南非基礎設施良好，資源豐富，是世界五大礦產國之壹，經濟開放程度較高。2009年的人均GDP為5824美元。礦業、制造業和農業是經濟三大支柱，深礦開采技術在世界處於領先地位。國民經濟各部門發展水平、地區分布不平衡，收入分配不均。南非以豐富的礦物資源馳名世界，現已探明儲量並開采的礦產有70余種，黃金、鉑族金屬、錳、釩、鉻、矽鋁酸鹽的儲量居世界第壹位，蛭石、鋯、鈦、氟石居第二位，磷酸鹽、銻居第四位，鈾、鉛居第五位，煤、鋅居第八位，鐵礦石居第九位，銅居第十四位。鉆石、石棉、銅、釩、鈾以及煤、鐵、鈦、雲母、鉛等的蘊藏量也極為豐富，黃金、鉆石、釩、錳、鉻、銻、鈾、石棉等的產量均居世界前列。豐富的資源、廉價的勞動力、加上先進的管理，使南非成為當今非洲經濟最發達的國家。礦業、制造業、建築業和能源業是南非工業四大部門，礦產品出口約占出口收入的50％，全國約有12％的勞動力從事礦業。根據南非礦務局統計數據，2007年已探明的礦藏儲量：黃金36000噸（占世界總儲量的40.1%，下同），鉑族金屬7萬噸（87.7%），錳40億噸（80%），釩1200萬噸（32%），蛭石8000萬噸（40%），鉻55億噸（72. 4%），鈾34.1萬噸（7.2%），煤279.81億噸（6.1%），鐵礦石15億噸（0.9%），鈦2.44億噸（16.9%），鋯1400萬噸（19.4%），氟石8000萬噸（16.7%），磷酸鹽25億噸(5.0%），銻20萬噸（4.7%），鉛300萬噸（2.0%），鋅1500萬噸（3.3%），銅1300萬噸（1.4%）。
工業
制造業、建築業、能源業和礦業是南非工業四大部門。制造業門類齊全，技術先進, 產值約占國內生產總值的16%。制造業門類齊全，技術先進。主要產品有鋼鐵、金屬制品、化工、運輸設備、機器制造、食品加工、紡織、服裝等。鋼鐵工業是南非制造業的支柱，擁有六大鋼鐵聯合公司、130多家鋼鐵企業。南非已成為世界最大的黃金生產國和出口國。電力工業較發達，發電量占全非洲的60％。制造業門類齊全，技術先進, 產值約占國內生產總值的16%。 建築業發展較快，產值約占國內生產總值的3.8%。1994－1999年，南非政府***籌集投入125億蘭特建設低造價住房， 南非
以緩解黑人城鎮居民住房問題。近年來, 由於南非加快實施2010年世界杯足球賽場館建設及房地產開發熱，南建築業發展較快，但設備陳舊、技術工人缺乏等問題比較突出。為應對金融危機，南政府2009年宣布今後三年將投資7870億蘭特用於基礎設施建設，建築業將得到進壹步發展。 能源工業基礎雄厚，技術較先進，產值約占南非國內總產值的15%。電力工業較發達，發電量占全非洲的2/3，其中約92%為火力發電，為世界上電費最低的國家之壹。國營企業南非電力公司（ESKOM）是世界上第七大電力生產和第九大電力銷售企業，擁有世界上最大的幹冷發電站，供應南非95%和全非60%的用電量。近年來由於電力生產和管理滯後等原因，全國性電力短缺現象嚴重。在開普敦附近建有非洲大陸唯壹的核電站－庫貝赫（Koebelg）核電站，發電能力184.4萬千瓦。此外，南非薩索爾（SASOL）公司的煤合成燃油及天然氣合成燃油技術商業化水平居世界領先地位，其生產的液體燃油約占南非燃油供應總量的1/4。 礦業歷史悠久，具有完備的現代礦業體系和先進的開采冶煉技術，是南非經濟的支柱。2008年產值約占國內生產總值的8％，直接就業人口約52萬。礦產品是出口的重要構成部分，2008年礦產品出口額約占出口總額31%。南非是世界上重要的黃金、鉑族金屬和鉻生產國和出口國。鉆石產量約占世界的9%。南非德比爾斯（De Beers）公司是世界上最大的鉆石生產和銷售公司，總資產200億美元，其營業額壹度占世界鉆石供應市場90%的份額，目前仍控制著世界粗鉆石貿易的60%。 2008年礦產品產量如下：黃金204.9噸，鉑族金屬276噸，鉻9863千噸(2007年），錳6807千噸，鐵礦石4900萬噸，煤1.97億噸，銅97.2千噸，鉆石12901千克拉。
農業
南非的農業也較發達，產值約占國內生產總值的3%。可耕地約占土地面積的13%，但適於耕種的高產土地僅占22%。農業、林業、漁業就業人數約占人口的7％，其產品出口收入占非礦業出口收入的15%。農業生產受氣候變化影響明顯。主要農作物有：玉米、小麥、甘蔗、大麥等。蔗糖出口量居世界前列。農林漁業占國內生產總值的5％，在國民經濟中作用不斷減小。農業提供13％的正式就業機會。非黃金出口收入中的30％來自農產品或農產品加工。正常年份糧食除自給外還可出口。主要農作物是玉米。各類罐頭食品、煙、酒、咖啡和飲料質量符合國際標準，葡萄酒在國際上享有盛譽。林木覆蓋面積占全部土地的6％。畜牧業較發達，主要集中在西部三分之二的國土。牲畜種類主要包括牛、綿羊、山羊、豬等，家禽主要有鴕鳥、肉雞等。主要產品有禽蛋、牛肉、鮮奶、奶制品羊肉、豬肉、綿羊毛等。所需肉類85%自給，15%從納米比亞、博茨瓦納、斯威士蘭等鄰國和澳大利亞、新西蘭及壹些歐洲國家進口。綿羊毛產量可觀，是世界第4大綿羊毛出口國。 主要農作物產量如下（單位：千噸，資料來源：南非農業部）：
2003/2004 2004/2005 2005/2006 2006/2007 2007/2008
玉米 9737 11749 6947 7339 13164
小麥 1687 1913 2114 1913 2031
甘蔗 20419 19095 21052 20275 19724
葡萄 1762 1550 1757 1813 1791
馬鈴薯 1785 1787 1719 1946 1853
橙 1325 1126 1245 1349 1410
漁業
水產養殖業產量占全非洲5%和世界的0.03%。南非商業捕撈船隊有各種船只500多艘。全國約有2.8萬人從事海洋捕撈業。主要捕撈種類為淡菜、鱒魚、牡蠣和開普無須鱈。每年捕撈量約58萬噸，產值近20億蘭特。此外，南非養蜂業年產值約2000萬蘭特。
黃金
南非是世界最大的黃金生產國和出口國，2001年黃金出口占南非出口總額的11％。但近年來因國際市場黃金價格下跌，鉑族金屬已逐漸取代黃金成為最主要的出口礦產品。南非還是世界主要鉆石生產國，產量約占世界的8. 7％。南非德比爾斯公司是世界上最大的鉆石生產和銷售公司，總資產200億美元，其營業額壹度占世界鉆石供應市場90％的份額，目前仍控制著世界毛坯鉆石貿易的60％。2001年5月該公司被英美公司兼並。