在明清時期，我國的幅員遼闊，是亞洲最大、實力最雄厚的國家。當時的中原地區戰亂不停，經常發生大規模的戰爭。為什麽明清兩朝都是向西擴張領土，不向南方（越泰緬越）擴張？我認為有以下三點原因：
01、經濟上的原因。
在明清兩朝時期仍處於農耕社會，主要還是依靠農作物等獲得稅收。而中原地區，地理位置優越，有利於農作物的種植，屬於兵家必爭之地，因此大多數的戰爭都發生在北方。還有當時南方地區例如越泰緬越等地區路途遙遠，行軍不便，大部分都處於山區深山老林之中。假設明清王朝選擇去進攻南方地區，戰爭不是兒戲，可能會花費數年的時間，後勤補給線是壹個很大的考驗。就算最後攻打下來也要花費很多金錢去開墾荒地，投入產出比很低，在當時來看根本不值得花費這麽大的精力。而且當地民風彪悍，很難被馴服，沒有發展的價值。
02、政治上的原因。
在古代打仗壹般都講究師出有名，去討伐壹個國家需要有壹個合適的理由，要不然會被他國認為是好戰野蠻，萬壹被聯合起來攻打就得不償失。當時的東南亞那些國家，大多數時候都屬於明清王朝的藩屬國，規規矩矩，按時納貢，反而還要尋求明清王朝的庇護，根本找不到理由去出兵攻打，在政治上就落了下風。另外我認為外部威脅才是明清王朝擴張領土的根本動力，有了外部威脅，才會導致對外作戰，然後去打敗對手甚至消滅對手徹底消除威脅。而在明清王朝主要的威脅就來自於北方的遊牧民族和女真部落，他們經常掠奪中原，殘害百姓，殺人放火無惡不作。因此向北進攻不僅師出有名，而且可以鞏固絲綢之路，發展本國的經濟。
03、地理上的原因。
南方（越泰緬越）地區山高林密，道路異常崎嶇，而當時的交通落後，沒有寬闊的大馬路，也沒有飛機汽車，只能靠兩條腿在群山密林中開墾出壹條道路，糧草也只能依托馬車運輸，效率十分低下。而且密林中因為經常下雨，瘴氣十分嚴重，天氣又濕熱，來自北方的中原士兵基本上難以適應。
在當時的醫療條件也十分落後，沒有治療瘧疾等熱帶病的特效藥前（比如青蒿素，奎寧），所以如果要強攻，士兵的非戰鬥減員將會是壹個不能接受的數字。東南亞地區的地表幾乎都是貧瘠酸性的磚紅壤，這意味著遠征軍不能用過種植作物實現糧食自給自足，攻打下來了也基本上不能大規模的對土壤進行改造。
因此，在這種大背景下，即便中原王朝可以靠武力把領土擴張到南方（越泰緬越）地區，但最終也會因為經濟、政治和環境等原因而放棄擴張計劃。