是指金融機構為保證客戶提取存款和資金清算需要而準備的在中央銀行的存款。中央銀行要求的存款準備金占其存款總額的比例就是存款準備金率。中央銀行通過調整存款準備金率。可以影響金融機構的信貸擴張能力，從而間接調控貨幣供應量。RDR，即RMB Deposit-reserve Ratio，全稱為人民幣存款準備金率。 存款準備金，是限制金融機構信貸擴張和保證客戶提取存款和資金清算需要而準備的資金。法定存款準備金率，是金融機構按規定向中央銀行繳納的存款準備金占其存款的總額的比率。這壹部分是壹個風險準備金，是不能夠用於發放貸款的。這個比例越高，執行的緊縮政策力度越大。存款準備金率變動對商業銀行的作用過程如下：
增長
當中央銀行提高法定準備金率時，商業銀行可提供放款及創造信用的能力就下降。因為準備金率提高，貨幣乘數就變小，從而降低了整個商業銀行體系創造信用、擴大信用規模的能力，其結果是社會的銀根偏緊，貨幣供應量減少，利息率提高，投資及社會支出都相應縮減。反之，亦然。
打比方說，如果存款準備金率為7%，就意味著金融機構每吸收100萬元存款，要向央行繳存7萬元的存款準備金，用於發放貸款的資金為93萬元，倘若將存款準備金率提高到7.5%，那麽金融機構的可貸資金將減少到92.5萬元。
在存款準備金制度下，金融機構不能將其吸收的存款全部用於發放貸款，必須保留壹定的資金即存款準備金，以備客戶提款的需要，因此存款準備金制度有利於保證金融機構對客戶的正常支付。隨著金融制度的發展，存款準備金逐步演變為重要的貨幣政策工具。當中央銀行降低存款準備金率時，金融機構可用於貸款的資金增加，社會的貸款總量和貨幣供應量也相應增加；反之，社會的貸款總量和貨幣供應量將相應減少。
中央銀行通過調整存款準備金率，可以影響金融機構的信貸擴張能力，從而間接調控貨幣供應量。超額存款準備金率是指商業銀行超過法定存款準備金而保留的準備金占全部活期存款的比率。從形態上看，超額準備金可以是現金，也可以是具有高流動性的金融資產，如在中央銀行賬戶上的準備存款等。
2006年以來，中國經濟快速增長，但經濟運行中的矛盾也進壹步凸顯，投資增長過快的勢頭不減。而投資增長過快的主要原因之壹就是貨幣信貸增長過快。提高存款準備金率可以相應地減緩貨幣信貸增長，保持國民經濟健康、協調發展。
針對金融機構的人民幣存款，按旬考核其法定存款準備金；按上旬末壹般存款余額來確定計提基數。
存款準備金利率水平是指人民銀行為金融機構存款準備金支付利息所執行的利率水平。2010年末人民幣法定存款準備金利率為1.62%，超額存款利率金利率為0.72%。對外匯存款準備金不計付利息。
壹般地，存款準備金率上升，會使得利率被迫上升，這是實行緊縮的貨幣政策的信號。存款準備金率是針對銀行等金融機構的，對最終客戶的影響是間接的；利率是針對最終客戶的，比如妳存款的利息，影響是直接的。
調目的旨在防止中國經濟過熱
“加息屬於意料之中， 2007年第6次上調存款準備金率。但加息和提高存款準備金率兩大貨幣工具同時使用，這在本輪調控中還是第壹次。”經濟學家王小廣接受新華社記者采訪時認為，此次加息主要意圖在於防止中國宏觀經濟從偏快走向過熱。
2007年壹季度中國經濟增長高達11.1%，呈現出多年所沒有的快速增長。而壹季度中國居民消費價格總水平同比上漲了2.7%，3月漲幅達3.3%，4月上漲達3%，經濟界人士普遍認為當前存在壹定通脹壓力。
亞洲開發銀行中國代表處高級經濟學家湯敏說，此次央行采取的這壹系列措施是這幾年來較大的動作，此舉表明政府不願讓經濟朝著過熱的方向發展，而是更加註重經濟發展的質量，促使經濟又好又快發展。
央行也表示，本次上調金融機構人民幣準備金率和存貸款基準利率，旨在加強銀行體系流動性管理，引導貨幣信貸和投資合理增長，保持物價水平的基本穩定。
湯敏說，目前中國經濟存在通貨膨脹有擡頭的風險。央行系列政策能做到“防患於未然”，有效防止通貨膨脹，防止資本市場過熱，防止過多的外匯流入，達到防止經濟過熱的目標。
深層次引導百姓理財行為
“由於流動性過剩等諸多矛盾的存在，中國經濟中已存在資產價格增長過高，股票市場火熱，物價上漲存在壓力等現象，央行出臺的組合政策能有效緩解這些矛盾問題，也能深層次地引導百姓理財行為。”中國人民大學教授趙錫軍說。
中國股市已經持續壹年多的上漲，上證綜合指數屢次創新高，百姓買股票、基金的熱情空前高漲。央行今年壹季度貨幣政策執行報告數據顯示，前3個月投資股票開戶數新增871萬戶，是2006年全年新增數的1.7倍。而購買基金的投資者也導致銀行排隊現象進壹步加劇。
不過，在股市火熱的情況下，投資風險尤其值得註意。而國內股市的火熱，“賺錢財富效應”也在加劇著市場的流動性。
經濟學家認為，準備金率的下調將有助於在當前復雜形勢下保持經濟的平穩較快增長。
意在釋放流動性
“央行宣布下調準備金率，主要是考慮到當前準備金率實際水平較高、外匯占款減少等導致了銀行流動性偏緊，以致銀行的信貸投放能力受到了制約。”交通銀行首席經濟學家連平指出，準備金率的下調有利於緩解銀行流動性壓力，促進貨幣信貸合理增長。
相關數據顯示，自2010年起，為應對通脹壓力，我國央行連續12次上調了存款準備金率，但壹定程度上帶來今年以來市場流動性普遍趨緊的局面。根據央行最新數據顯示，10月末我國廣義貨幣(M2)余額81.68萬億元,同比增長12.9%，狹義貨幣(M1)余額27.66萬億元,同比增長8.4%，貨幣供應量的同比增速均處於近年來的低點。
德意誌銀行首席經濟學家馬駿也認為，中國銀行體系內的流動性與預期相比有所不足，這是迫使央行下調準備金率、增加流動性的直接原因。
此次調整後，大型金融機構存款準備金率為21%，中小型金融機構存款準備金率為17.5%。下調0.5個百分點後，可釋放流動性4000多億元。
傳遞穩增長信號
“在這樣壹個外需不穩、國內經濟增速放緩、通脹壓力趨弱的關鍵節點上，央行下調準備金率釋放出穩增長的信號。”亞洲開發銀行中國代表處高級經濟學家莊健說。
相關數據顯示，我國經濟增速回落的風險正在加大。目前GDP增速從壹季度的9.7%下滑到二季度的9.5%和三季度的9.1%。同時匯豐銀行日前公布的11月中國制造業采購經理人指數(PMI)創出32個月以來最低,折射出中國經濟下行風險正在加大。此外，由於歐洲主權債務危機向深度蔓延，我國第壹大出口市場進入二戰後經濟最困難的時期。從9月份開始，我國出口已連續2個月負增長。
“在歐美經濟動蕩所造成的中國外匯占款減少、通脹水平下滑、人民幣升值壓力減弱、甚至民間借貸資金鏈風險加大的情況下，央行想抓住這壹時機，下調壹直處在高位的準備金率，同時達到釋放流動性的效果。”復旦大學教授孫立堅認為。
就在央行宣布下調準備金率的同時，國家發展和改革委宣布，從12月1日起銷售電價每千瓦時平均上調3分錢。居民用電價格暫不上調。
“央行下調準備金率、發改委上調電價，很顯然這是壹組政策組合拳。在通脹壓力減弱、經濟減緩的背景下，通過適度放松貨幣以推動生產要素價格改革，我國控通脹的政策基調已經悄然轉向保增長。”中國海油能源經濟研究院高級研究員管清友認為。
貨幣政策是否轉向有待觀察
對於此次下調是否意味著中國貨幣政策的轉向，專家們普遍持謹慎態度。
“不能把央行下調準備金率理解為貨幣政策發生了方向性的變化。10月份的外匯占款減少導致銀行體系流動性凈流失,而財政收入大幅增加以及其先收後支的特點亦使部分銀行出現存款的階段性減少,因此央行下調準備金率，這只是流動性的對沖政策。”中央財經大學中國銀行業研究中心主任郭田勇判斷，考慮到物價尚在高位、結構調整、房地產調控等因素,政策仍需保持穩健。
伴隨著基準利率的調整，相關房貸利率也會上調，這將適當加大購房者的壓力。不過，從五年以上貸款僅上調0.09個百分點和個人住房公積金貸款利率也上調0.09個百分點的幅度來看，購房者“負擔”不會太大。而各家商業銀行還會有相應優惠措施，更緩解了購房者的還款壓力。