在《最終幻想XIV》的subreddit中發布了關於Discord的信息，並附上了壹個Discord服務器的鏈接，他們可以在那裏談論壹個新的擴展包。西特龍(Jason Citron)和他的Discord聯合創始人 斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy) 立即進入服務器，進入語音聊天，開始與任何出現的人聊天。Redditors（Reddit潛水者）會回去，說“我剛剛和那裏的開發人員聊過了，他們很酷”，然後更多的人來到Discord。“那天，”西特龍(Jason Citron)說，“我們得到了幾百個註冊。這就像是把雪球從山頂踢下來壹樣。”
早期的Discord團隊，大約在2015年。
壹位名叫“Vind”的用戶是Discord最早的壹批用戶之壹。他和他玩《戰地4》的朋友放棄了TeamSpeak，轉而使用這個應用，因為他們也開始做更多的事情，而不僅僅是談論遊戲。 “我們正從純粹的遊戲走向更廣泛的社區。” Discord讓他們為不同的對話建立不同的頻道（channels），在混亂中保持壹些秩序，並根據自己的意願跳進跳出。但Vind說，有壹個功能特別突出:“能夠跳到壹個空的語音聊天， 基本上是告訴人們，‘嘿，我在這裏，妳想加入聊天嗎? ’"
幾乎每個和我交談過的人都選擇了同壹個例子來解釋為什麽Discord就是感覺和其他應用不壹樣。 Discord中的語音聊天不像打電話，它不需要撥號或***享鏈接和密碼或任何正式的東西。每個頻道都有壹個專門的語音聊天空間，任何人壹進來就立即接通並通話。 比打電話更好的比喻是走進壹個房間，撲通壹聲坐在沙發上：妳只是說，我在這裏，有什麽事？
將這壹點添加到Discord中，結果出乎意料的強大。當然，回想起來，這是顯而易見的。斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)將其描述為“感覺就像壹個社區，或者像壹個房子，妳可以在房間之間移動”，這與大多數在線社交工具完全不同。它沒有遊戲化系統，沒有粉絲數，沒有算法時間線（algorithmic timelines）。 “它在妳的電腦和手機上創造了壹個空間，”西特龍(Jason Citron)說，“在那裏，妳會覺得妳的朋友就在附近，妳可以碰到他們，和他們聊天，和他們壹起玩。” 妳打開Discord，看到妳的壹些朋友已經在語音頻道裏，妳可以直接進入。
“第三空間”(Third Place)
從技術角度來看，這些都不容易。“這肯定需要壹種不同的系統架構方式，”斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)說。Discord花了很長時間讓妳在手機上輕松地進入語音頻道，然後在電腦上打開Discord時無縫切換。而且它還在繼續努力解決延遲問題，這是每個實時通信開發者的敵人。
最近，該公司還增加了 視頻聊天功能 ，他們認為這是Discord需要的高保真對話的下壹個層次。 該團隊希望建立壹種在遊戲過程中進行屏幕***享的方式 ，基本上是創建壹個小組或私人的Twitch，讓用戶在朋友的觀看下玩遊戲。在4K、每秒60幀的情況下做到這壹點已經很困難了。他們也不知道如何添加：是為視頻添加壹個單獨的頻道， 還是用戶很難在語音和視頻之間做出選擇？ 他們最終將其添加到語音頻道中，使其成為語音的壹個漸進步驟，而不是壹個單獨的東西。
嚴格來說，Discord沒有什麽是用戶在其他地方做不到的。壹方面，它很像Slack，融合了公***頻道和簡單的聊天，還有很多方法拉攏合適的人。這也有點像Reddit，充滿了不斷發展的對話，妳可以試著跟上，或者在登錄時直接跳入。(事實上，很多流行的subreddits現在都有專門的Discords，讓Redditor之間的聊天更加實時。)它使用簡單的狀態指示器（status indicators）來顯示誰在線以及他們在做什麽。但是，通過把所有這些東西放在壹起，讓人感覺更像是在閑逛，而不是在工作，Discord發現了壹些不同尋常的東西。 每個人都在談論“第三空間”(Third Place)的概念，但沒有什麽比Discord更接近於在網上復制它。
除了確保事情正常運行之外，靈活性是Discord的關鍵。 溝通的階梯，從文字到語音再到視頻，壹直以來都是非常重要的。 社區可以決定誰可以使用某些工具，並按照自己的意願設計空間。但它甚至更深入。例如，如果妳在視頻聊天中，妳可以選擇妳正在看誰的視頻，而不僅僅是妳的視頻是否開著。妳也可以同時參與多個聊天，將壹個聊天融合到背景中，同時關註另壹個聊天。 “它應該能夠協調地工作，”斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)說，“但不是讓妳的註意力集中在特定的事情上，比如Google Meet或Zoom。被動地做也是壹個核心功能。” 當用戶說Discord只是感覺更好時，這通常是他們所說的。
當Zoom、Teams和其他產品專註於打造電話會議功能(分組討論、問答、與工作工具的整合、會議記錄等等)時，Discord則繼續鉆研質量和延遲。斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)說:“我們在與GPU的集成等方面投入了大量資金，非常投入。語音在很早以前就已經解決了規模化的問題，但我們希望在壹個語音頻道中解決1000人的問題……他們可以在亞毫秒級的延遲下全部通話。這對電話會議上的人來說並不重要。”然而， 事實證明，它的重要性遠不止於遊戲。
視頻聊天是Discord的最新功能之壹，它似乎很適合。
隨著Discord的發展，它的壹些社區也在發展。很快，他們中的許多人開始了遊戲之外的生活。Vind在加入Discord後不久，發現自己經營著壹個相當大的社區，關於F1賽車的所有事情。“其實我並不是它的創建者，”他說。“有人創建了它，然後基本上立即放棄了它。”Vind在2016年加入，當時服務器（server）上只有50多人。他查看了壹下服務器（server）的所有者，並由此獲得了對它的完全控制，結果發現這是壹個完全不參與其中的Discord用戶。Vind最終在Reddit上找到了他，並向他要求管理權限，這樣他就可以添加壹些新功能。“然後他就把所有權給了我，”Vind解釋道。這家夥專註於在Kik上創建壹個F1賽車小組，他認為這將是更好的平臺。
Vind的目標是建立壹個大社區，但不是圍繞任何特定的遊戲。甚至不壹定是圍繞賽車。“我想建立壹個更普通的社區，在這裏人們感到受歡迎，只是分享對F1賽車的興趣。”
F1賽車服務器（server）現在有5700多名用戶。 互聯網的歷史表明，這種規模的群體幾乎不可避免地會陷入某種混亂，使得審核（moderation）和社區建設難以跟上。 Vind說，當然有挑戰，但在大多數情況下，事情還算正常。 Discord的審核機器人，名為CarlBot，在自動刪除有問題的消息並提醒版主（mods）方面做得相當不錯。 “如果發生這種情況，我們會禁止他們，”Vind說。“我們不希望任何人在社區中使用這種語言。”這些是規則。當用戶加入F1賽車服務器（server）時，他們必須閱讀並同意這些規則，然後才允許他們發帖。
我們希望看到的社會
不是每個人都有這麽好的。Discord在有問題的內容上遇到的麻煩是史詩級的，並且有充分的記錄。它曾在不同時期成為4chan和8chan用戶的家園；壹些“Kool Kids Klub”服務器僅僅是偽裝的三k黨；以及無數網絡欺淩、仇恨言論和其他惡劣行為的例子。隨處可見。在這個平臺上發生的事情與Reddit或Facebook上發生的事情並不壹定有意義上的不同，但專家們表示，他們擔心Discord，因為它的半私密性和小組性使其更難監管。由於Discord的用戶偏向年輕化，所以挑戰更多。
Discord員工現在承認，他們註意到這壹點太晚了。2017年夏洛茨維爾(Charlottesville)致命的抗議事件發生後，平臺上的問題內容才成為壹個緊迫的問題，在事件發生前很長壹段時間，就已經在Discord上公開策劃和討論了。在此之前，Discord沒有 信任與安全團隊（Trust and Safety team） ；領導該團隊的肖恩·李（Sean Li）在夏洛茨維爾(Charlottesville)事件發生前大約壹個月加入了該公司。而長期以來，該公司認為自己的工作只是把最糟糕的東西——色情、種族誹謗、公然的非法內容——從平臺上屏蔽掉。 它對其余的內容視而不見，認為因為它不是公***空間，所以有什麽危害？只要不加入服務器，就沒人能找妳麻煩。
現在他們有了不同的看法。 “Discord就像壹個有壹億居民的國家，生活在不同的州和城鎮，”肖恩·李（Sean Li）說。“我們制定了有助於塑造整個社會的規則，並授權服務器版主（moderators）和管理員（admins）幫助我們根據他們社區的需求實施和擴展這些規則。”他想幫助版主（moderators）創建他們想要的任何類型的社區，Discord也在更好地給版主（moderators）提供工具和知識，但只能在更廣泛的平臺設定的範圍內。 這並沒有存在太久。現在，Discord試圖簡單地對什麽是可以接受的，什麽是不可以接受的進行明確而有力的說明，並堅持執行這些規則。它正在投資機器人和其他自動化模塊工具，但信任與安全團隊（Trust and Safety team）現在占Discord公司員工的15%以上。雖然平臺上仍然有很多不好的東西，但進展似乎很強勁。
Discord比以前有了更多的規則，但還是有很多事情由版主（moderators）來做。
與此同時， Discord不得不想明白的另壹件事是如何賺錢。 這是壹個明顯不那麽緊迫的問題：該公司已經籌集了近4億美元，包括今年夏天的1億美元，對該公司的估值為35億美元。福布斯估計其今年的收入超過1.2億美元。重點是，Discord有很多跑道。但對於壹個龐大的通信平臺來說，往往沒有壹條幹凈的退出之路，而這個平臺在審核（moderation）方面的名聲卻不盡如人意（想想Twitter和Reddit就知道了）。最終，該公司將不得不真正賺錢。西特龍(Jason Citron)和斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)都堅定地表示， 他們不想出售廣告或用戶數據。
用戶早就把Discords做成了生意。例如，Mikeyy最終從玩《守望先鋒》過渡到為那些玩《FIFA》(特別是那些喜歡玩Ultimate Team 模式的人)的玩家運營大型服務器。Mikeyy和他的版主和管理員團隊在大社區裏面運營著壹個VIP服務器，在那裏，他們以每月13.99美元的價格提供獨家交易技巧、指南等。不過，壹切都是通過貝寶（Paypal）和類似服務進行的，Discord壹分錢都沒有。在過去的幾年裏，Discord已經成為許多流媒體人、有影響力的人和其他人更直接地與粉絲聊天的地方——Discord與Twitch、Patreon等有官方集成——但它也沒有在那裏得到壹分錢。
到目前為止， Discord的主要收入來源是Nitro，這是壹項每月10美元的高級服務，允許用戶更改用戶名，使用更多表情符號，並獲得略高質量的視頻和語音。 但Discord壹直有更大的計劃。這個計劃似乎很明顯：向遊戲玩家銷售遊戲！2018年，Discord推出了Discord商店，有壹套精選的遊戲可供購買。擊敗TeamSpeak和Skype後，Discord要來挑戰Steam了。只不過這並沒有成功。用戶來Discord不是為了找遊戲，而是為了和朋友壹起玩。這家遊戲商店只持續了幾個月，而Nitro Games——聽起來很像Xbox Game Pass和PlayStation Now的遊戲服務——也沒有持續太久。
Discord商店的失敗在Discord內部是壹個很有啟發的時刻。這導致了另壹個轉折： Discord不應該是電子遊戲，而應該是成為人們與好友相處的場所。 現在是Fortnite、《我的世界》、Roblox和許多其他遊戲的時代，在這些遊戲中，聚在壹起遠比屏幕上的活動更重要。
妳說話的地方（Your place to talk）
從服務初期開始，人們就用Discord做壹些非遊戲的事情——多達30%的服務器是關於其他事情的——但團隊從來沒有關註過它們。 從去年開始，他們開始關註了。他們進行了焦點小組和用戶研究，試圖弄清楚數百萬人是如何使用Discord的。 他們問的壹個問題是， “關於Discord最大的誤解是什麽？”壓倒性的答案是:“這是為遊戲玩家準備的。” 那些想在Discord中建立自己的學習小組/編織俱樂部/折紙課/運動鞋購物團的人，很難讓其他人迷上這個有著外星人標誌和所有關於TeamSpeak的玩笑的古怪應用。
2020年初，當Discord開始進行大規模的重新設計和品牌重塑，以幫助它更廣泛地吸引人時，COVID發生了。 突然，困在家裏，大家的社交生活都轉向了互聯網。從2月到7月，Discord的用戶數量增加了47%，所有這些新手都發現了數百萬遊戲玩家已經知道的事情：有壹個地方可以和他們的朋友壹起玩耍是壹件非常強大的事情，Discord比任何應用做得都好。學習小組開始使用Discord；老師用它上課；朋友們用它來玩，就像平時放學後或周末壹樣。
6月底，Discord的品牌重塑完成。 它的新口號是“妳說話的地方”（Your place to talk），它的主頁幾乎沒有遊戲術語或混亂的說明。 “當我們回顧過去幾個月的情況時，”西特龍(Jason Citron)和斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)在壹篇宣布重新設計的 博客文章 中寫道， “很明顯，隨著人們在網上花的時間越來越多，他們希望能在網上空間找到真正的人性和歸屬感。”
在未來的幾個月和幾年裏，Discord還有很多工作要做， 特別是在繼續改進審核工具和確保其平臺上的社區按照公司希望的方式運作。 隨著它不斷增加更多的功能——最終， 虛擬現實（VR）和增強現實（AR）以及其他許多功能都將出現在遊戲玩家和每個人的願望清單上 ——它將不得不想辦法在不增加復雜程度的情況下做到這壹切，而這是它迄今為止所避免的。
但五年來，很明顯，Discord已經做了壹些了不起的事情。 它建立了壹個與互聯網上任何其他空間都不同的空間。它不像群聊，也不像論壇，更不像電話會議。 它是所有這些東西，而不是任何壹個。事實證明， 在這個混亂的中間，是壹個反映人類生活的地方，並且與其他人互動，比互聯網上的任何其他東西都更緊密。 (有好有壞。)這不是西特龍(Jason Citron)、斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)和他們的團隊所追求的，而是他們現在所擁有的。
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