葛朗臺先生並不貧窮，相反他相當富裕。但他把日子過的非常清苦。算是壹位超級吝嗇鬼加心靈的窮人。
他只有壹個女兒和壹個仆人。他的妻子和女兒常年埋頭於縫縫補補。生活用品由他私自分發。偶爾他會給妻子女兒壹點錢。他知道那對於他來說只是把錢換了個地方。他會壹點壹點地從妻子手中把錢要回來。
歐也妮葛朗臺已經23歲了。她還不知道父親是個有錢人，和母親以及仆人心甘情願地受著父親的壓迫。或許從小看父母的生活方式，她就認為女兒天生該受著父親的壓迫。
而這壹切，在從巴黎來的堂弟查理來到這個家的那壹刻，改變了。在錢窩裏長大的查理英俊，穿著講究，溫和有禮。他的到來，猶如在歐也妮的世界裏投下壹顆炸彈。
我認為很多人都是需要愛以及被愛的。查理的到來，給了歐也妮壹個宣泄愛的出口。她盡自己的力量讓查理過的舒適，冒著被父親責罰的危險幫助查理。
就像作者本人所說，查理是壹個被寵壞的孩子。並不值得歐也妮如此對待。不過，他畢竟只有22歲，還有壹些真誠與善良。歐也妮大膽地把自己所有的積蓄給了要遠走的堂弟。連著自己的心壹起。
而這件事最終爆發嚴重後果。想要動用女兒的金子的葛朗臺得知女兒竟把金子全部送給侄兒，並且沒打欠條，氣的暴跳如雷。憤怒之下禁足女兒而且限制飲食。他的妻子在這樣的驚嚇與打擊之下得了病，最終喪命。
歐也妮的家很臟也很破。不過最令人無法忍受的是冰冷。守財奴葛朗臺漠視感情。他的弟弟因為破產而自殺身亡。事實上，以他的力量，幫助弟弟綽綽有余。侄兒為了父親的死痛哭，他居然說這小子沒出息，把死人看的比錢重。他的妻子分明為他帶來壹大筆嫁妝，不論怎麽說都應該禮遇。他卻讓她常年像個女仆壹樣縫縫補補，並且在她因為擔心女兒而做壞衣服後大喊大叫，害的她害病。在得知妻子死後，女兒有權要求繼承來自母親的夫妻分割財產，急得抓心撓肝。扮演了壹個好丈夫好父親的角色，並在妻子死後說服女兒簽下拒絕繼承母親的夫妻分割財產的文書。
在葛朗臺心中，沒有什麽比金子更重要的，也沒有什麽比看著金子入庫更令人賞心悅目的樂事。可憐葛朗臺夫人無福做富家太太，可憐歐也妮無緣父愛。說來也奇怪，他只掙不花，錢又能給他什麽樂趣呢？他死前，神父要他親吻鍍金十字架，他奮力壹抓，用盡了最後的力氣。
父親死了。歐也妮的生活也沒有多大改變。長久以來，父親的生活方式影響著她。母親是為她死的，每每想到這壹點，她都痛如刀絞。她的生命裏值得高興的事情只有——大高個女仆依然忠誠地陪著她。堂弟查理在遠方念著他。
多年之後，查理終於回來。卻是來做別人的新郎的。這些年，他做著罪惡的交易，心也有了極大的改變。他忘記了表姐的真情厚意，而把她當做壹位債主。他連本帶利地給了表姐八千法郎。根本不知道歐也妮是鼓了多大的勇氣，又付出了多少代價而給他那些錢。他將歐也妮心中最後壹點關於愛的惦念都打破了。
富有的歐也妮償還了他父親的欠債，答應了鎮長的求婚。開始了壹場各取所需的婚姻。兩年後，鎮長去世，她成了壹位擁有巨大財富的孤身女人。
似歐也妮這樣的女子，是天生就應該享受家庭之樂的。可惜，她生錯了地方。上天把錢大量地砸向這個女人，卻不肯給她哪怕壹點愛。諷刺的是她那其貌不揚，年過五十的女仆倒從老姑娘變成了新媳婦。日子過的有聲有色的。時至今日，只有她能給歐也妮壹點安慰了。
歐也妮盡自己的力量幫助了許多人。這估計是她所認為的金錢唯壹優點。作為巨大財富的唯壹繼承人，她壹直是男人眼中的獵物。與她結婚並簽訂協議的鎮長盼著歐也妮早死好得財產，沒料到倒是自己早死了。成了寡婦的歐也妮的婚姻再壹次成為居民的話題。我認為歐也妮不會再嫁了。壹方面，她剛剛開蒙的心已經死去，另壹方面，她明白不會有人單純地愛她這個值得愛的人了。她就這麽壹天天，孤獨地向上帝靠近。
她成了父親罪惡的殉道者。